— Если она как кровь, то тоже по чему-то течёт?
— Это хороший вопрос, Юнксу, — кивнула она. — Как только человек встаёт на путь Вечных и начинает впитывать в себя Ци, чтобы стать сильнее и выносливее, она начинает циркулировать в его организме. И циркулирует она по меридианам, которые проходят через наше тело. Чем больше человек хочет впитать, тем крепче должны быть его меридианы, чтобы выдержать такой поток энергии.
— А когда они переполнятся?
— Они не переполнятся. С каждым разом они будут становиться всё крепче и крепче, чтобы переносить Ци. Но с определённого момента Ци станет так много, что она начнёт накапливаться в одном месте. Его называют ядро Ци. И уже развиваться будут не только меридианы, но и ядро Ци.
Короче, понятно.
Есть Ци, энергия, типа маны в играх. Она поддерживает жизнь человека, а переизбыток делает его сильнее. Чем больше энергии, тем сильнее человек. Есть меридианы, по которым она течёт. Они типа проводов — чем прочнее они, тем больше Ци может по ним перетекать и тем сильнее человек. Потом, когда будет критическая масса и переизбыток Ци, появится ядро, типа батарейки.
Ну… ничего сложного, в принципе.
Отталкиваясь от этого, можно предположить, что те же крабоскорпионы, которые бросали лучи счастья, как раз и могли пользоваться ими потому, что имели внутри себя достаточно Ци. Достаточно много энергии, которую могли расходовать. И те же волки, если в них есть эта сказочная Ци, то это объясняет, откуда у них способность поднимать из земли колья.
А тем временем мы подошли к тому круглому подиуму в конце, на который падал сверху свет. Здесь лежало две подушки, которые подразумевали, что надо на них сесть. Типа ту самую Ци впитать?
Чёт они жёсткие какие-то…
— Значит, здесь мне впитывать Ци?
— Да. Но не сейчас.
Я едва сдержался, чтобы не спросить: «А когда?».
Она развернулась и двинулась из храма. Я же напоследок окинул его взглядом, заметив, что здесь чрезмерно много всевозможных драконов и тигров изображено. Это выглядело словно тронный зал, а не место для медитации.
Из центрального храма мы сразу направились в пагоду. Красная крыша, белые стены — отдалённо она напоминала мне тибетские. Я, конечно, не знаток, но это первая ассоциация.
Зайдя внутрь, мы направились по лестнице вверх.
— Зачем мы здесь?
Как-то ненадёжно выглядит, если честно… Доски поскрипывают под ногами, да и стены с отваливающейся штукатуркой, под которой виднеется кладка, не внушают доверия.
— Ты скоро узнаешь, — ответила она невозмутимо.
— Просто оно так хлипко выглядит, а я ещё и летать не умею…
— Значит, такова судьба.
Ты бы хоть ласки в голос добавила! Твой ученик погибнуть может из-за того, что вы за зданием не следите!
— А вообще, что это за место? Вы как-то всегда увиливали от ответа.
— Я не увиливаю от ответа. Я не отвечаю, когда считаю, что в этом нет необходимости, — её недовольство выражалось морозом в мою сторону. — Это была одна из тренировочных площадок секты.
— А теперь?
— А теперь её нет.
Л — Логика!
— Тогда зачем эти тренировки и места для спарринга, если можно просто впитывать Ци?
— Обычных медитаций становится мало. Нередко мы возвышаемся посредством борьбы. Только преодолевая сложные препятствия, ты можешь стать ещё лучше, чем был прежде. Только борясь с противником и выходя за собственные границы, ты можешь эффективно подниматься по ступеням Вечных. Одного впитывания Ци недостаточно, особенно на высоких ступенях Вечных.
— И насколько это эффективнее?
— Ты узнаешь. Всему своё время, Юнксу. Мы пришли.
Мы поднялись на самую верхнюю площадку пагоды, где располагалось что-то типа комнаты с большим окном, закрытым стеклом.
— Сядь, — приказным тоном указала она на скамью напротив окна.
— Зачем мы здесь?
— Я хочу определить твоё начало, — она подошла к столу, где начала рыться.
— В смысле?
— У каждого человека есть начало, на котором будет строиться сначала структура — все меридианы, которые идут по телу, а позже — первая ступень Вечных.
— А что это за ступени Вечных?
— Уровень твоей силы. Ступень показывает, насколько силён ты.
Ну типа уровня в играх, я понял. А значит, путь Вечных — это название этого самого пути по ступеням, как название религии.
— И каким бывает начало?
— Чёрным и белым, — развернулась Чёрная Лисица ко мне с коробочкой вещей. Подошла ближе и поставила на скамью рядом, после чего поднесла стул и села напротив меня.
— В чём разница?
— Во всём, — отрезала она, после чего протянула мне бутылку. — Пей.
Я думаю, что выбора у меня особого нету, да и травить она бы не стала, поэтому приложился к бутылке. Вкус был как у какой-то химии, которая вызвала рвотные рефлексы, но я пусть и с трудом, но проглотил это дерьмо.
Когда я выпил, она протянула ладонь.
— Руку.
Её ладонь на ощупь оказалась холодной и удивительно нежной, словно она никогда ничего в ладонях не держала. Надо сказать, что это первый раз, когда я коснулся её. До этого в спарринге она била меня, исключительно не касаясь. В остальных случаях максимум через одежду, а вообще — никак.
А потом она херак мне кинжалом по ладони!
— Да твою же! — я попытался дёрнуться, но хрен там. Нежная ладошка, что меньше моей, держала мою руку как тиски. — Предупреждать надо!
Лисица словно и не заметила моего возмущения. Осторожно набрала крови в небольшой пузырёк, после чего отпустила, бросив мне тряпку.
— Перевяжи, — её взгляд был сосредоточен на крови.
— Могла бы предупре…
— Ещё раз назовёшь меня без уважения, и наказание будет страшным, Юнксу. Не играй с огнём, который тебе неподвластен.
— О-о-о… а вы горячая женщина, да? — съязвил я, перебинтовывая ладонь.
Мой комментарий она оставила без внимания. Чёрная Лисица внимательно рассматривала пузырёк, после чего капнула в него какой-то реагент. После этого она капнула этой кровью на жёлтый кристалл и стала рассматривать. Не знаю, какой эффект она ожидала, но ничего не изменилось, разве что Лисица начала коситься на меня.
Что там? Что там? Я хочу, хочу, я хочу посмотреть!
Но вместо этого спокойно произнёс:
— И как?
Но вот Лисица не разделяла моего энтузиазма.
— Чёрное начало, — холодно ответила она. Ответила так, что у меня возникли определённые беспокойства.
