— Началось, господа, — он окинул долгим взглядом всех собравшихся. — С этого момента все должны быть предельно сосредоточены. Ирина Алексеевна, пожалуйста, помогите мне настроить общий ментальный канал.
Хорошая идея. Благо наличие артефакта под боком давало Романову практически неисчерпаемый запас силы. Ирка подошла к Великому князю, тот протянул ей руку, словно приглашал на танец, и, закрыв глаза, девушка присоединилась к его ментальной проекции.
Костя, явно жалевший о том, что вернул халат владельцу, отбил зубами чечетку и натянул слабенькую «Берегиню», чтобы согреться.
Полностью седой, но удивительно молодой для этого явления парень оторвался от техники.
— Время двенадцать пятнадцать. Перекличка, — проговорил он в микрофон гарнитуры. — Первый рубеж, Соловей, доложите.
Он замолчал, и, видимо, услышав ответ, кивнул.
— Принято. Первый рубеж, Вьюрок, доложите…
Так он дошел до Третьего рубежа. Здесь мы были разделены на две группы: Штаб и Переход.
— Третий рубеж, Переход. Пангеев, доложите.
Мы напряженно замолчали. Седой связист медлил, но затем все-таки кивнул.
— Принято. Штаб — аналогично. Конец переклички.
Ирка судорожно выдохнула. Да уж, жизнь ее к такому не готовила. Но если с детства крутишься при сотрудниках Тайного отделения и обладаешь даром, то однажды нечто подобное непременно однажды бы произошло.
«Спокойно, Ириш», — сказал ментально я. — «Все идет по плану. Ты молодец. И у тебя все получится».
«Спасибо…» — выдохнула она и оборвала связь.
Время тянулось бесконечно долго. Трудно удерживать концентрацию часами, но пришлось изворачиваться. Я для этого выбрал балансирование на грани выхода в ментальное пространство — это отрезало мелкий звуковой шум и фон Осколка и максимально приближало меня к Источнику.
Резкий голос девушки из букурештских связистов вырвал меня из этого состояния.
— Штаб, внимание! Сообщение из Букурешта. Императорский кортеж выезжает на главную улицу. Обстановка — ожидаемая. Пока стабильно.
В переводе на русский язык это означало, что на улицах дакийской столицы творилось черт знает что. Крайне неудобная обстановка для работы: толпы людей, желающих поглазеть на семью государя, сама императорская фамилия ехала в автомобиле с открытым верхом, что превращало их в заметную цель.
И, что хуже всего, НОАРД так и не дали окончательный ответ, готовы ли они отказаться от сотрудничества с заговорщиками. Нам сообщили, что Терезу и нескольких человек заключили под стражу, но Штефана достать не удалось: австрийцы успели вызволить его из тюрьмы и, видимо, все же переправили в Букурешт. Все участники этой мелкой операции были найдены убитыми, а за три дня перевернуть весь Букурешт не вышло. Поиски закончились ничем.
И это меня здорово напрягало. Я всего раз видел этого Штефана, но успел понять, что он был отбитым на всю голову отморозком. Если Терезу, принимай она решения единолично, еще можно было уговорить, то когда в НОАРД случилась рокировка, шансы на мирный исход здорово уменьшились.
— Штаб, внимание! — снова заговорила связистка. — Букурешт на связи. Взрыв.
— Где? — хором воскликнули мы с Костей.
— Уточняю.
Связистка даже прижала наушники руками, а ее лицо болезненно скривилось. Видимо, пыталась пробиться сквозь помехи или сильный фоновый шум. Наконец она опустила микрофон гарнитуры.
— Штаб, корректировка. Серия взрывов. Уточняю расположение.
Костя с тревогой уставился на меня. Ира, принимавшая меньшее участие в построении общего ментального канала, отвлеклась.
— Что у вас?
— Быстро заканчивайте, — сказал я. — У нас проблемы. Кажется, началось.
— Минуту.
— У нас нет минуты! — рявкнул Костя.
Но Великий князь даже бровью не повел. Сконцентрировавшись на сто процентов на задаче — а прокинуть такой обширный канал между всеми одаренными, да еще на столь непростой территории и при помехах от артефакта, было непростым делом даже для первого ранга — он нас не услышал.
— Проклятье! — В сердцах выругался Денисов и оглянулся на связистов. — Штабные, свяжитесь с группами. Полная готовность. Сейчас начнется.
— Есть!
Седой принялся стучать по кнопкам, а его помощник плотнее прижал «уши». Со стороны связистов лился непрерывный поток коротких переговоров, а я почувствовал, как ко мне в голову начал пробиваться ментальный канал. Аллилуйя! Великий князь смог.
«Как слышно?» — пробасил он. — «Второй рубеж, Базилика, ответьте».
«Базилика, говорит Козлов. Слышим вас, милостивейший государь».
«Без этикета, пожалуйста. Просто Романов. Не до жиру».
«Штаб, Романов — принято. Ничего нового. Группа в готовности».
На какое-то время в голове воцарилась тишина — непозволительная роскошь. Связистка Букурешта вскочила со своего места, сорвав гарнитуру с одного уха, но оставив второе — видимо, информация продолжала поступать.
— Штаб! — рявкнула она так, что даже Великий князь вздрогнул. Насколько ее голос был противен, настолько же четко он врезался в голову среди всей этой какофонии. — Взрывы в пяти местах по маршруту. Одновременно. Паника среди населения. Давка… Есть жертвы.
— Что с государем?!
— Жду информации… — девушка вдавила наушник в ухо и поморщилась. — Так… Есть… Погодите. Кто на связи?
У меня резко засосало под ложечкой. Скверное предчувствие, не сулившее ничего хорошего. Связистка побледнела, что-то пробормотала и уставившись на нас пустым взглядом, медленно сняла наушники.
— Штаб, — сглотнув ком, произнесла она дрожащим голосом. — Штаб, внимание! Шестой взрыв. Императорский кортеж. Есть жертвы среди… Среди императорской семьи. И… И сотрудников безопасности. Простите.
Ира зажала себе рот, чтобы не закричать, но Великий князь положил ей руку на плечо.
— Держи себя в руках, девочка. Ты мне нужна. Нужна сильнее, чем когда бы то ни было. Соберись, Ирина.
Кажется, я начинал понимать, зачем она оказалась здесь. Если…
И в этот момент стены подземелья дрогнули. Застонала древняя кладка, пошатнулись колонны, с потолка посыпалась крошка.
Седой схватил наушники.
— Третий рубеж, ответьте! Третий рубеж! Третий рубеж, отвечайте же!
Глава 39
Пока седой связист пытался дозваться до группы у Перехода, мне показалось, что прошла вечность. Александр Константинович долбил пропавших по ментальному каналу, но безуспешно. В какой-то момент мы вообще перестали их чувствовать, словно они установили блок. Или как если бы случилось что похуже, и как раз этот вариант был куда вероятнее.
