Поэтому спустился я в гордом одиночестве и застал тренирующихся стражников. Они железо тягали, спарринговали или по полосе бегали.
Увидел я и Гринда, которому махнул рукой. До этого он был десятником, а мы вчерашними рабами. Теперь я тоже официально утвержденный десятник, пусть и с неполным отрядом, зато охотник, который удачно месяц закрыл. Мог себе позволить свободной рукой другому десятнику махать.
— Эрано, — пожал мне руку Гринд, когда подошёл. — А остальные где?
— Их не стоит ждать.
— Пьянствовали?
— Ага.
— Дело понятное, — хохотнул он. — Есть таинства, которые позволяют справиться с отравлением. Правда, надо пару часов медитировать, — заулыбался он ещё сильнее.
Я представил, как поднимусь наверх и предложу Кае медитацию на пару часов, и улыбнулся. То ещё зрелище выйдет.
— Тогда спрашивай, что хотел. Владис сказал провести инструктаж.
— Так вопрос банальный. Куда пойти учиться? Обычные навыки боя подтянуть, да и таинства новые изучить.
Гринд покивал, заранее зная, что спрошу, и выложил расклады.
— Ты можешь потренироваться с кем-то из стражи. К примеру, со мной размяться не хочешь?
— Можно. На кулаках? С оружием?
— Да как угодно. С рядовыми подраться ещё можно, но сам понимаешь, особо в этом смысла нет. С десятниками интереснее. Владис тоже иногда спускается, обычно на шестой день недели. Это сегодня, кстати. День, когда вся стража тренируется.
— Всего один день в неделю?
— В обязательном порядке — да. А так никто не мешает заниматься в перерывах от службы.
Теперь уже я понимающе кивнул. График службы делился на три части. Утро, день, ночь. Дежурили по очереди, если ничего важного не случалось. В ту же ночь все выходили на стену. С таким графиком время на дополнительные занятия найти можно, но… Успел я на стражу посмотреть. Далеко не все стремились забраться выше. Многих устраивало их положение, и они не рвали жилы. Десятники — исключение. Те, кто как раз готов напрягаться. То есть гораздо более обученные воины, у которых и поучиться есть чему.
— Помимо десятников, Владис иногда учителей приглашает. К обеду подойдет мастер общей закалки и мастер копья. Они проводят занятия для всех. Раз в седмицу.
— Мастер копья насколько силен?
— С твоим таинством… А, не буду говорить. Копье не моя тема. Сам посмотри, там и решишь.
Я кивнул. Главным оружием стражи было копье. Ещё дубинка. Небольшая, всяких зевак разгонять. Но так как у многих внешние таинства были завязаны на оружие, а вовсе не на копье, то они таскали с собой дополнительное вооружение.
— А есть возможность с этими мастерами поговорить вне общих занятий?
— Есть. Они проводят тренировку и остаются, если у кого есть, что спросить. Ты поговори. Они нормальные мужики, — заверил меня Гринд. — Ещё есть гильдия охотников.
— Гильдия? — ничему не удивляясь, спросил я. — И почему я об этом слышу в первый раз.
Вопрос был обращен к небу. Вроде обучали нас, про жизнь вокруг рассказывали, а чем дальше, тем больше нюансов всплывало.
— Туда есть доступ после первого удачного месяца, — ответил Гринд. — Семья Тон заботится о тех, кто полезен.
Сказано это было без пафоса и обиды. Как данность. Есть семья Тон, и если ты делаешь угодные для неё дела, приносишь прибыль, то тебе помогут и поддержат.
— Значит… — не закончил я фразу.
— Она находится у центральных ворот. Если бы ты вчера через город пошёл, то увидел бы здание.
— И что там?
— Да чего только нет. Администрация, стол частных заказов на добычу, лавки, ну и учителя тоже.
— Бесплатные?
— Нет, — рассмеялся десятник. — Но цены доступные, без дополнительных обязательств.
— Бывают ещё и такие?
— А это следующий пункт, где ты можешь обучиться. В школах.
Я вздохнул и устало посмотрел на Гринда. Утром никакой усталости не было, но и он не из тех, кто сразу выдаёт нужную информацию. Болтали мы, кстати, не просто стоя, а разминаясь. Гринд крутил руками и ногами, гонял по телу энергию и тянулся. Я от него не отставал. Но не поэтому он театральные паузы делал, а потому что человек такой.
— Школы… Ну, это школы, — ответил он. — Там обучают. В малых школах один мастер. Их ещё однодневками называют. Старшие школы насчитывают несколько поколений мастеров. Они готовят практиков. Частные уроки тоже дают, но за большие деньги. Дополнительные обязательства как раз снижают стоимость. Самый распространенный вариант для охотника — ты записываешься в школу и часть добычи отдаёшь им. Товаром или монетой, это как договоритесь.
— И сколько там служить надо?
— Как договоритесь, — повторил Гринд. — Но ты же понимаешь, что по-настоящему посторонних людей обучать не будут? Самое лучше достаётся внутренним ученикам. Если задашься целью, пара лет уйдет на то, чтобы попасть во внешние ученики. Ещё пять во внутренние.
Гринд рассказал про разные школы, чем славятся. Услышал я и кое-что знакомое.
— Школа сферы? — про неё упоминал Куге. Их группа как раз из этой школы.
— Да, есть и такие. Их таинства строятся на сферах. Скрытности, разрушения, пламени и так далее. Сильная школа. У них сотен пять учеников.
— Сколько? — удивился я. — Погоди-погоди, сколько всего школ?
— Штук пятьдесят где-то, — задумался Гринд.
— И в каждой по пять сотен учеников? — не поверил я.
— Нет, — удивился он моей глупости. — В малых школах бывает и по десять человек. В крупных — больше тысячи, но так сразу и не посчитать. Если учитывать тех, кто учился, но вышел из школы, их куда больше.
— А сколько всего в городе жителей?
— Откуда мне знать? Тысяч пятьсот, наверное. Ещё тысяч двести разбросаны по пригороду. Под сотню деревень… Крепости на границах, ещё три города… — задумался он, перечисляя.
— Гринд… — протянул я. — Ответь невежественному варвару. Почему, если за школами такая сила, они не захватят власть?
Десятник распрямился, окинул меня взглядом и хмыкнул.
— Тупой вопрос, Эрано. Если сильнейшие мастера соберутся вместе, подготовятся, то, может, и выдержат атаку главы семьи Тон. А вторую атаку уже маловероятно. Уж точно не все. Решает не количество, а качество. К тому же… Куда ученики попадают из школ? Часто в гвардию. Лучшие из лучших. У них имущество на землях семьи. Власть, деньги, возможности. Семья о них заботится.
— Так это скорее минус, если эти ученики на стороне школ.
— С чего бы? Ты просто мало знаешь о мире. А я успел попутешествовать. Видел, как живут под рукой других семей. У нас хорошее место, поверь. Закон соблюдается. Вкалывай и поднимешься, талантливый всегда пробьется. Те, кто принимают решения, это знают и не хотят потерять всё по глупости. Так что реши какая из школ наделать шуму…
