Амареон-Пэй рассеянно отошёл от девушки. В его голове царил сущий хаос. Он повернулся к Ищейке спиной и задумчиво уставился вникуда, пытаясь переварить полученную информацию.
– Где сейчас… Канненсис? – Он произнёс имя сына так, словно это давалось Ему с трудом.
Этого вопроса Адора и боялась.
– Мы… Мы их упустили, – призналась Ищейка. Эту часть договора она готова была исполнить.
Адора заметила, как плечи Владыки напряглись. Он шумно вздохнул и стиснул правую руку в кулак.
– Ты хоть осознаёшь, что ты говоришь? – процедил Он сквозь зубы. – Упустили?! – Амареон-Пэй повернулся. Его глаза искрились огнём, лицо исказило от с трудом сдерживаемой ярости. – Это ты его упустила! Ты – глава этих безмозглых верзил! И ты исправишь эту ошибку! – Гнев разъедал Его изнутри, рвался наружу. Ему хотелось разодрать Адору в клочья, но где-то глубоко в Его разуме сквозь толщу гнева продирался внутренний голос, шепча «Она ещё нужна».
Владыка закрыл глаза и провёл рукой по лицу.
– Я не могу никому доверять… Ты единственная, кто никогда не подводила меня, и я понадеюсь на тебя и в этот раз. – Только с ней Владыка позволял себе говорить откровенно. Она была единственной, кому Он хотел доверять. Но Адора – женщина, а значит, нужно держать её в узде. – Спрошу ещё раз. Где… сейчас… предатель? – чеканные слова вылетали из Его уст, словно кинжалы, что всегда разят точно в цель.
Глава Ищеек чувствовала, как рушится её самообладание. Ярость Владыки всегда была беспощадна, и если она сейчас же не найдёт способ Его усмирить, её план потерпит крах, не успев начаться. Соблазн рассказать Владыке о принце был велик. Сейчас все обстоятельства на её стороне: девчонка на крючке, Канненсис – доверчивый мальчишка – в библиотеке, и стоит ей доложить о своих успехах, как тропа до трона сократится в два раза. Но единственное, что заставило Адору смолчать, это остатки самоуважения, которые склонили её к выбору более симпатичного и молодого наследника. Она сделала свой выбор.
– Совершенно точно известно, что Канненсис находится в городе Нью-Йорк Промежуточного Мира, – деловито доложила Адора. – Мой брат и отряд не прекращают поиски. Я прибыла лишь для того, чтобы сообщить Вам о кристалле, мой повелитель, – она вновь услужливо поклонилась.
– Ты правильно сделала. Это сейчас в приоритете. – Владыка умолк. Он подошёл к своему трону и задумчиво потёр бороду. – Что ж, у тебя есть двенадцать часов, чтобы доставить мне девчонку. А пока я посоветуюсь со Старейшинами. Нужно скорее вернуть Силу. Если начнётся переворот, я не смогу сдержать напор. Силы, что у меня осталось, совсем немного. Скорее всего, я смогу использовать её только раз… – еле слышно добавил Он. – Чего же ты ждёшь?!
Адора вздрогнула.
– Да, Ваше Величество.
Она безмолвно покинула зал, но вместо того, чтобы направиться в катакомбы, поспешила в Королевскую библиотеку, где её должен был ждать Канненсис. Ей не терпелось стряхнуть с себя прикосновение грубых стареющих рук Владыки, и окунуться в наивные юные объятия принца.
Буквы прыгали и расплывались перед уставшими глазами. Канненсис со злостью захлопнул очередной фолиант, не обнаружив ничего полезного. Дрожащие огоньки свечей действовали на нервы, а сырая тишина катакомб оглушала. Принц чувствовал себя погружённым на дно океана, оторванным от реальности, пока толща воды давила на виски. Когда он спал в последний раз? Канненсис уже не знал ответа на этот вопрос, совершенно потерявшись во времени. По человеческим меркам уже пошли третьи сутки, как он не смыкал глаз.
