– А теперь записывай лекцию. – Не дав ей ответить, Мэтт указал на профессора, распинавшегося у доски. – Я не хочу быть виноватым ещё и в том, что ты станешь двоечницей.
Кэсси послушалась его. Быть двоечницей ей тоже не хотелось, особенно когда экзамены были не за горами.
После пары Мэтт расстался с Кэсси со словами «увидимся» и вышел из аудитории, пока девушка продолжала сидеть, глядя ему в след.
– Что это было? – Кэсси услышала далёкий и приглушённый голос Мэрил. – Ты что, тайно встречалась с ним, пока я спала? – засмеялась подруга.
Кэсси поперхнулась.
– Что? Нет! – Она наконец очнулась от раздумий и запихнула тетрадь в сумку.
– А как ещё объяснить его поведение? – Мэрил подозрительно сузила глаза.
– Может, он решил загладить свою вину. – Кэсси пожала плечами и направилась к выходу. – Кстати, с тебя десятка.
– Чёрт, – проворчала подруга. – Я надеялась, Мэтт затмит твой разум.
– Чёрта с два! – засмеялась в ответ Кэсси.
В конце учебного дня, когда подруги подошли к своим шкафчикам, на горизонте замаячила Синди. Она дождалась, пока её так называемые подруги отправятся дальше, после чего подошла к Кэсси. Движения Синди были скованы, шаги казались неуверенными, а всегда поднятая вверх голова была опущена так, что светлые пряди закрывали её лицо.
– Лоуренс! – заговорила она, словно совсем не ожидала встретить на своём пути Кэсси. – Решила взять безотказностью? – ехидно улыбнулась она. – Мы, конечно, не обговаривали правила, но мне казалось, это слишком низко даже для тебя.
– Серьёзно? – Взгляд Кэсси пробежался по Синди с ног до головы. – Если мне не изменяет память, это ты оседлала его, а не я.
Синди поморщила свой курносый нос от такой формулировки.
– Заметь, это было после того, как он ушёл от тебя. Кто же знал, что ты не сможешь его удовлетворить, раз сразу после этого он прибежал ко мне. – Синди невинно пожала своими худыми плечами.
Пальцы Кэсси уже сжались в кулак. Всего один звук противного голоса Синди отделял её от удара в глаз.
– Кэсс, не стоит, – прошептала Мэрил за спиной.
– Да, Кэсс, не стоит, – подхватила Синди. – Или слава использованной истерички тебе гарантированна. – Её тон был такой самонадеянный и высокомерный, что Кэсси непременно хотелось заткнуть её.
– Мэтт? – Мэрил заметила в толпе Мэтта и бросилась к нему. – Мэтт! Иди сюда, иначе Кэсси её убьёт!
И Кэсси и Синди ошарашено наблюдали, как Мэрил подталкивает парня к ним.
– Вот! – сообщила она ему. – Это всё твоя вина, теперь расхлёбывай. А то я больше не могу на это смотреть.
Мэтт с интересом осмотрел Синди. Она выглядела нервозной, но, несмотря на волнение, в её глазах по-прежнему играло злорадство. Увидев Мэтта, девушка тут же невинно заулыбалась и картинно захлопала ресницами. Кэсси же казалась собранной, её рука была сжата в кулак, а мышцы напряглись, готовые к удару. По её лицу нельзя было прочитать ничего, кроме хладнокровной решимости, заменившей столь полюбившуюся Мэтту задумчивость. Сейчас она была готова в лучшем случае послать Синди куда подальше, в худшем – её кулак найдёт свою цель.
Кэсси одарила Мэтта я-же-тебе-говорила-взглядом, и тогда он решил, что настало время его реплики. Он обвил свою руку вокруг талии Кэсси, стараясь придать этому жесту как можно больше естественности, и спросил будничным тоном:
– У тебя проблемы, милая? – Он поджал губы, чтобы из его лёгких не врывался смех. Он надеялся, что со стороны это звучало не так нелепо, как в его голове.
– Э-э… нет, – растерялась Кэсси. – Синди просто решила убедиться, в том, что… видит.
– Мэтт. – Синди перевела свой взгляд на парня, словно ожидая от него оправданий вроде: «Не слушай её, я всё объясню». Но Мэтт не сказал этого. – Но я думала, мы… ты…
– Напился в хлам и решил тебя трахнуть? – беззаботно закончил за неё Мэтт. – Ты права, именно так всё и было. Прости. – Он даже не старался изобразить сожаления.
Кэсси не веря своим глазам и ушам, да и вообще всему происходящему, смотрела на Мэтта с открытым ртом, в том время как он ставил Синди Стоун на место.
– Я рада, что у нас с тобой ничего не было, – бросила она, придавая своему высокому голосу уверенных ноток.
– О, как жаль, что другие думают иначе, – напомнила ей Кэсси.
Синди лишь сузила глаза, задрала подбородок и развернулась, смахнув с плеча пряди светлых волос.
– Вау, – издала Мэрил. – Круто ты её, Мэтт!
– Да, – смущённо согласилась Кэсси. – Спасибо.
Сердце всё ещё не пришло к нормальному ритму, потому что его рука по-прежнему была на её талии.
– Рад стараться, – его улыбка расплылась до ушей. – Поторопись, я буду ждать у выезда. Милая.
Мэтт вежливо попрощался с Мэрил и исчез в толпе.
Мэрил пришла в себя первая. Она захлопнула шкафчик Кэсси, развернула её за плечи и подтолкнула в спину.
– Иди уже! Буду ждать от тебя подробный отчёт.
Кэсси ничего не ответила, а лишь на ватных ногах поплелась в раздевалку за курткой. Всё произошло слишком быстро и резко, как контрастный душ. Вот он её ненавидит, а вот говорит «милая». Пусть и не по-настоящему.
Как и было обещано, Мэтт дождался Кэсси. Он прислонился к своей «Хонде», сложив руки на груди. Несмотря на достаточно прохладную погоду, его кожаная куртка была небрежно расстёгнута.
– Ты был убедителен, – сказала Кэсси, подойдя к нему.
– Я не особо притворялся. – Он сел на мотоцикл и завёл его.
Кэсси не стала дожидаться приглашения и пристроилась сзади. Она неуверенно обхватила его талию руками. Когда Мэтт почувствовал, что её хватка достаточно крепкая, он рванул с места. С лёгкостью преодолевая пробки, уже через несколько минут они оказались в спокойном, малолюдном районе города, забитом торговыми лавками, кафешками и антикварными магазинами.
Мэтт заглушил двигатель.
– Мы на месте, – объявил он.
– Я немного не здесь живу, – скептично подметила Кэсси, слезая с мотоцикла вслед за парнем. У неё не было никаких идей, зачем он мог привести её сюда.
Мэтт лишь снисходительно улыбнулся в ответ и направился в неизвестном направлении. По классике жанра, ему следовало бы дать Кэсси руку после такой доброй улыбки и многообещающего взгляда, подумала она. Но Мэтт этого не сделал. Даже не убедился, что Кэсси идёт за ним следом. Но она, конечно же, шла.
Вскоре он свернул к маленькой кофейне со стеклянными дверями. Мэтт галантно придержал их для неё.
– Что ты задумал, Мэтт? – спросила Кэсси, когда тот посадил её за свободный столик, каких в этом месте и в это время оказалось достаточно много.
