Мэтт замолчал. Он понял, что снова сболтнул лишнего. Принц был рад, что оказавшись в этом мире, он смог ненадолго забыть о нескончаемой войне его собратьев с назойливыми «светляками» – так его народ издавна называл народ Света, с которым они никак не могли прийти к соглашению. Узнав об их белоснежных оперённых крыльях, Кэсси, наверняка, сравнила бы их с ангелами. Но эта хладнокровность и безжалостность, что они проявляли в войне, никак не вязалась с их ангельской внешностью. А уж то, как они поступали с пленными, и вовсе делало их похожими в глазах народа Теней на исчадья ада. Почему нельзя найти компромисс и жить в таком же согласии, как день и ночь в Промежуточном Мире? Ведь до войны всё было именно так.
– Тебе пора, – вдруг сообщил Мэтт.
Кэсси в растерянности посмотрела сначала на часы, на которых было 5:28, а потом в окно. Небо хмурилось. Если солнце уже и показалось на горизонте, серые тучи не давали ему пробиться.
Мэтт подошёл к Кэсси и протянул руку.
– Пошли.
глава двадцатая
ОБРАТНАЯ СТОРОНА
Кэсси была готова ко всему. Если быть точной, она делала вид, что готова. Но когда в аудитории появился Мэтт, сердце предательски сжалось.
Он не должен был приходить.
Последние несколько ночей ей пришлось оставаться под присмотром Сибуса, в то время как Мэтт отрабатывал ночные смены. Но никто ей так и не рассказал, где он работает. Кэсси уже подумывала о наёмном убийце или что-то в этом роде.
Зато его брат поделился более интересной информацией. Кэсси с трудом сжилась с мыслью, что эти двое – существа из другого мира, как оказалось, что по их венам течёт королевская кровь. И невольно она задумалась, не стоит ли ей сделать поклон, приветствуя юного наследника трона.
Кэсси отвлеклась от своих мыслей, когда заметила, как несколько ребят перевели заинтересованный взгляд с Мэтта на неё и обратно. В этот миг Кэсси словно провалилась сквозь землю и начала падать так глубоко до тех пор, пока горячие недра не заставили всё её тело вспыхнуть.
Все наблюдают за ними, ждут, что будет дальше, словно они пятничная серия мыльной оперы. В эти секунды они ждали решающей сцены: либо отношения между Синди и Мэттом подтвердятся официально, либо Кэсси окажется более жалкой, чем есть сейчас. И она терялась в догадках, что из этого хуже.
– О, неужели он снизошёл до нас? – встрепенулась Мэрил. Появление Мэтта не оставило равнодушной и её. – Ставлю десятку, он сядет с Синди, потому что кое-кто так ничего и не сделал.
Признаться, такая уверенность Мэрил, да ещё и не в пользу Кэсси, её удивила. Подруга пророчила их отношениям светлое будущее, а на выходных и вовсе советовала взяться за Мэтта всерьёз. Теперь же она уверена, что Мэтт сядет с Синди. Какая ирония.
Кэсси уставилась на подругу, не скрывая удивления. Она слишком поздно вспомнила, что подруга не в курсе, что она провела субботнюю ночь с Мэттом.
– А что? – Мэрил узнала этот требующий пояснения взгляд. – Ты же не думала, что он так просто забудет цепкие объятия Синди.
– Мэр, вообще-то я даже…
– Да ты сама посуди, – перебила она Кэсси. – Кто одна из самых привлекательных девушек факультета? Правильно – Синди.
У Кэсси был другой вариант ответа.
– И пока ты строишь из себя недотрогу, хотя в свете последних событий это уже не актуально, он будет с ней, – продолжала она. – По крайней мере, первое время. – Мэрил равнодушно пожала плечами и снова принялась наблюдать за Мэттом.
Мозг Кэсси ещё несколько раз воспроизводил её слова, снова и снова отматывая плёнку в начало.
– Ты только что его оправдала? – Кэсси всё ещё надеялась на обратное. Но вовсе не потому, что Мэтт действительно оказался последним засранцем (в сложившейся ситуации его вина косвена), а потому что с каждым днём она всё меньше доверяла самой себе. Особенно когда Мэрил так убедительно защищала его.
– Не совсем, – ответила подруга. – Просто сказала, как есть. Но решать тебе, Кэсси. Вспомни, что ты мне сказала. Не упусти свой шанс.
Если бы только Мэрил знала всю правду, подумала Кэсси. Стала бы она так рьяно поддерживать её? Но сейчас этот искренний взгляд подруги, желающий только добра, её слова – всё это ещё больше напоминало о безысходности её положения.
Кэсси хмуро наблюдала, как Мэтт вальяжно двигался мимо рядов. Уверенно ступая своими тяжёлыми ботинками, он подходил всё ближе. Синди заёрзала на стуле, примеряя свою самую лучезарную улыбку, но Мэтт прошёл мимо неё, даже не взглянув. Когда он оказался достаточно близко, Кэсси смогла его рассмотреть. За несколько дней, что она его не видела, он изменился. Сегодня Мэтт выглядел иначе: осунулся, под глазами залегли тёмные круги, а его строго очерченный подбородок покрывала трёхдневная щетина. Несмотря на нездоровый внешний вид, его движения по-прежнему оставались уверенными и ловкими. Без колебаний он скользнул за парту рядом с ней.
– Привет, Кэссиди. – Мэтт подался к ней и поцеловал в щёку, словно он делал это всегда.
Колючая щетина царапнула её кожу, и только тогда Кэсси осознала произошедшее. Словно очнувшись ото сна, девушка заговорила:
– Мэтт, что ты здесь… – Она окинула его тревожным взглядом. Выглядел он, мягко говоря, не очень. – С тобой всё нормально?
– Пришёл кое-что уладить. – Он нашёл в себе силы улыбнуться и слегка толкнул под партой её коленку своей ногой.
– Мне кажется, ты всё только усложняешь, – процедила сквозь зубы Кэсси, старательно игнорируя любопытные взгляды учеников.
– Всё под контролем, – заверил он.
Мэрил притихла, будто боялась спугнуть эту сложившуюся между ними, как ей показалось, идиллию, и немного отодвинувшись, сделала вид, что не замечает их. За что Кэсси была ей весьма признательна.
– Да, точно. У тебя всё под контролем, особенно я, – пробормотала Кэсси.
– Эй, в чём дело? – вкрадчиво поинтересовался Мэтт. – Не помню, чтобы мы с тобой ссорились в последний раз.
Кэсси не знала, в чём было дело. Она не хотела ему так отвечать, не хотела грубить, но, возможно, разговор с Мэрил расстроил её больше, чем ей показалось. Слово «безысходность» так и стучало в её висках. Рано или поздно, Мэтт уйдёт из её жизни.
– Ни в чём. Мне казалось, мы договорились, что в колледже ты оставишь меня в покое. Мало того, что я уже не помню, когда в последний раз ночевала у себя дома, так теперь ты и здесь собрался напоминать мне, что моя жизнь полная катастрофа. – И под этим она подразумевала не отряд Ищеек, поджидающий за каждым тёмном углом, а безысходную любовь. Опять это слово. Безысходность.
– Я здесь для того, чтобы на время мы забыли об этом. Дай мне шанс.
Мы. От Кэсси не ускользнуло это слово, но оно лишь ранило ещё больше. Она посмотрела на парня и увидела мягкую тёплую улыбку. Впервые в ней не было ни толики фальши или усмешки. Она уже открыла рот, чтобы произнести хоть слово, но не решила, будут ли это слова удивления или радости.
