— Какого подопечного?
— Вы знаете какого, — нахмурился мужчина.
— Нет, не знаю. Мои подопечные — это люди в моём отряде. Вам что-то нужно от них?
— Я про Сарко Тона, — с раздражением сказал он.
И этого человека посылают подкупать?
— А что с ним? — продолжил я разыгрывать дурака.
— Хм… — осмотрел он меня. — Если щедрость моего господина вы не способны оценить, то можно пойти и другим путем.
Повеяло ощутимой опасностью, но я не смог распознать, откуда она исходит.
— Мой вам совет… Сделайте, что нужно, и живите себе дальше.
«Или умрите», — так и читалось в его словах.
— Пятьсот маловато будет. Риск слишком велик.
Мужчина невозмутимо достал ещё мешочек. Передал оба мне. Я взял, открыл, достал монеты, осмотрел их.
— Пересчитывать не нужно?
Злой взгляд был мне ответом. Спрятав мешочки во внутренние карманы куртки, я коротко свистнул.
И в тот же момент без замаха ударил кулаком прямо в нос мужчине. Его вмяло в стенку кареты. Не дожидаясь, пока он оклемается, я выскочил наружу.
Вместе с дверью. Повалившись на мужика, что стоял рядом и держал моё копье. Оказавшись сверху, схватил его за грудки и пробил лбом в переносицу. После чего поднял обмякшее тело и прикрылся им от выпущенного болта. Что угодил мужику в задницу. Переулок накрыло тьмой. Мой отряд выскочил из неё и оказался на крышах. Я же закрутил мужика и швырнул его в стрелков. За миг до того, как и их темнотой накрыло.
Ну а дальше началось шоу. К моменту, когда мы прошлись по этим «бандитам», укладывая их и пакуя, набежали стражники и всем приказали не двигаться.
* * *
— Сын, подойди сюда, — позвала Алеит, когда Сарко зашёл к ней в кабинет.
На дворе стояла ночь, день выдался… насыщенным.
— Что там? — посмотрел юноша на бумаги, которые ему подали.
— Ознакомься с докладом.
— Так… — протянул Сарко. — Попытка вербовки… Провалилась… Забрали деньги и утверждали, что это не взятка, а собственные… Группу вербовки вырубили и помяли…
Не выдержав, Сарко рассмеялся.
— Я правильно понимаю, что охотников пытались подкупить?
О том, какие кандидаты рассматриваются для его похода в лес, Сарко был в курсе.
— Да.
— И что они, забрав деньги, избили вербовщиков?
— Именно так.
Лучшего подарка Герцог и ожидать не мог.
— Это точно… не скучно, — выдал Сарко. — Хочу с ними пойти.
— Уверен? Не нравятся они мне.
— Но проверку же они прошли? А то, что ушлые, так разве это плохо? Чьи это хоть люди были? И сколько они потеряли?
— Одного из сотников, — забрала мать бумаги. — Можешь идти.
— Кого именно, не скажешь?
Алеит промолчала, и, посмеиваясь, Сарко вышел из кабинета. Теперь он был уверен, что всё сложится как надо.
* * *
— Ну ты и наглец, — восхищенно сказала Кая, когда нас под самую ночь наконец-то выпустили.
Допросили несколько раз, давили, прессовали, но черту не переходили. То есть ногти не вырывали, зубы не спиливали, ничего не отрезали. Без пыток обошлось. Лишь психологический прессинг и попытки обвинить в вооруженном нападении среди белого дня прямо в городе.
Я на это спокойно внутри реагировал, исходя из того, что всё это было подстроено. Слишком уж быстро стража появилась. Да и другие люди, которые вроде стражники, а вроде и не очень.
Самое смешное в этой истории, то, что нам взятку оставили. Тысячу старших.
— Чему тут радоваться? — раздраженно спросила Хала, которая не получила никакого удовольствия от допроса и последних часов в подвалах главного управления стражи.
Кая бросила на меня взгляд, но пояснять, в чём подоплека истории, не стала. Сейчас-то нас тоже могли слушать. Поэтому то, что Резано и Хала реагировали так, как получилось, без подготовки, было в целом на пользу.
— Нас хотели подкупить, — сказал я, рассудив, что особо молчать нет смысла. — А заодно проверить. И раз деньги оставили нам, значит, это были не подставные люди, а реальные заказчики.
— Которые покушались на наследника семьи? — спросил Резано. — Тогда странно, что они настолько слабые и так тупо действовали.
— Так истинных заказчиков мы не видели. Только посредников. Может, кого-нибудь из теневой гильдии, — предположил я. — В любом случае у нас появился новый недоброжелатель, и стоит почаще смотреть по сторонам.
— Справимся, — уверенно ответил Резано.
Обучение нас изменило. На хороший фундамент, который мы до этого месяца закладывали, наложили базу. Знал бы Аделаф, что я увидел в десятки раз больше, чем он нам рассказал.
* * *
Куда пристроить прибыль, мы нашли. На четверых-то это не так много. Особенно когда появился новый список того, что следует приобрести из специй, чтобы продвинуться. Там на десятки тысячи старших тонгов.
По возвращении в казарму на следующий день у меня состоялась встреча с сотником. Где я поведал и про обучение, и про результаты, и про стычку в городе. В конце Владис сообщил, что в поход отправимся через четыре дня, а пока можем отдыхать. Город не покидать, ждать на месте.
Что сказать… На обучении мы выложились и решили устроить себе полноценные каникулы. Сократив тренировки до минимума. В первые два дня скучно было, а потом ничего. К плохому быстро привыкаешь. Но я не был против. Нам всем требовалось перезагрузка.
Отдельной проблемой встал Церен. Опять напомнил о себе через Сенда. Который так и оставался рядовым стражником. Уж не знаю, по собственному решению, или «начальству» было выгодно, чтобы у них появился свой человек среди рядовых стражников. Как бы там ни было, своим желанием пообщаться Церен ставил меня в невыгодное положение. Если кто-то спалит, что я ночью отлучусь по делам, это накроет все планы разом.
Пришлось брать с собой Каю. Ушли мы прямо через окно, через крышу, по темноте. Ни она, ни я не смогли найти тех, кто за нами наблюдал.
— Не факт, что кто-то есть, — сказала Кая. — Мы и так в казарме сидим. Зачем кого-то отдельного приставлять, если сотня стражи каждый день нас видит?
— За тем, что ночью нас не видно.
— Поэтому, скорее всего, будут проверять, в комнате мы или нет. Но делать это непрерывно, если и возможно, то сложно остаться незамеченным.
Что правда, то правда. Я допускал, что есть умельцы, которые любые наши ухищрения обойдут, но… Это насколько же высокий уровень мастерства должен быть, чтобы мой дар видеть скрытое и тайное даже намеков на слежку не заметил?
