Серая кожа графа побледнела. Рука дрогнула и сжалась в кулак, однако это не сильно помогло унять дрожь. Но глаза цвета насыщенного аметиста по-прежнему с недоверчивым сомнением глядели на девушку.
– Знаешь, тебе стоит лучше избавляться от тел, граф. Или хотя бы проверять, может, жертва всё ещё жива.
Бледные губы Ищейки растянулись в улыбке, её глаза смеялись. Она торжествовала, глядя на то, как расширяются глаза Бифомиса, как к нему приходит осознаннее.
– Именно, граф! – Она снова принялась медленно идти вокруг Бифомиса, словно дикая кошка вокруг добычи. – Тебе, конечно, удалось каким-то образом замять шумиху вокруг дела о пропавших патрульных, что наносили тебе визит. Но вот незадача, одному из них удалось сбежать из твоей лаборатории. Это чудо, что он всё ещё жив. Был жив. – Девушка снова позабавилась над реакцией ошеломлённого графа. – Его сведения оказались очень полезны. Но он мог сболтнуть лишнего ненужным ушам, так что я его ликвидировала. Теперь я более чем убеждена, что сын почтенного маркиза Фероса – психопат.
Бифомис поднял голову кверху, закрыв глаза, и шумно втянул в себя воздух. Он пытался успокоить бешенный марафон сердца, которое он ощущал уже у самого горла. Гнев струился по венам и раздирал графа изнутри. Но нужно было держаться. Ищейка была права. Запечатанная внутри него третья личность уже два раза вырывалась наружу. В последний раз он потратил слишком много сил, чтобы усмирить этого зверя. Но если это произойдёт снова, скорее всего, зверь возьмёт верх над остальными личностями. Нельзя этого допустить.
– Вот, значит, как…
Граф открыл глаза, окрас которых стал более светлым, и устремил их на девушку.
– Что ж, я покажу тебе, что психопат легко справится с тобой и без трансформации. – Бифомис поднял руку вверх и щёлкнул пальцами.
Под арочными сводами высокого потолка снова пронёсся жуткий въедливый крик, и огромная мерзкая птица молниеносно бросилась на Адору. Когти вцепились в голову, намереваясь содрать с девушки скальп.
Граф решил воспользоваться моментом и подобраться к Канну. Ему почти удалось коснуться принца рукой, как вдруг голову пронзила острая и одновременно ноющая боль. А через мгновение что-то тяжёлое со всей силы врезалось ему в спину. Бифомис еле устоял на ногах, поймав равновесие. Обернувшись, он оцепенел от ужаса.
Так вот откуда возникла эта внезапная боль: под ногами графа с зияющей кровавой раной вдоль шеи лежало его любимое творение, связи с которым он больше не ощущал. Без сомнений, Страж был мёртв.
«Почему же ты не излечился? Для тебя подобная рана не смертельна!» – в панике думал граф.
– Кажется, я случайно пришила чью-то милую зверушку! – истерическим тоном завопила Адора.
Он с трудом оторвал взгляд от своего питомца и поднял голову. Белый цвет волос Ищейки окрасился в липкий багровый. Девушка была в бешенстве. О чём свидетельствовали не только хищный оскал и отсутствие искры разума в широко распахнутых глазах, но и два серповидных рога, концы которых достигали плеч. Её грудь натужно вздымалась и опадала при каждом вздохе. Она чуть ли не задыхалась от гнева. Не мешкая, девушка кинулась на графа с разъярённым воплем. Бфомис выставил руку вперёд, чтобы избежать удара ножа по горлу. Как только лезвие кинжала полоснуло по коже, всё тело до кончиков ушей охватила жгучая боль. Зажав кровоточащую рану, он интуитивно отпрыгнул в сторону. Кровь не останавливалась, рука просто горела. Не было даже намёка на начало регенерации. Как такое возможно?
– Как же приятно видеть твою озадаченность, алхимик! – Казалось, безумные глаза Адоры стали ещё шире. Тонкий хвост Ищейки резко метался из стороны в сторону, разрезая воздух, словно плеть.
