– И что случилось? – заинтересованно посмотрела на угрюмого шеф-повара, выходящего из клетки.
– Этого никто не знает, госпожа, но ходят слухи, что губернатор сам попросил капельку яда, для эксперимента, который закончился очень неудачно. Так? – он повернулся к вышедшему мужчине, но тот молчал и смотрел на меня.
От его взгляда по спине пробежали мурашки. Стало не по себе. Я же хочу его освободить. Брысь, плохие мысли, всё будет хорошо!
Значит, двадцать четыре часа.
– Вот возьмите палку магическую, от сердца отрываю, если не будет повиноваться, одно нажатие…
– Господин, вы в своём уме? А я потом плати за увечья, что получит народ рядом стоящий? Ну, нет, оставьте её себе. Показывайте, кто у вас там остался, я спешу. И не вздумайте задирать цены, торговаться не с кем, я одна тут осталась, – и так выразительно перевела взгляд на Валю, продавец тоже увидел, кто стоит рядом и кивнул головой.
– Если купите не одного зверя, а двух или трёх, сделаю скидку.
– Хорошо, я хочу переговорить со своим рабом об условиях содержания. С глаза на глаз, так сказать. Вы не против?
– А что мне быть против, он весь ваш. Как закончите разговор, спуститесь по ступенькам в зверинец. Я буду там, откину пока пологи от жары. Бережно отношусь к товару, – усмехнулся работорговец и ушёл.
– Как вас зовут? – был мой первый вопрос.
– Называйте как хотите. Я – раб и имени у меня нет, – целую минуту молчал, прежде чем ответить.
– Так не пойдёт, уважаемый! Я купила вас не для собственных нужд или увеселения. Как только закончится двадцать четыре часа, напишу вольную, сниму ошейник и гуляйте на все четыре стороны, – диколюд недоверчиво посмотрел на меня. – Что, не веришь? А ты поверь! Поверь! В моём мире рабство запрещено законом и вот такой супчик, – я кивнула в сторону ушедшего торговца. – Давно бы был пойман и отбывал срок.
– Это вы только на словах, – вздохнул раб. – А на деле буду служить, и служить, не зная сна и отдыха.
– Ты меня не равняй с другими. Что тебе стоит подождать сутки? Считай, что вот очень сердобольная хозяйка попалась. Прибудем в мир, где я живу, сам увидишь, что рабов в нём нет, – перед глазами встал хмурый взгляд Джервиса Брига. Интересно, что он скажет, когда увидит диколюда? Уверена, что быстро прибежит… Эх, жизнь моя…
– Дик, зовите меня, Дик, – уголки губ чуть приподнялись, намекая на улыбку. Полное имя – Диклан.
– Уже хорошо. Слушай меня Дик. Ты наверняка больше моего знаешь об этом мире. Мне нужна будет твоя помощь и даже советы. Согласен?
– Да, ради свободы на всё согласен. Только и вы сдержите своё слово.
– Сдержу, – я протянула ладонь для пожатия. Он удивился, но ответил.
– А почему вы решили меня купить, – поднимаясь по ступенькам, спросил диколюд. – Все с криками разбежались.
– Потому что ты, добрый. Только тот, кто не хочет причинить боль и вред будет извиняться перед теми, кто его хотел купить и заковать в цепи.
– Вы такая странная, – Дик несмело протянул руку, помогая сойти мне с помоста.
– Госпожа, клетки готовы к осмотру. Неразумные звери обычно не пользуются популярностью, но иногда их берут для зоопарков или зверинцев. Какой шикарный зверинец у нашего губернатора. Вы бы видели, загляденье!
Засунуть бы вашего губернатора в клетку… Ух, я зла! Или это не я? Почему меня так сильно разрывают непонятные чувства?
И мы пошли вдоль клеток.
Глава 22. Взгляд
Клеток было немного. Странно, что покупателей не интересовали экзотические животные. В огромном вольере, больше подходящем для содержания крупного рогатого скота сидела маленькая белая птичка.
– Ей наверно тут скучно и одиноко? – присев на корточки, посмотрела на торговца. – А почему такой большой вольер для такой крохи? И насеста нет.
– Госпожа, это птица вей-вей. Даже эта клетка для неё мала. Если сделать меньше, то она поранится или не дай бог сломает перо. Вы наверно первый раз видите эту редчайшую драгоценность Лесного мира. Когда птица в хорошем настроении, она увеличивается в размерах и распускает свой волшебный хвост. И все, кто находятся рядом, становятся счастливы.
– И как часто это происходит? – всё же полюбопытствовала я.
– При мне ни разу, – вздохнул торговец. – Если только в садах падишаха для неё будут приемлемые условия. И в мире, где нет такой жары, как в нашем, она не выживет, – предупредил он. – Поэтому её ещё и не купили.
– Надеюсь, что её приобретёт хороший человек, – мы перешли к следующей клетке. В ней сидел хомяк. Да, да. Маленький, земной хомяк.
– А это экзотический зверь попал к нам из закрытого мира. Контрабанда, так сказать, – мужчина перешёл на шёпот, а я, вспомнив недавние события, поморщилась. – Заказ богатой вдовушки на день рождения дочке. На днях заберут.
Посмотрев всех животных и удостоверившись, что у каждого есть еда и вода хотела уже распрощаться с неприятным мужичком, так и не купив никого. Я не знала, из какого мира животные и можно ли их выпустить на волю в мире, где стоит таверна, поэтому никого и не купила. Нужно с собой взять Самильена в следующий раз.
– Там ещё клетки, – Валя дёрнул меня за подол.
– Госпожа, ничего интересного в них нет, то есть никого, – работорговец опередил меня, загородив дорогу.
– Почему же нет? Я вижу шевеление ткани. Вы от меня прячете самых лучших животных? – собрав все силы, улыбнувшись, подмигнула мужчине.
Он улыбнулся в ответ.
– Что вы, наоборот, госпожа. Там животные, которые не смогли перенести неволю и скоро умрут, – и столько горя было в его словах, что я сразу ему поверила. Скорбит и переживает за потерянную прибыль.
– Почему так случилось? Может, нужна была клетка побольше, как с белой вей-вей? Показывайте, а я сама решу, покупать мне животных или нет.
– В какую клетку ни посади результат один, погибают. Император Серебряного мира самолично доставил этих зверей на продажу. И взял символическую плату, сказав, что… – он откинул полог. В клетке на полу лежали три больших матёрых волка. Морды повёрнуты в сторону, некогда ухоженная белоснежная шерсть свалялась и стала серо-чёрной.
– Что сказал его величество? – жалость затопила разум, стоило посмотреть на умирающих волков.
– Загрызли целое стадо овец, – вздохнул продавец.
– И что? Из-за овец сам император пришёл продавать диких зверей? Странно… – недоверчиво покосилась на мужчину, а затем перевела взгляд на волков. – А что за ошейники на их шеях? У других зверей я таких не видела.
– Не знаю, не спросил, когда покупал, – голос говорившего дрогнул.
– Они не едят и не пьют? – наполненные чашки стояли нетронутыми в углу.