Визит к Бифомису заставил принца здорово понервничать. Он едва не попался солдатам, которые даже не за ним пришли. Знай он это, не пришлось бы прокрадываться через всю гостиную, сливаясь с каждым предметом мебели и стенами, чтобы добраться до чёрного хода.
– Нам известно о Вашей причастности к делу, граф, – сухо заявил мужчина с внушительным топором за спиной. Он был главным. – Если Вы не хотите попасть на ковёр, Вы должны выдать нам предателя.
– При всём уважении, господа патрульные, но о ком идёт речь? Я всё никак в толк не возьму, – с наигранным удивлением произнёс Бифомис и с изящным движением устроился в кресло.
– Не увиливайте. Вы прекрасно понимаете, о ком идёт речь.
– Да ну? – граф уставился на капитана с глупым выражением лица.
– У нас есть свидетель, который видел Вас неделю назад в таверне вместе с этой личностью. Он скрывал своё лицо под маской и надвинул на глаза капюшон. И то, что нам неизвестна его внешность, ещё не означает, что мы его не вычислим. Это вопрос времени. Если Вы не хотите проблем, Вы должны содействовать. Кто он? Где сейчас скрывается? О чём вы говорили? – наседал мужчина.
– Хо-о, сколько вопросов и сразу, я за Вами не успеваю, командир. – Бифомис выставил напоказ белые зубы в рамке коварной усмешки.
Он явно и агрессивно действовал на нервы патрульному, пытался вывести его из себя. И ему это удавалось. Когда капитан уже было дёрнулся вперёд, чтобы схватить графа за грудки и врезать по его наглой роже, тяжёлая рука солдата, стоявшего прямо за ним вместе с двумя другими, упала на его плечо и удержала от необдуманного поступка.
– Капитан, он же псих, – шепнул солдат. – Не идите у него на поводу.
Бифомис мгновенно переменился. Он затих и на одно мгновенье просто уставился в пустоту, а глаза его словно затянула пелена. Он тяжело поднялся с места и в два шага приблизился к солдату, начисто игнорируя недовольный возглас капитана. Его лицо было непроницаемо, но в глазах, в упор глядящих в лицо недоумевающего солдата, бегали ледяные искры. Граф склонил голову на бок, не отводя от него взгляда, и схватил потрульного за правую руку – что минуту назад лежала на плече капитана – и резко надавил на кисть. Раздался хруст ломающейся кости, и солдат вскрикнул от боли.
Канн воспользовался моментом всеобщего замешательства и проскользнул наружу. Оставалось только надеяться, что с графом ничего не случилось. В итоге, он вымотался ещё сильнее и лишь впустую потратил время, которое должен был использовать для поисков способа спасти Кэсси. На её имя сердце отреагировало какой-то горько-сладкой болью. Канненсис зажал переносицу большим и указательным пальцами, давая себе время собраться с мыслями. Потом он потянулся за очередной толстой книгой, чьи листы уже давно пожелтели и были готовы превратиться в пепел без огня. Он осторожно листал страницы, то и дело натыкаясь на заголовки вроде «Обратная сторона Света», «Последний договор», «Негласные причины войны» и всё в этом роде. Очередная историческая чушь, которую ему с детства вдалбливал отец. Принц не выдержал и опустил голову, удобно устроившись на мягких потрёпанных страницах. Он даже не заметил, как уснул.
Чья-то рука аккуратно коснулась его волос, убирая их со лба.
– Бедный мой принц, – сладко протянула Адора и прильнула ледяными губами к щеке парня.
Канн вздрогнул, резко распахнул глаза и чуть ли не словил инфаркт, увидев перед собой главу Ищеек. Он отодвинулся от девушки вместе со стулом, который противно заскрипел, когда его ножки заскользили по полу. Спустя несколько секунд, принц вспомнил, где он находится и для чего.
