— Больше никогда не заходи в мою комнату без разрешения, Юнксу. Если тебе что-то надо — спроси меня. Ты меня понял?
— Да, мастер Чёрная Лисица.
— Хорошо, — кивнула она. — Иди и переоденься. Нам ещё многое предстоит изучить.
Уже через полчаса я был на площадке, где стояла Чёрная Лисица.
— А где ваши подруги? — спросил я, оглядываясь.
— Они вернулись к себе.
— Шпионят?
— Хотели узнать, как у меня дела, — её взгляд не отрывался от меня, и Лисица точно хотела что-то спросить. — К тебе подходила Серебряная Ласка?
— Сере… эта которая из них? — не понял я.
— Та, что ростом меньше всех.
— Слегка озабоченная, — догадался я.
— Да, она. Она к тебе подходила?
— Да, — кивнул я.
— Она тебе что-нибудь… вы… она занималась с тобой чем-нибудь? Тренировками?
О-о-окей, я понял. Тренировки.
— Тренировками — нет.
— А не тренировками? — Чёрная Лисица аж вперёд подалась, видимо, решив идти в лоб. Ну так и спроси уж, присунул я твоей подруге или нет.
Кстати, удивительно, но факт — Чёрная Лисица выглядела младше всех среди них.
— Ну… это как-то лично, мастер. Всё же это никак не связано с моим обучением.
— Да-да, никак, — Лисица, ну ты, блин, палишься же! — Мне нет до этого дела. Я просто спросила.
И, развернувшись, махнула рукой, чтобы я шёл за ней.
Прошли десять шагов.
— Что-нибудь было между вами?
Лол, блин, тебе же нет до этого дела!
Нет, это прямо сильно. Чтобы она так… это за шесть месяцев я во второй раз или третий что-то подобное наблюдаю. Конечно, были у неё проколы, но тут прямо капец какие сильные. Аж не может же вся!
Ладно, фиг с тобой, не буду мучить.
— Нет. Я сразу сказал, что не интересует. У меня есть мастер, к ней и вопросы.
— Ясно.
И всё, успокоилась. Больше она ни слова не проронила.
На этом началась вторая часть моего обучения.
Теперь, когда у меня была ступень и я мог впитывать Ци, Чёрная Лисица взялась за меня ещё усерднее. Всё узнав, она вернула себе невозмутимость и холодную социопатию, будто ей и вовсе было плевать. Словно прорыв на первую ступень и тот факт, что меня ещё не портили, вернули ей уверенность в собственных силах и спокойствие.
Тренировки и медитация стали практически единственным, чем я занимался последующее время. Если я не тренировался, то сидел и медитировал, если не медитировал, то, значит, тренировался.
— Помимо ступеней, существуют стадии, — наставляла меня Чёрная Лисица, на раслабоне гоняя по всей площадке с мечом. Что-что, но как мечник она была сильной. — Начальная стадия, которую проходят ещё в детстве — «Рождение меридиан». Без неё, как ты понял, невозможно вступить на путь Вечных.
— Ага… — пропыхтел я, уклоняясь от удара. Её удары были чертовски быстрыми, но и в то же время какими-то вальяжными, словно била она неспеша.
— После этого идут первые десять ступеней. Обычно к семи-восьми годам человек уже имеет около четырёх ступеней. Я хочу, чтобы ты понимал, что это не то же самое, что физическая сила.
— Да понимаю я… млять… — она попала мне в живот метким тычком.
Остановилась ли она?
Не-а, стукнула по хребту, заставив меня рухнуть, держась за позвоночник. Я стонал, крутился в пыли и пытался совладать с болью. Думал, что после иглоукалывания стану более устойчивым, да хрен там.
— Зачем…
— Зачем что именно?
— Зачем по хребту-то, — проворчал я, вставая.
— Врагов надо добивать. Не думай, что я буду поддаваться.
— То есть это тот максимум, на который вы способны? — удивился я, но Лисица восприняла это по-своему. От моей дерзости у неё брови приподнялись.
— Хочешь посмотреть, насколько я могу быть быстра?
— Я не…
Вжух!
И нет, я не стал заднеприводным. Это Лисица смазанной тенью подлетела к манекену и ударила его так, что тот разлетелся, как и её деревянный меч. Я понял, в каком плане она мне не поддаётся.
Откинув оставшуюся в руках рукоять, Чёрная Лисица взяла другой деревянный меч.
— Атакуй меня, Юнксу.
Я перешёл в атаку. Подпрыгнул, рубящий сверху, укол, шаг назад и удар поперёк. Она умудрилась ткнуть в меня за это время два раза и как ни в чём не бывало продолжить лекцию.
— Вторая стадия — «Становление меридиан».
Названия оригинальностью не блещут, я смотрю.
— А третья?
— «Закаливание Меридиан», — Чёрная Лисица одновременно с этим пошла в атаку и едва не пробила мне в челюсть. Блин, она даже не вспотела. — А за ним начинается новый рубеж.
— Новый рубеж?
— Когда человек переходит на совершенно другие уровни развития, — пояснила она. — «Зарождение ядра» — первая стадия следующего уровня.
— А как уровень-то называется?
— Первый уровень — «Уровень рождения», на котором сейчас ты. Второй уровень — «Уровень становления».
О как. Ну как в мморпг прямо.
— Получается… — зато пыхтел я, — тридцать ступеней до «зарождения»?
— Между «становлением» и «закаливанием» восемь ступеней. Между «Закаливанием» и «Зарождением ядра» от шести до десяти.
— По… ай, млять… — она стукнула меня по руке и выбила меч.
— Внимание на мои движения, а не на меч, Юнксу. Ты должен предсказывать поведение противника по тому, как он движется, а не неустанно следить за мечом. Следующий удар будет сильнее, — холодно предупредила Лисица. — Не заставляй меня делать тебе больнее, чем требуется. Вопрос «Почему». Это связано с чистотой структуры. Чем чище она, тем больше ступеней тебя будет.
— Но чем грязнее, тем быстрее поднимешься, нет? — я едва увернулся от деревянного меча.
— Чем чище структура, тем больше она возьмёт на себя, тем позже перейдёт в «Зарождение ядра» и тем сильнее будет само ядро. Чем раньше начнёшь переход на «Зарождение ядра», тем станет оно слабее.
— Но «Зарождение ядра» сильнее, так как на другом уровне, нет? Значит… — я опять увернулся. — Значит, будет сильнее десятой ступени «Закаливание Меридиан».
— Да, но в дальнейшем оно проигрывает.
Понятно. Первый — Уровень Рождения. И в него входят стадии «Рождение меридиан» с десятью ступенями, «Становление меридиан» с восьмью ступенями и «Закаливание Меридиан» с шестью или десятью ступенями. Второй — Уровень Становления с первой стадией «Зарождение ядра». И чем больше ты получишь ступеней в прошлых стадиях, тем сильнее будет ядро. Кстати…
