— Более того — ты официально больше не работаешь в «Нью-Вирт». После успешных тестирований, штат тестировщиков благополучно распущен, всем выплачены премии. Так же всем выданы отличные рекомендации, которые можно отразить в своём резюме при трудоустройстве, — сделал вид, что не расслышал вопроса, дядя продолжил удивлять. — Так что со стороны «Нью-Вирт» к тебе претензий никаких нет. Вопросы?
— Я уже задал. Кто ты такой? — упрямо повторил я.
Несколько секунд дядя на меня испытывающе смотрел, будто решаясь, а потом вздохнул.
— Извини, но этого я тебе пока рассказать не могу. Одно скажу наверняка: мне можно доверять и тебе ничего не угрожает.
— И появился ты здесь не случайно правильно? — осенило меня. — Ну конечно. Пока я работал тестировщиком и у меня шло всё нормально, тебя не было. А вот когда у меня начались проблемы — нарисовался ты.
Судя по лицу дяди, моё предположение попало в точку.
— Ты же не думаешь, что твои проблемы вызваны моим появлением? — осторожно осведомился дядя, присаживаясь на диван.
— Я не думаю, что это из-за тебя, но уверен, что ты знаешь, что вокруг меня происходит. Только не пойму, почему об этом нельзя сказать мне? В конце концов, я имею право знать!
— Ты прав, только дело не в моём нежелании, — покачал он головой. — Есть такое понятие, как форма допуска к информации. Понимаешь?
«Не может быть!».
— Дядя Женя, а кем ты работаешь? — прищурился я, видя, что снова «попал».
— Ты всё правильно подумал, малой, — подтвердил он моё сумасшедшее предположение. — Вот только на этом мы и остановимся. Обещаю, что всё тебе расскажу, только не сейчас. Это для твоей же безопасности.
Внутри всё бурлило от негодования. И снова вокруг меня происходят события, которыми я не управляю. В которых я опять выполняю роль чьей-то марионетки. Господи, как же меня это бесит.
— Я понимаю, что тебе неприятно, — «прочитал» меня дядя Женя, — но постарайся и меня понять.
— Да мне только и остаётся, что понимать всех вокруг, — криво усмехнулся я. — А все этим просто нагло пользуются.
— Тобой не пользуются, Вова. Сейчас ты даже не представляешь, как нам… мне, — поправился он, но я прекрасно понял, что оговорка не случайна, — ты помог.
— Мой «завис» во время обновления — ваша работа? — выделил я предпоследнее слово.
— И да и нет. Это попытка сберечь тебе хотя бы часть твоих характеристик. Было предположение, что во время обновления их просто-напросто порежут. Причём так, что дальнейшая игра твоим персонажем станет невозможна.
— А почему все вцепились в моего персонажа? Из-за Первожреца?
— Первожрец — это не самое главное, Вова. Скажем так — подстраховка, что у тебя всё получится. Скажи, какой у тебя сейчас уровень «Слияния»? — который раз он удивил вопросом. — Сотка?
— Да.
Услышав ответ, он облегчённо вздохнул и позволил себе улыбку.
— И что это означает? — с подозрением поинтересовался я. — Что такое «Слияние»?
На этот раз пауза длилась дольше. Было заметно, что дядя Жена старается тщательно подобрать слова, чтобы не ляпнуть лишнего. Того, за что я могу зацепиться.
— Лично тебе — «Слияние» безопасно, — туманно ответил он. — Вот только я бы настоятельно не рекомендовал распространяться об этом кому-либо. Вообще забудь, что у тебя имеется эта характеристика. А что это такое — скоро сам поймёшь. Не буду портить сюрприз.
— Ни хрена не понял, но очень интересно, — пробурчал я. То, что я от дяди больше ничего не добьюсь — козе понятно. Но, как же меня это всё злит, кто бы знал.
Там же. Спустя час.
— Ты точно уверен, что нам больше ничего не угрожает? — застегнув молнию спортивной сумки, я повернулся к дяде.
«Нищему собраться — только подпоясаться», — кажется, так это звучит. Для наших сборов это было актуально.
Выгрести с холодильника оставшиеся продукты, выбросить их в мусорный пакет, собрать личные вещи, открыть окна на проветривание — вот и все нехитрые сборы.
— Уверен, — бросив наши сумки, дядя Женя ещё раз осмотрел наше жилище. — За квартирой будут приглядывать, так что к тебе не подойдут на пушечный выстрел.
— А за мной будешь приглядывать ты, верно? — озвучил я очевидную вещь.
— Шаришь, консерва, — усмехнулся он, несильно хлопнув меня по плечу. — У меня для тебя маленький сюрприз.
— Да тут и так уже сюрпризов полные штаны, — пробурчал я, хотя настроение немного улучшилось. — Не знаешь, куда их все девать.
Да, было сложно понять, что я теперь могу не опасаться, что меня где-то прикопают, но было немного боязно возвращаться. Я не трус, а скорее параноик, но это к лучшему. Параноики имеют обыкновение жить дольше, чем беззаботные люди. Была бы моя воля, я бы ещё дальше уехал от столицы туда, где я могу выйти на улицу или сходить прогуляться в магазин без опасений, что меня прихватят за жабры.
— Посидим на дорожку? — предложил дядя, на что я только поморщился. Ну не верю я, что, усадив свой зад на дорожный чемодан, можно «бафнуть» плюс сто к удаче в поездке.
Капсулы оставались здесь, сняты были только блоки управления и кассеты с «расходниками». Из его пояснений я понял, что после нашего выезда сюда наведаются некие люди, которые их и вывезут отсюда.
Вообще, разговор с ним дал мне немного понимания, во что я ввязался, вернее, меня к этому плавно подвели. Сразу пришло понимание, как я смог так легко устроиться в «Нью-Вирт», почему со мной возились, вместо того, чтобы за мои выходки уволить к чертям собачьим с испорченной «трудовой».
Вопросы: «Почему именно я?», «Для чего я на самом деле нужен Нойману?», остались без ответа, поскольку дядя категорически отказался развеивать моё невежество, касательно этого.
«С того, кто не знает ничего, невозможно получить ответы, — был его ответ. — А вот провокаций ещё будет куча. Я и так сказал больше, чем был должен».
Дядю Женю я знаю с детства.
Это действительно мой родственник, видеть которого мне доводилось нечасто. Всё время, что я помню, он в свои редкие визиты практически всё время уделял только мне.
Мы гуляли, общались, и мне, ребёнку, льстило такое внимание. Он никогда со мной не сюсюкался, всегда вёл беседу, будто я взрослый, но в то же время не морщился от моих откровенно детских вопросов, терпеливо отвечая на каждый.
И сейчас у меня не было повода не доверять ему. Да, меня настораживала вся эта ситуация, но я прекрасно понимал: за меня дядя Женя порвёт горло любому.
— Ну чё, малой, погнали? — весёлый голос дяди оторвал меня от размышлений. — Мотор у подъезда.
Подхватив сумки, мы вышли из квартиры.
* * *
Квартира встретила нас чистотой.
