Даже в старшей школе, где царят жестокие нравы, её никогда не обсуждали в таком ключе. Кэсси называли странной из-за её увлечений паранормальщиной, или просили передать привет зелёным человечкам… но личная жизнь никогда не становилась достоянием общественности. Теперь же весь поток обсуждал, как симпатичный новичок использовал Кэсси и бросил её ради Синди. Супер. Если бы она просто ненавидела Мэтта, всё было бы намного проще. Но что заставляло её верить, что в нём есть что-то хорошее, и каждый раз жестоко разочаровываться? Он только портил ей жизнь.
– Не спорю – это полная чушь, – согласилась Мэрил. – И всё же мне кажется, ты чего-то не договариваешь.
– Я же тебе рассказала, что после вечеринки решила поехать домой, но когда вас не нашла, Мэтт предложил подвести меня. Это правда.
– Окей, это правда, – не сдавалась подруга, – но это не вся правда.
Кэсси тяжело вздохнула. В один момент ей показалось, что все давили на неё с разных сторон. Мэтт использует её для получения жизненных сил, при этом подвергая её собственную жизнь опасности; Синди Стоун лишний раз напоминает, что по сравнению с ней Кэсси пустое мето; все вокруг обсуждают пятничную вечеринку, в центре внимания которой непонятным образом оказалась она, и теперь Мэрил требует от неё всей правды.
– Ладно, – сдалась Кэсси. – Помнишь, неделю назад приехал Майкл, и мы попрощались с тобой у колледжа? – начала Кэсси издалека.
– Да-а, – Мэрил медленно кивнула, совершенно не понимая, к чему она клонит.
– Когда вы ушли, я, как обычно, пошла на остановку, и Мэтт… он… В общем, он решил надо мной, мягко говоря, подшутить. Он подошёл ко мне со спины, закинул на плечо и…
– О, Боже! – в восторге перебила Мэрил. – Он взял тебя на руки?
– Нет. Взять на руки и закинуть на плечо – это разные вещи.
– Как скажешь, – подруга махнула рукой. Она осталась при своём мнении. – И что было потом?
– Это было на виду, наверно, у половины колледжа. Не удивительно, что ребята всё неправильно поняли. – Она кивнула в сторону друзей-футболистов, которые на этот раз обсуждали последний матч. Кэсси была уверена, что ход истории дала Синди, в то время как парни всего лишь рассказали невинный забавный случай, когда новичок испугал Кэсси Лоуренс до полусмерти. И следуя по этой цепочке, в итоге виноватым был Мэтт.
– А что насчёт Синди?
– В пятницу, на вечеринке, я случайно столкнулась с Мэттом…
– Случайно? – Мэрил прищурила глаза.
– Да, Мэр, случайно, – раздражённо сказала Кэсси. – Мы перекинулись парой фраз… – В ванной комнате, о чём Кэсси решила умолчать. – И на этом разошлись. Позже, когда я пошла искать вас с Майклом, я заглянула в одну из комнат и случайно стала свидетелем, как Мэтт и Синди… ну, ты понимаешь. – Кэсси тряхнула головой, избавляясь от неприятной картинки перед глазами.
Глаза Мэрил округлились.
– Почему ты мне ничего не рассказала?!
Кэсси уже чувствовала себя прижатой к стенке.
– Не знаю… Мэр, это не моё дело. Я не собиралась болтать, кто с кем спит.
– Да, зато теперь все обсуждают, с кем спишь ты.
Кэсси равнодушно пожала плечами.
– Переживу. Рано или поздно.
– Точно. – Мэрил отклонилась на спинку стула. Теперь она выглядела задумчивой. – Я одного не пойму, как ты умудрилась упустить Мэтта?
– Боже, Мэрил, ты опять туда же! Неужели до сих пор не очевидно, что Мэтту нет до меня никакого дела. – Не то чтобы совсем никакого. Кэсси стало не по себе, когда она осознала, что заговорила словами Синди. Но хуже всего было то, что она права.
– Вот чёрт! – неожиданно вскрикнула Мэрил, прежде чем Кэсси успела поддаться отчаянию. – Из-за всей этой ерунды я забыла сказать самое главное!
– Воспалённый мозг Синди сочинил что-то ещё? – равнодушным тоном осведомилась Кэсси.
– Нет, я не об этом, – отмахнулась подруга. – Я хотела тебя предупредить, чтобы ты не строила планы на эти выходные.
– Точно, а то ведь у меня была запланирована целая развлекательная программа…
– Теперь да. Мои родители сваливают на все выходные! – торжественно сообщила она. – А это значит, что дома ты не ночуешь. – Она довольно улыбнулась.
– А разве не лучше воспользоваться такой возможностью и провести время наедине с Майклом? – удивилась Кэсси.
– Конечно, лучше, – тут же согласилась подруга. – Ты думаешь, я позвала бы тебя, если бы у меня был выбор? – пошутила Мэрил и тихо рассмеялась. Профессор Фридман уже вошёл в класс и потребовал тишины. – Майкл не сможет приехать на эти выходные. Так что закатим пижамную вечеринку, как в старые добрые времена! Что скажешь?
Кэсси некоторое время обдумывала слова подруги. Точнее, перечисляла все преимущества сложившейся ситуации. Во-первых, ей не придётся сидеть одной запертой в собственной комнате, вздрагивая от ожидания незваного гостя. Во-вторых, в случае, если Мэтт сжалится над ней и решит забрать к себе, у неё будет повод отказаться от его теперь уже ненавистной компании. А в-третьих, провести время с подругой – это уже огромный плюс.
– Считай, что я уже у тебя!
глава семнадцатая
ТРЕЩИНА
Ржавая дверь на седьмом этаже старого больничного корпуса жалобно скрипнула. По тёмному длинному коридору завывая пронёсся сквозняк, отчего облупившаяся на стенах краска затрепетала.
– Иллабис, ты уже вернулся? – обратилась Адора к темноте.
Стена перед ней внезапно зашевелилась, и из густой тьмы вышел парень, облачённый во всё чёрное. Осколки битого стекла под его ногами не издали ни единого звука, словно он шёл по воздуху. Если бы Адора не обладала таким чутким обонянием, даже она не смогла бы ощутить его присутствие. Именно благодаря этому качеству он был самым ценным экземпляром отряда. К услугам Ищеек прибегал не только Владыка Теней, но и прочая знать. А бесшумный убийца мог выполнить любое грязное дельце без всяких неблагоприятных для них последствий.
Иллабис опустился на колено и почтенно склонил голову перед Адорой.
– Только не говори, что ты пришёл с пустыми руками, – сказала Ищейка, хотя и так уже знала ответ. Она не ощущала в помещении присутствия Великой Силы.
– Мне жаль, – сухость голоса Иллабиса нисколько не соответствовала его словам.
Адора повернулась к нему спиной и прошла к старому столу в центре комнаты, которая, по-видимому, раньше использовалась в качестве кабинета. Она уселась на столешницу, как на стул, и закинула ногу на ногу, совершенно не обращая внимания на копошащихся на полу мужчин. Адора приказала Орису и Аргуту вычистить всю комнату от раздражающего её хлама, а Вексара заставила забить досками разбитое окно. Иллабис молча проследовал за девушкой и остановился в метре от неё. Он мельком глянул на своих коллег, возящихся в грязи. Их вид напоминал ему никчёмных навозных жуков. Нижняя часть лица Иллабиса была скрыта маской, но по его прищуренному взгляду и сведённым бровям было понятно, что это его раздражает.
