Открыв карту, он с недоумением уставился на хаотично перемещающиеся точки, которыми были отмечены члены отряда. Возникая на несколько секунд в одном месте, они чудесным образом оказывались в совершенно другом конце этого странного «инстанса», будто отряд постоянно использовал портальные свитки.
Сверившись с картой, он принял решение двигаться к тому месту, где по плану должна была пролегать главная аллея.
Быть сожранным каким-либо здешним монстром, он совершенно не опасался, поскольку чётко знал: «иммунка» от нежити не может не работать. Она откажет только в том случае, если ракшас сам решит напасть на кого-то, чего Ньютон, естественно делать не собирался.
Да и куда нападать? С чем? Отмахиваться от какой-то клыкастой твари куцым начертательным жезлом? Не, увольте от такого счастья.
Наскоро открыв вкладку сообщений, он уже собирался отписать остальным, что отстал, но его внимание привлёк тусклый блеск около подножия одного из склепов.
— Быть не может! — неверяще выдохнул он, протерев глаза. — Призрачная Орхидея!
Данный цветок был очень редким, стоил баснословно дорого и добывался в тех местах, куда Ньютону путь заказан будет ещё долго. Растение являлось природным накопителем «маны» и использовалось для создания зелий эпического класса.
Не веря собственному счастью, он осторожно подошёл к мерцающему гниловатым цветом растению и сорвал его. Бережно подержав в ладонях хрупкий цветок с прозрачными, будто крыло стрекозы, лепестками, он попытался переместить его в инвентарь.
«Вы добыли „Призрачная орхидея“ 1 штука».
— Да. Ну. Нафиг, — прошептал ракшас, пройдя несколько шагов и увидев целую россыпь огоньков, усеявших всё свободное пространство между склепами.
«Вы добыли „Призрачная орхидея“ 1 штука».
«Вы добыли „Призрачная орхидея“ 1 штука».
«Вы добыли…».
Быстро, боясь спугнуть удачу, Ньютон принялся набивать инвентарь редким ресурсом. Всё ненужное, типа дешёвой травы-полёвки, которую можно в любой локации хоть комбайном косить, было безжалостно выброшено к чертям собачьим.
Теперь он понимал, что испытывали люди во времена Золотой Лихорадки. Беда была в том, что инвентарь был не резиновый, а проклятая «Призрачная орхидея» ну никак не хотела ложиться в одну ячейку по двадцать штук, как это происходило с обычными ресурсами. Один «стак» вмещал всего пять единиц.
Занимаясь сбором дорогущего гербария, Ньютон не замечал, как за ним внимательно наблюдает чёрная пара глаз. И только негромкий смешок сверху отвлёк его от уборки урожая.
— П-привет, — осторожно поздоровался он с ребенком, который сидя на крыше склепа весело болтал ножками, при этом не сводя с него внимательного взгляда.
— А как тебя зовут? — вместо этого спросила она.
Девочка не раскрывала рта, но Ньютон отчетливо слышал каждое слово. И естественно он знал, что в подобных местах «нежить» предпочитает сначала разорвать тебе глотку, а уж потом интересоваться именем.
— Меня? — он сделал шаг назад, догадавшись, кто именно почтил его своим вниманием. — А тебе зачем?
Легко спрыгнув, девочка сделала несколько шагов в его направлении, продолжая буравить взглядом искрящийся цветок в его руках, который он не успел убрать в инвентарь. Миг, и жуткий нескладный ребёнок с бездонными провалами антрацитовых глаз оказывается почти вплотную.
— Красивый…
Ньютон мог поклясться, что услышал сожаление в этом коротком слове.
— Т-тебе нравится? — он упёрся в стену склепа спиной, продолжая рассматривать ребёнка.
— Очень, — мечтательно ответила девочка, потеребив край рваного платьица, бывшего когда-то белым. — Мой любимый.
Чем он руководствовался, Ньютон потом даже себе так и не смог объяснить. Глядя на этого ребенка, Сергей вдруг наклонился и сорвал ещё несколько цветов, выбирая самые красивые, формируя букетик. Наскоро сложив стебли, чтобы получилось более-менее гармонично, с точки зрения флористики, он осторожно протянул букетик девочке.
— Держи…
Её глаза оставались такими же непроглядно чёрными и бездонными, но мимику было не скрыть. Лицо выражало недоверие, счастье, изумление.
Ньютон с замиранием сердца наблюдал, как бледные детские ручки тянуться к букетику, отстранённо отмечая трупные пятна на запястьях, криво сшитый грубой ниткой рукав платья…
Девочка подняла голову и посмотрела ракшасу в глаза.
— Мне нужно твоё имя, — в тонком голоске прозвучало требование. — Имя!
— Ньютон, — непослушными губами прошептал ракшас. — Меня зовут Ньютон.
Не церемонясь и схватив букет, девочка прижала его к груди и счастливо рассмеялась, крутнувшись на месте, разметав полы платья. Смех переходил в истерический, и Ньютон почувствовал, как шерсть на загривке становится дыбом.
Молниеносный взмах детской ручонки с непонятно откуда взявшимися когтями, разрубил Ньютону шкуру на предплечье. Ракшас было дёрнулся, но проклятая девчонка схватила его за лапу и присосалась словно пиявка к открытой ране.
Ньютон почувствовал, как подкашиваются лапы и попытался дернуться. Безрезультатно.
Отняв от его руки окровавленное лицо, ребёнок расхохотался и рассыпался лепестками, смутно похожими на лепестки Призрачной Орхидеи. Крутнувшись маленьким смерчиком, поток лепестков ударил ракшаса в грудь и бесследно растворился
С глаз словно пелена спала. Встряхнув непослушной головой, Ньютон с недоверием смотрел на абсолютно здоровую лапу, когда внезапно в голове раздался тихий детский смех.
«Внимание!
Вы приручили питомца».
Ракшас обессиленно сполз по стене склепа и сел на траву.
«А что бы было, подари я нечётное количество цветов?».
Глава 27
Врагов не считают, их бьют.
(Фёдор Фёдорович Ушаков).
Обшарив всю прилегающую территорию, мы были вынуждены признать, что ракшас как сквозь землю провалился. Проведя краткий обмен мнениями, все сошлись на том, что в Оплот Иерархов мы входили уже без Ньютона. Никто не мог вспомнить, на каком этапе он «отвалился».
Индикатор сети напротив его «ника» горел ровным зелёным цветом, что означало: ракшас жив, но, судя по всему, ненадолго, так как мы своей прокачкой сняли «иммунитет от нежити» ещё час назад. По всем прикидкам, его уже должны были давно схарчить. Но, опровергая все наши прогнозы, он каким-то непостижимым образом ещё жил и здравствовал.
За счёт того, что он был включён в состав отряда, опыт, зарабатываемый нами, доставался и ему. И судя по движению маркера на интерфейсной карте, он сейчас находился где-то в районе Бедной зоны, в самом начале.
