– Что? Как такое возможно? – Амареон-Пэй не мог и не желал признавать, что это может быть правдой. – Ты лжёшь.
– Это правда, – вмешался Канненсис. Эти слова всё же заставили Его взглянуть на израненного пленника. – Давно не виделись, отец, – добавил он, вложив в последнее слово всю свою ненависть и презрение.
Верхняя губа Владыки приподнялась, оголив острые зубы, а нос сморщился от отвращения.
– Вижу, ты рад меня видеть, – продолжал принц. Он хотел сдать Адору со всеми потрохами. Сказать, что она с самого начала знала, кто он, но всё это время плела интриги. Но он сильно сомневался, что после всего отец поверит ему. Да и оправдываться перед заклятым врагом было бы жалко.
Владыка выглядел растерянным, сам не понимая злиться Ему или негодовать. Спустя все эти годы Он видит своего сына в теле человека, избитого и обессиленного. Уж лучше бы он умер. Лучше бы Он казнил его ещё тогда в Зале суда.
– Да. – Владыка наконец совладал с собой и вновь обрёл голос. – Я рад тебя видеть. Рад, что наконец смогу наказать тебя раз и навсегда.
Принц узнал ложное спокойствие в голосе своего отца. Так было всегда, когда Владыка избавлялся от ненужных людей. Сейчас можно ожидать чего угодно. И самое страшное, что как бы он ни старался, он не сможет противостоять отцу без Силы.
Владыка величаво встал напротив своего трона. Адора поняла – Владыка готов вынести приговор. Она толкнула принца на ковровую дорожку и вновь усадила его на колени, удерживая за плечи.
– Ты больше не имеешь права называть меня отцом, – Владыка резким движение обнажил меч и направил его на Канненсиса, – изменник! В тот раз я посчитал, что смерть стала бы для тебя избавлением. Думал, изгнание будет самым страшным и унизительным наказанием. Но ты решил осквернить мой род, став этим! И теперь только твоя смерть сможет очистить меня от этого позора!
Амареон-Пэй повернулся к Канненсису спиной и отошёл на пару шагов назад, но лишь для того чтобы с резкого разворота полоснуть сына мечом. Алая кровь тут же пропитала одежду. Он почувствовал, как горячие ручейки побежали по рёбрам и животу. Вместе с кровью его медленно покидали и силы. Канненсис пошатнулся и упал набок, схватившись за рану на груди, будто это смогло бы остановить кровотечение.
Увидев жалкие старания человеческого существа ухватиться за свою жизнь, Владыка лишь рассмеялся.
– Ты же не надеялся, что смерть будет быстрой? – Владыка Теней величаво стоял над умирающим, упиваясь каждой секундой его страдания. Он замахнулся, чтобы нанести последний удар.
В глазах темнело. Канн слышал только биение своего сердца. В ушах звенело. Тело отказывалось шевелиться, хотелось просто закрыть глаза и заснуть. Но чутьё подсказывало, что спать сейчас не время – в зале что-то происходило.
Амареон-Пэй не смог осуществить задуманное. Створчатая дверь Тронного зала с грохотом отворилась, и по помещению разлетелся дикий пронзительный крик. Не успел Владыка Теней повернуть голову, как перед самым его лицом пролетело мерзкое создание с массивным клювом и горящими красными глазами. Оно едва не задело Амареон-Пэя крылом, к счастью, он успел прикрыть лицо рукой.
– Повелитель… – прошептала Адора, но достаточно громко, чтобы Владыка её услышал.
