Иллабиса слегка передёрнуло, но он даже не подал виду, что эта тема его как-либо касается. Однако он прекрасно помнил состояние своего отца после изгнания. И не менее прекрасно он знал, на что способен этот камень.
– Значит, вот как вы похитили Силу Владыки, – уточнил Иллабис будничным тоном. – Но… Почему Он не лишился её полностью? – он позволил себе проявить любопытство. – Насколько мне известно, камень неуправляем, и забирает всё, что ему дают.
Канненсис сосредоточенно вглядывался в землю, стараясь избегать кочек и выбоин, но всё же споткнулся о какую-то корягу, извергнув проклятье. Иллабис прыснул, но быстро взял себя в руки, пока принц не заметил.
– Что ты спросил? – Канненсис вновь обратил внимание на собеседника.
– Я спросил, почему кристалл не выкачал всю Силу из твоего отца?
Принц немного помедлил с ответом, прокручивая в памяти нужный момент.
– Мы с братом откололи осколок от этого огромного булыжника из Зала суда и ночью подсунули его отцу. Очевидно, он оказался недостаточно большим, чтобы полностью его обессилить, – предположил Канн, – однако то, что осталось… ну ты в курсе.
– Почему ты сразу не впитал Силу в себя? – с укором спросил Иллабис. – Зачем тебе понадобилась человеческая девчонка?
Канненсис резко остановился и потянул Иллабиса на себя. Затем схватил его за грудки и посмотрел прямо в бездну ничего не выражающих чёрных глаз на невозмутимом лице.
– Считаешь себя самым умным? – прошипел Канненсис. – Если бы я знал, как это сделать, ни за что бы не подверг Кэсси такой опасности!
– Тише, принц. – Лицо Иллабиса сохраняло ледяное спокойствие. – Мы привлекаем лишнее внимание.
Эти слова остудили пыл Канна. Он мельком оглянулся – проходящие мимо зеваки перешёптывались между собой, искоса поглядывая на них. Один ребёнок показал на Канненсиса пальцем и что-то прокричал матери, та тут же зажала ему рот и отвела в сторону, одарив принца недовольным и в то же время напуганным взглядом. Канн медленно отпустил Иллабиса, поправил свой шаперон и направился дальше.
Иллабис бесшумно поравнялся с его шагом. Несколько минут они шли в полном молчании, но потом Иллабис решил прервать тишину:
– В стенах замка все привыкли полагаться на так называемые знания и магию. Но я предпочитаю доверять силам природы.
– Что ты имеешь в виду? – удивился Канненсис.
– Мы идём к знахарю, который изготовил целебный отвар. С его помощью эфирное тело Кэсси избавится от инородной сущности в ней. Но это произойдёт лишь в том случае, если высвобождённая Сила найдёт себе другое вместилище.
– Ты хочешь сказать… – принц в задумчивости замедлил шаг, – я должен принять эту Силу на себя?
– Разумеется.
– Тогда у нас есть одна проблемка.
Иллабис вопросительно уставился на принца.
– Как ты успел заметить, я заточён в человеческое тело, которое не способно выдержать такого количества энергии.
– Тело девчонки продержалось довольно долго, – с недоверием подметил Иллабис.
– Да, потому что долгое время Сила дремала, рассредоточившись по всему организму Кэсси. Пока я не пробудил её. И сам видишь, к чему это привело, – объяснил Кинненсис.
– Мне всё равно, что станет с твоим телом, – бесстрастно отозвался Иллабис и пожал плечами.
– Что ж, справедливо, – согласился принц. – Но ты уж прости, меня такой вариант не устраивает.
Иллабис хмыкнул в ответ: а-ля «кто бы сомневался».
За спиной нарастала какая-то суматоха. Сначала Канненсис решил не придавать этому значения, но потом ситуация накалилась.
– Да-да, те самые, – раздался старческий сухой голос, словно перегретый песок в пустыне. – Буянят, как бы потасовку не устроили!
Оба развернулись на голос и увидели, как пожилая женщина в лохмотьях в компании небольшой группки таких же пожилых жителей разговаривает с двумя патрульными, указывая прямо на них. Канн и Иллабис молча переглянулись. Один из солдат достал из-за спины небольшой, но громоздкий зазубренный боевой топор, пока другой успокаивал толпу, и уверенно двинулся в сторону нарушителей спокойствия.
Корпус Иллабиса подался вперёд, правая нога скользнула назад, готовясь к рывку, а руки потянулись за короткими мечами, крепившимися на поясе за спиной. В мягком свете прикреплённого к столбу фонаря сверкнули параллельно раздвоенные клинки на двуручных рукоятях.
– Стой здесь, – скомандовал он принцу. – Их всего двое, я быстро управлюсь. – Через мгновение Иллабис уже был за спиной патрульного, всадив оба кинжала ему под рёбра. Однако солдат оказался не так-то прост, и этого не хватило, чтобы выкинуть его из боя. Он схватился за руки Иллабиса, удерживая кленки в своём теле, тем самым не давая противнику сдвинуться с места.
Пока первый патрульный задерживал злоумышленника, второй тоже не стоял сложа руки – он поднёс к губам горн и протрубил в него, оповестив сигналом тревоги остальной отряд. Иллабису это не понравилось. Патрульный отряд ежедневно прочёсывал трущобы, разделяясь по парам. И каждый день количество солдат менялось в зависимости от ситуации. Неизвестно сколько их собралось сегодня. Остаётся надеяться, что они не ошиваются где-нибудь поблизости.
Но, к сожалению, опасения Иллабиса подтвердились. Вскоре после зова горна из-за угла выскочило ещё четверо крепких парней в облачении. Времени было мало. Иллабис опёрся ногой о спину патрульного и со всей силы надавил на его позвоночник, вырвав из плоти раздвоенные клинки своих мечей. Но до того как он подбежал к патрульному с горном, чтобы свернуть ему шею, солдат успел поднять руку и дать сигнал прибывшим солдатам схватить второго нарушителя.
У Канненсиса практически не было сил сопротивляться, и он позволил солдатам схватить себя под руки и приставить к горлу меч. Иллабис подбежал ближе и метнул один из мечей. Раздвоенное лезвие угодило прямо в оба глаза солдата с мечом, и тот замертво свалился на землю. Воспользовавшись заминкой державшего его патрульного, Канненсис предплечьем врезал ему в кадык и рванул вперёд. Однако далеко убежать ему не удалось – стрела со свистом вонзилась в землю рядом с его ногой.
– Проклятье, – процедил Иллабис.
Канненсис обернулся. Позади него стояло несколько лучников и стрелы их были наготове. Стоит только дёрнуться и они полетят прямо в него.
– Беги! Мне уже не вырваться, – крикнул Канн Иллабису. – Разыщи Бифомиса. Он должен был вернуть моего брата.
Иллабис перевёл взгляд с принца на патрульных солдат, обдумывая слова Канненсиса. Принц был прав. Иллабис рисковал сам попасть в ловушку, если вступит в бой с целым отрядом. Всё-таки он не всесилен.
Трое солдат всё ещё держали принца на мушке, а остальные уже почти настигли свою цель. Иллабис коротко кивнул и кинулся прочь в самую темноту трущоб, оставив принца один на один с вооружёнными солдатами.
