И в самом центре располагался огромный дверной проём, словно приглашающий в себя мраком внутри.
Выглядело… потрясающе. И жутковато.
Глава 31
Да уж, если люди не поленились выдолбить такой храм ради какой-то там святой, то она должна была быть какой-нибудь крупной шишкой. А учитывая мир, ещё и очень могущественной. А это значило две вещи: там может быть дохрена ништяков, и там может быть дохрена тех, кто эти ништяки охраняет.
Вопрос лишь в том, что готов ли я рисковать?
Пф-ф-ф… конечно! После демонических дятлов я уже ничего не боюсь, и вряд ли здесь больше риска, чем на охоте.
Никогда не страдал мегалофобией (ну или боязнью огромных предметов, если не понтоваться знанием терминов), однако когда над тобой возвышаются вот такие огромные статуи, да и само строение, выточенное из камня…
Бр-р-р…
Я осторожно поднялся по ступеням, прислушиваясь к гулу ветра, который гулял внутри. Под ногами похрустывал принесённый ветром песок. То тут, то там слышались звуки, будто это место постоянно осыпалось. Будет не круто, если гора мне на голову обвалится.
Стоило подняться на последнюю ступень, как мрак словно начал отступать, давая возможность увидеть, что было внутри.
А внутри был огромный выточенный внутри скалы зал. Нет, не так…
ОГРОМНЫЙ зал.
У меня прямо дух захватило, когда я вступил на порог этого зала. Огромные колонны поддерживали высоченный полукруглый потолок. На полу то тут, то там виднелись куски обвалившегося потолка, каменные, но потрескавшиеся от старости скамьи и много песка. Все стены были в рисунках, выдолбленных прямо в стене, и, по сути, изображали всё то же самое: люди тянутся к святой, за которой светит солнце в разных интерпретациях.
Глядя на это, у меня мелькнула мысль: и не лень же было всё это делать. Вот я бы задолбался, если честно.
Но что куда важнее, я не видел здесь ни единой живой или мёртвой души. Вообще пусто.
— ЭЙ! — крикнул я, и казалось, что сам воздух задрожал.
Но сделал я это тоже не ради забавы — если здесь кто-то есть, он обязательно выскочит и попытается меня сожрать. Лучше заранее узнать об этом и свалить, а не когда окажусь заперт в каком-нибудь углу. Но ответом мне было лишь собственное эхо.
Крутя головой, я медленно продвигался вглубь храма, слыша, как эхом разносятся мои шаги по залу под аккомпанемент постоянного звука осыпающихся где-то камней, что напрягало. Сейчас надо было найти… зал, наверное, какой-нибудь, церемониальный или что-то в этом духе, где могло храниться барахло.
Или усыпальницу, как это бывает с мумиями. Всё же, как понимаю, это был храм-усыпальница какой-то то ли богини, то ли могущественной личности, которой поклонялись. Очень давно поклонялись.
Я дошёл до конца зала к платформе высотой с метр, на которой была большая каменная трибуна, из-за которой читали проповеди. На стене за ней были выбиты всевозможные образы, в которых так или иначе угадывалась всё та же загадочная фигура святой. Насколько знаю, такие места в нашем мире называются вроде как амвонами.
Осторожно забравшись наверх, я огляделся — отсюда открывался прикольный вид на весь зал. Можно было представить, как здесь собирались верующие, которым вот так с трибуны зачитывал священные писания священник или монах. На трибуне остались даже остатки какой-то книги, которые за это время превратились в пыль.
Но куда больше меня заинтересовал проход в виде арки в конце этой площадки в следующий зал.
А вот здесь уже требовалась лампа, так как туда свет уже не добивал.
Следующий зал, в разы меньше, но тем не менее не меньше внушающий уважение, напомнил мне что-то типа места для богослужения, где сами священники молятся и поклоняются богу. Не иконы, конечно, но что-то типа было повсюду выдолблено. Плюс перед каждой картинкой была каменная скамья, словно для того, чтобы сидеть и любоваться картиной.
Зал заканчивался квадратным проёмом, за которым ступени убегали куда-то вглубь в темноту.
Блин, тут ещё надписи не хватает «забудь надежду всяк сюда входящий» и дополнение «Иналы особенно». Потому что оттуда, из тьмы, куда убегали ступени, ничем, кроме жопы, не несло, однако тянуло диким любопытством.
Ладно, сыграю в Индиану Джонса.
По ощущениям, я углубился метров эдак на тридцать вниз. Было неприятно осознавать, что над тобой сейчас сотни тысяч тонн горных пород, которые могут ради забавы на тебя обвалиться. Ступени вывели меня в длинный коридор, который… вышел в ещё один зал.
Чёт меня уже заколёбывает это.
Здесь было что-то типа библиотеки. Каменные стеллажи выстроились вдоль стен, храня в себе сотни книг. Но стоило дунуть на одну из них, как она рассыпалась в то же мгновение. Давно же здесь никто не был. Я даже ради интереса подсветил пол, но никаких следов, что здесь кто-то был, не нашёл. По крайней мере не в ближайшие хрен знает сколько лет. Колебаний Ци я тоже не чувствовал, а значит и источника его здесь нет.
Мне пришлось ещё раз спуститься по ступням вниз, после чего пройти по длинному коридору, пока я наконец не достиг конца этого храма — огромной круглой двери, которая перекрывала проход дальше. По крайней мере я надеялся, что это дверь, так как напоминало это тупо стену.
Ну никто же не стал бы просто так делать длинный коридор в стену, верно? Хотя кто знает этих азиатов…
Я вытащил из сумки железный ключ. Если он и был от чего-то, то явно отсюда. Осталось замочную скважину отыскать.
Но вот это, казалось бы, простое действие заняло у меня около часа. Кончилось тем, что я начал просто ковырять каждую щель, пока наконец не наткнулся на неё. Оказалось, скважину просто засыпало песком, который потом уплотнился настолько, что стал схож с частью стены.
Или кто-то специально заделал её замазкой.
А вот это мне не сильно понравилось, если честно, но эти мысли я постарался сразу откинуть в сторону. Нафиг.
Стоило ключу оказаться в скважине и повернуться, как вся стена неожиданно содрогнулась. Посыпалась каменная крошка и пыль, когда древняя дверь начала откатываться в сторону, открывая проход, который, судя по всему, был закрыт на протяжении веков. Одна эта мысль заставляла пугаться и гореть от нетерпения посмотреть, что там внутри есть.
Передо мной открылась непроглядная тьма.
Казалось, что это был проход в бездну, так как мрак обволакивал тот небольшой островок света, который давала лампа. Пройдя буквально пару шагов, я и вовсе оказался окружён этой густой тьмой, где словно не существовало ни реальности, ни жизни. О том, что я до сих пор в этом мире говорил лишь пол, на котором я стоял.
Неожиданно откуда-то спереди я услышал металлический щелчок, довольно отчётливый, заставивший меня вздрогнуть. Меч тут же оказался у меня в руке, когда рука с лампой приподнялась повыше, словно это могло помочь разогнать тьму. Щелчок тем временем повторился, словно кто-то щёлкал ногтем по металлу.