Вид у неё был растерянный и в то же время настороженный. Мышцы её напряглись, словно она хотела двинуться с места, но не могла. Амареон-Пэй проследил за направлением её взгляда и понял почему. В дверях стоял его старший сын. Но это был совершенно не тот бесхребетный мальчишка, что беспрекословно подчинялся любому его приказу, лишь бы отец не прогнал его. Перед Владыкой Теней предстал величавый противник, готовый дать отпор. Сибус был облачён в распахнутый длиннополый плащ из плотной чёрной кожи с бронзовыми вставками, левое плечо его покрывало тяжёлое оплечье. Его обнажённый торс крест-накрест стягивали ремни, а ноги поверх штанов обнимали бронзовые рёбра. Владыка не только видел в своём сыне угрозу, но и кожей ощущал мощь, бурлящую в его теле. Но когда глаза Сибуса заискрились расплавленным янтарём, а в его руке материализовалась двусторонняя глефа, Амареон-Пэй понял, что это была за мощь.
Сибус чувствовал себя уверенным и сильным, как никогда. Чувствовал власть. Он отгородил свой разум стеной, чтобы не дать Древней Силе одурманить рассудок. Поначалу добиться этого было очень трудно – непонятно, как Канненсис со своим вспыльчивым характером с этим справлялся. И справлялся ли вообще?
Отцовская глефа возникла в его руке сама собой, когда он увидел своего полумёртвого брата в ногах у Амареон-Пэя. Прежде чем вступить в бой, Сибус планировал поговорить с отцом, убедить его сдаться, но при виде этой картины в нём будто что-то взорвалось. Черты его лица ожесточились, высвобождая звериное начало. Всё пространство вокруг полыхало от ярости, исходившей из его тела густыми потоками.
– Вытащи отсюда брата. – Эти слова были адресованы Бифомису, что стоял в тени позади него. Он не мог пропустить столь важное событие – Владыка Теней против собственного сына. Новая запись на страницах истории Мира Теней! Это нужно видеть своими глазами.
Бифомис кивнул, не подавая голоса, и двинулся вперёд. Но приблизиться к Канненсису ему так и не удалось. Преодолев неожиданно нагрянувшее остолбенение, Адора вновь вернула себе способность двигаться и в момент преградила графу дорогу. Острый клинок просвистел в каком-то жалком миллиметре от глаз Бифомиса, застав его врасплох.
– Фьюх, это было близко, – прокомментировал он, отшатнувшись на шаг назад. – Но, кажется, у тебя немного сбился прицел.
– Не волнуйся, – процедила в ответ Адора, – в следующий раз я не промажу. – Она перекинула извилистый кинжал в левую руку обратным обхватом и поднесла её к плечу, приняв стойку для очередной атаки. Она самодовольно ухмыльнулась, когда заметила, как взгляд графа тревожно метнулся в сторону Канненсиса. – Даже не думай, что я позволю тебе пройти.
Остреё кинжала расчерчивало всевозможные серебристые узоры в раскаляющемся воздухе. Бифомис неустанно уклонялся от каждой новой атаки, чем всё больше и больше злил главу Ищеек. В этом дисгармоничном танце граф с каждым своим движением пытался пробраться ближе к принцу, но Ищейка упорно отрезала ему пути.
Адора видела, что граф не горит желанием с ней сражаться, и это не только злило её до зелёных чертей, но и оскорбляло её самолюбие. Что ж, придётся прибегнуть к уловке, чтобы растормошить этого самодовольного графа. Битва не должна быть такой скучной!
Ищейка отскочила в сторону. Она прошлась по графу оценивающим взглядом и наигранно-заинтересованным тоном произнесла:
– Что же ты не трансформируешься? Ах да, – протянула она, – наверно, боишься снова потерять контроль?
По телу Бифомиса пробежала ледяная дрожь.
– Что ты имеешь в виду? – недоверчиво спросил он.
– Ты прекрасно понимаешь что. – Адора принялась медленно расхаживать вокруг графа, не сводя с него неизменно холодных глаз. – Или ты забыл, кто я? Мои глаза повсюду! Я знаю о твоей «маленькой проблеме». Точнее о трёх. – Она остановилась на месте, с предвкушением ожидая реакцию Бифомиса.
