– Я всё понимаю, Канненсис, – заговорила она искусственно-нежным тоном. Её рука коснулась щеки Мэтта, и Кэсси напряглась, заметив, что он не препятствует этому. – Со мной тебе не приходилось пользоваться услугами наложниц. – Адора кивнула в сторону Кэсси, и на её надменном лице скользнула издевательская ухмылка.
От затылка до позвоночника Кэсси, словно бодрящий душ, пробежала дрожь. Теперь она получила ответ на свой давно забытый вопрос – Мэтт всё ещё был с Адорой. Всё это время он лишь искал способ развлечься, пока не придёт время вернуться. И она оказалась чертовски удобным вариантом: источник энергии в придачу к весьма привлекательному телу.
Все эти потусторонние разборки ей изрядно надоели. Кэсси уже была готова уйти со словами «разбирайтесь в своём дерьме без меня» и хлопнуть дверью. Но она с отчаянием понимала, что является камнем преткновения.
– Адора, – Мэтт сохранял ледяное спокойствие, – ты не получишь кристалл, возвращайся в Мир Теней и передавай от меня привет отцу. – Даже в такой напряжённой ситуации он не упускал возможность отпустить шутку.
Блондинка покачала головой. Она подплыла к Мэтту ещё ближе, и теперь между ними оставалось лишь несколько дюймов.
– Мы можем вернуться вдвоём, прошу, – прошептала Адора. – Я поговорю с Владыкой, я уговорю его простить тебя, и мы будем вместе, как раньше!
Кэсси наблюдала за этой трогательной сценой, затаив дыхание. Разум по-прежнему был затуманен, и всё, что происходило несколько минут назад, казалось, произошло в прошлой жизни. Мэтт, желание, свобода, боль… Теперь она – никто, ничто. Просто вещь, которую не могут поделить два демона из чуждого ей мира.
Её угнетающие мысли разбавил натянутый смех Мэтта.
– Уже ничего не будет, как раньше, Адора. – Он положил свою ладонь на бледную руку девушки и вместо того, чтобы убрать её, продолжал удерживать на своей щеке. – Ты предала меня.
– Прости меня, мой принц. – В глазах Адоры блеснули слёзы, но Кэсси охотней поверила бы, что это осколки льда.
Адора сократила и без того ничтожное расстояние между ними и поцеловала Мэтта. Её движения были уверенными и свойскими. Она хорошо знала Мэтта. Знала его, пусть и человеческое, тело. И парень не сопротивлялся. На один миг ему захотелось поверить, что всё возможно вернуть, что он вновь обретёт блаженное неведение о поступках своего отца и о продажной сущности Адоры. Её губы коснулись губ Мэтта, и принц вновь испытал жестокое чувство дежа вю. Но в этом поцелуе больше не было любви, больше не было воспоминаний. Теперь единственное, чего он ожидал – это удар в спину.
Адора в удивлении отстранилась от Мэтта. В её глазах застыл благоговейный восторг.
– Сила… – Она провела большим пальцем по своей пухлой нижней губе. – Она в тебе! – Адора сделала глубокий вдох, шумно втянув в себя воздух, и тогда её взгляд резко метнулся в сторону Кэсси. – Девчонка!
– Нет! – закричал Мэтт, но было уже поздно.
Адора молниеносно оказалась рядом с Кэсси и, сомкнув ледяную руку вокруг её шеи, подняла девушку над кроватью. Долю секунды она изучала её безумным хищным взглядом. Щелевидные зрачки расширились, как у дикой кошки, и она слегка наклонила голову набок, пытаясь сообразить, в чём же тут дело. Затем Адора со всей силы вонзила свободную руку в живот Кэсси, словно кинжал, погрузив в хрупкое тело всю кисть.
Кэсси не успела издать ни звука. От ледяной хватки кровь застыла в её жилах, она не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть. Пальцы Адоры, подобно червям, шевелились внутри неё, пытаясь нащупать кристалл. Постепенно боль перестала напоминать Кэсси о том, что она всё ещё жива. С каждой секундой она становилась всё приглушённей, отдалённей… Смерть уже раскрыла свои утешающие объятья. Кэсси смиренно закрыла глаза.
Отчаянный и яростный рык вырвался из лёгких Мэтта. Его глаза вспыхнули зеленью, на тонких человеческих пальцах выросли когти, среди растрёпанных волос показались рога. Одним рывком, он откинул Адору в сторону, и та, пролетев через всю комнату, ударилась о стену. Через секунду на её шеи сомкнулась мёртвая хватка; острые когти впились в её безупречную кожу. Канненсис наседал на лежащую на полу главу Ищеек, одной рукой сжимая ей глотку.
– Я убью тебя, слышишь! – прорычал принц. Силы были на исходе, с каждым разом ему всё трудней и трудней давалось удерживать форму.
– Уверен? – оскалилась девушка. – Посмотри на себя. Ты жалок и слаб, – каждое слово она наполняла ядом презрения, несмотря на сдавленное в тисках горло.
Канн ещё сильнее сжал свои пальцы вокруг её изящной шеи. Свободной рукой он призвал оружие, и через секунду в ней появилась глефа, окутанная лоскутами тени.
– Ты можешь убить меня, Канненсис, – прошипела Адора. – Но остальные найдут тебя, и они точно не станут вести с тобой задушевные беседы, как это делаю я… – Ей с трудом удавалось говорить, голос хрипел и прерывался. – Вексар расправиться с тобой раньше, чем ты успеешь с ним поздороваться. Так что… либо они убьют вас обоих, либо мы возвращаемся вместе, и я помогу тебе помириться с отцом.
Хватка Мэтта ослабла. Он поднялся, повернувшись к Адоре спиной, и провёл рукой по лицу. Его взгляд невольно задержался на Кэсси. Грудь девушки тяжело вздымалась, а дыхание становилось всё прерывистей. Времени на раздумья не было.
– Хорошо, – сухо произнёс он.
– Что, прости? – издевательски переспросила Адора. Она уже стояла позади него, делая вид, что ещё секунду назад не была прижата к полу.
– Хорошо, – повторил Мэтт, развернувшись к ней. – Я пойду с тобой. А сейчас уходи.
Адора не сдержала удовлетворённой улыбки. Она приблизилась к Мэтту.
– Ты сделал правильный выбор, мой принц, – она снова поцеловала его и исчезла в темноте, оставив на губах Мэтта едва уловимый привкус былых чувств.
Ещё несколько секунд он стоял в смятении, пока не вспомнил о Кэсси. С мучительным рыком отчаяния, он вернул человеческую форму и бросился к истекающей кровью девушке. Белые простыни жадно впитывали алую жидкость, которая, казалось, не собиралась останавливаться.
– Кэсси! – Он приподнял её дрожащими руками. – Только не умирай, прошу! – молил он.
Мэтт убрал с лица девушки прядь волос, провёл большим пальцем по её обезвоженным губам, по скуле, на которой больше не было румянца. Её дыхание замедлялось и затихало.
Кэсси хваталась за любые ощущения, лишь бы остаться и слышать голос Мэтта. Она чувствовала пульсирующие вспышки боли по всему телу, чувствовала, как по её коже бежит горячая кровь. Её кровь. Но в висках уже стучал погребальный звон, веки наполнялись свинцом, и умиротворяющие мысли о вечном покое и лёгкости разъедали её желание бороться.
– Кэсси, не оставляй меня, пожалуйста!
Уголок её губ неуловимо дрогнул в улыбке.
– Пожалуйста… Ты снова сказал «пожалуйста», – прошептала она, сомневаясь, что это ей не показалось, и слова не остались лишь мыслями в её голове.