– Что… что ты со мной сделала?
Адора разразилась громким смехом.
– А не ясно? Можно сказать, я тебя отравила, – произнесла она, гордо задрав нос кверху. – Я решила немного усовершенствовать своё оружие. – Адора провела указательным пальцем по гладкой волнистой плоскости кинжала. – Этот клинок был перекован и закалён в Мире Света. Для существа, рождённого Тьмой, любой порез от его лезвия будет невероятно болезнен.
Граф смотрел на неё, крепко стиснув зубы от злости и боли. Эта особа была не так проста. Ко всему прочему, благодаря тёмной форме её сила, скорость и ловкость возросли вдвое. Теперь от тактики уклонения не будет никакого прока. И только он успел об этом подумать, как Адора вновь вступила в бой. Пусть изворотливости Бифомиса можно было и позавидовать, однако, как и ожидалось, Ищейка была гораздо проворней. В считанные секунды раны возникли и на ноге. Первая рана появилась на бедре, вторая поразила голень. Адора стремилась перерезать ему сухожилия, чтобы лишить способности передвигаться, Бифомис едва успевал отклонятся в сторону. Ещё чуть ниже и ей бы удалось его обездвижить. Но долго стоять на ногах он всё же не смог. Граф упал на колени и ели сдержал стон.
Ищейка начала медленно приближаться. Она ехидно оскалилась в ухмылке и слизала с клинка алую кровь. При других обстоятельствах Бифомис мог бы даже счесть этот жест весьма сексуальным. Но сейчас, когда мучительная боль разъедала его тело, он желал лишь одного – разорвать эту чертовку на миллион маленьких кусочков. Бифомис чувствовал, что с каждой каплей крови, вытекающей из его ран, он становится слабее.
Граф растерянно взглянул в сторону Сибуса, который яростно бился с Владыкой Теней, не замечая ничего вокруг. На его помощь уже и надеяться глупо. Нужно было срочно что-то придумать. Если это лезвие снова заденет его, нетрудно представить, что может случиться. Но уклоняться он больше не сможет, это было ясно. Может, если призвать оружие, ничего страшного не случиться?
«Не случится, – внезапно раздалось в голове. – Ведь я уже здесь».
Бифомис остолбенел. Вздох застрял у него в горле. Ему хотелось сглотнуть, но шею словно стянуло удавкой. На мгновение мир вокруг затмила плотная дымчатая пелена.
«Без меня тебе не выжить. Выпусти меня, и я позволю тебе наблюдать».
– Не… т… – От мысленной борьбы на лице выступил пот.
«Не противься мне. Мы с тобой – одно целое. Просто прими это».
Кататония звуков беспощадной битвы, царящей в Тронном зале, сплелась в один навязчивый протяжный гул, сменившийся звенящей тишиной, которую разрывал лязг скрещенного друг с другом оружия.
Бифомис по-прежнему стоял на коленях, а взгляд его был направлен в пол. Его зеркально-чистая гладь отражала темноту, вкравшуюся в светлый пурпур его глаз. Он поднял голову вверх и увидел искажённое яростью лицо Ищейки. Она из-за всех сил пыталась выдернуть свой клинок из капкана изогнутых лезвий необычной секиры, возникшей в руке графа. Бифомис приподнялся на одной ноге и резко одёрнул своё оружие в сторону, чем оттолкнул от себя Адору на приличное расстояние. Она чудом сумела сохранить кинжал при себе.
Раны всё ещё кровоточили и горели, но граф словно отключился от этой боли. Он поднялся и рассёк своей длинной секирой воздух, стряхнув с неё остатки тёмной материи. Его смертоносное оружие было столь элегантно и своеобразно, как и он сам. Лезвие секиры на длинной рукояти, слегка превышающей рост Бифомиса, имело форму крыла летучей мыши с длинным заострённым концом, из-за чего больше походило на лезвие косы. В его руках серебро оружия издавало лёгкое призрачное сияние, слово таило в себе холодный свет ночного солнца.
