– Ты будешь спать там? – спросила Кэсси, чувствуя себя неловко. Ей не хотелось, чтобы из-за неё ему пришлось ночевать на диване.
– Я не собираюсь спать.
Кэсси тоже не собиралась спать. По крайней мере не сейчас, когда она была слишком взволнована его внезапным проявлением внимания. Она села в кровати, притянув к себе ноги, и укуталась в одеяло, пытаясь сохранить оставшееся тепло Мэтта. Закусив нижнюю губу, она некоторое время не решалась заговорить вновь. Но повисшая тишина становилась ощутимой и плотной. Такой же, как темнота, заполнявшая его комнату.
– Мэтт… – прошептала она. – Расскажи мне о себе. О том, как ты жил… там.
Парень отвёл взгляд от окна, куда он буквально до боли в глазах заставлял себя смотреть. Вид Кэсси в кровати был слишком искушающим. Его лицо тут же приобрело озадаченное и немного настороженное выражение. Рассказав ей правду в прошлый раз, он ожидал чего угодно: истерики, испуга, ненависти, отвращения… Но никак не любопытства. Стоит ли рисковать, поведав о том, как жесток и ужасен его мир? Как жесток на самом деле он? Ему не хотелось отталкивать её от себя ещё больше.
Колебания Мэтта заставили Кэсси почувствовать себя неуютно. По выражению его лица было понятно, что он не рад этим вопросам, словно тема его жизни стояла под грифом «совершенно секретно». Из-за него ей постоянно приходится врать, играть перед всеми роль обычной девушки, студентки, не имеющей совершенно никакого отношения к паранормальным вещам… которой она когда-то была. Ей хотелось узнать его, понять его. Она желала избавиться от тайн, от этой огромной бездонной пропасти, разделяющей их.
После некоторых раздумий Мэтт отвёл взгляд от Кэсси и отвернулся.
– Любопытство кошку сгубило, – сказал он. – Ты и так уже пострадала из-за моего мира… Просто ложись и постарайся заснуть.
– А ты не думаешь, что это нечестно?
– Нечестно?
– Ты врываешься в мою жизнь, говоришь, что я источник твоей Силы и пользуешься мной, когда тебе вздумается.
Мэтт едва заметно поморщился – роль плохого парня удалась ему на славу.
– Всё, что я знаю, так это только то, что ты из другого мира, и что за тобой охотятся какие-то Ищейки… Ах да, и за мной теперь тоже. Я не то чтобы жалуюсь, но я просто хочу… узнать тебя лучше, – на последних словах она понизила голос. Ей казалось, чем сильней она проявляет к нему интерес, тем больше выдаёт себя, что означало открыть своё сердце для очередного удара.
– Кэссиди, – Мэтт тяжело вздохнул. – Я не знаю, что ты себе вообразила, но я не какой-то там добрый волшебник из чудесной страны Оз…
– Погоди, ты знаешь страну Оз? – удивлённо перебила Кэсси.
– Я знаю всё, что знает этот парень, – Мэтт постучал указательным пальцем по виску.
– А, тогда это многое объясняет…
– Как бы там ни было, мой мир далеко не чудесный, и я – не добрый волшебник. – Мэтт одарил Кэсси предупреждающим взглядом.
Кэсси скорчила физиономию.
– Я догадалась, когда ты убил человека на моих глазах, – съязвила она.
– И, несмотря на это, ты продолжаешь со мной разговаривать? – удивлялся парень.
– А у меня есть выбор? – спросила она, и уголки её губ дрогнули в улыбке.
– Ну… – протянул Мэтт. – Никто ведь не заставляет тебя поддерживать со мной беседу. Всё, что от тебя требуется – целовать меня. – Он не смог скрыть ухмылку. Улыбка Кэсси, пусть и едва уловимая, заставила его настроение подняться с отметки «абсолютный ноль» до температуры кипения.
– Я не целуюсь с малознакомыми парнями, – сообщила Кэсси натянуто серьёзным тоном.
– Разве? – Мэтт вскинул брови. – А мне казалось, в последнее время ты именно этим и занималась. – Он засмеялся, и тогда в его голову полетела подушка. Но его реакция и ловкость позволили поймать её прежде, чем она смогла достигнуть цели. – Как раз кстати, – сказал он, взбивая подушку и ложась на неё.
– Повсюду одна несправедливость! – пожаловалась Кэсси, когда её попытка досадить Мэтту потерпела неудачу.
– Хорошо, – сдался парень. – Но у меня условие: на каждый твой вопрос, я буду задавать свой.
Кэсси настороженно нахмурилась. С каких пор его интересует в ней что-то кроме кристалла. К тому же ей совершенно нечего было рассказывать. До появления Мэтта, её жизнь была похожа на один затянувшийся день.
– Зачем тебе это?
– Всё должно быть честно. Не ты ли об этом говорила?
– Ладно, – согласилась Кэсси. – Я начинаю. Как выглядит твой мир?
Это Мэтт рассказать ей мог. Ведь он всегда находил свои владения прекрасными, и был готов часами напролёт смотреть на ночное солнце…
– Что ж, там очень красиво, – сказал он с тоской в голосе. – Чтобы тебе было понятней, представь эпоху вашего средневековья. Чем-то похоже. Мы не гонимся за технологиями, мы чтим древние знания и учения. В наших краях всегда темно, даже днём. Но у нас так же, как и в вашем мире, есть день и ночь. Ночь тёмная и непроглядная, не сравнима с вашей. Тьма поглощает в себя абсолютно всё, особенно в безлунные ночи. Хотя, если честно, от луны мало толку. Однако это не означает, что мы вовсе живём без света. Напротив. Хоть наши улицы освещают не вывески, билборды и уличные фонари, у нас тоже есть свои источники света. Это сияние, что исходит из магических камней. У нас есть целые шахты по их добыче. Наше освещение ничем не хуже, даже лучше – не портит глаза и не такое резкое и яркое.
А утром на небе восходит солнце, дающее нам естественный свет. Мягкий белый свет. Я часто любовался, как на рассвете его призрачные лучи игрались на чёрной мокрой от росы бархатистой листве деревьев. Но к разгару дня его свет приобретает нежно-голубой оттенок, и чем ближе вечер, тем глубже он становится.
Мир Теней воистину прекрасен. Бесконечные равнины с расстилающимся по ним сизым туманом сменяются высокими скалистыми горами, чьи верхушки исчезают высоко в облаках. Раскидистые леса, что спят до самого прихода ночи. Лишь тогда их оглушающая тишина наполняется звуками птиц и зверей. Ночь их любимое время. Как и моё.
Кэсси поражалась его словам. Впервые она слышала, чтобы он говорил настолько красиво и образно. Она заворожено слушала, пытаясь вызвать в голове те образы, которые описывал Мэтт. Но она была уверена, что никакая фантазия не способна оживить мрачных, тяжёлых и таких притягательных красок. Несмотря на вечную тьму, что не раз были упомянуты Мэттом, его мир пленил и завораживал даже на словах.
– Хотела бы я там побывать, – мечтательно сказала Кэсси.
Мэтт напрягся. Его взгляд впился в задумчивое лицо девушки. Стоит человеку появиться в его мире, как случится непоправимое. Сотни изголодавшихся теней найдут способ проникнуть в Промежуточный Мир и будут питаться их душами до тех пор, пока не останется никого. И начнут они с Кэсси.
– Выкинь эти мысли из своей головы раз и навсегда! – произнёс он жёстче, чем требовалось.
