– Когда? – лишь коротко выдохнул мужчина.
– Какая разница.
– Карл, я не могу знать все! И обвинять меня в том, что…
– Я не обвинял тебя в том, что ты не знаешь, когда я родился, об этом и мать-то забыла в первый же год моей жизни. Я лишь говорю, что не смей говорить, будто я тебя не понимаю. Просто у меня навсегда отвращение к шлюхам, какой является моя мамаша.
– Я претензии не понял. Ты мне запрещаешь спать с девками?
Карл поднял с земли ружье, перезарядив его, взял свою суму, которую зачастую убирал в рюкзак, и ушел в чащу. Он часто так уходил, Логан знал, что мальчишка вернется с каким-нибудь уловом. Но сейчас он в этом засомневался. Этот разговор оставил неприятный осадок. «А чего ты ожидал? Парень в подростковый период входит»
Мальчишка вернулся через час, Логан уже прибрался на месте лагеря. Нужно было идти дальше. Карл ничего не ответил на какой-то вопрос Логана, проигнорировав его и тогда, когда мужчина спросил, не тяжело ли ему нести рюкзак. Мужчину это задело.
– Ладно. Хочешь по-взрослому, будем по-взрослому.
И Логан слегка ускорил шаг. Верней, пошел так, как привык ходить. Обычно он слегка замедлялся, чтобы Карл за ним успевал. Но теперь его разозлил этот малолетка. И он тоже замолчал – вплоть до ночного привала.
***
Переход длился три дня. В первый день они прошли через поселение, причем Карл держал перекинутую через плечо голову химеры, поэтому на него оборачивались. Логан не стал спрашивать, зачем ему это голова, но когда мальчишка выкинул ее у выхода из поселения, то понял – Карл просто хотел «понтануться». Также Логан понимал и другое: если сейчас это выглядело нелепо, то лет через пять Карл вполне мог вырасти в настоящего охотника, и отрубленная голова монстра на его плече уже бы выглядела поистине угрожающе.
Впрочем, в поселении произошел еще один инцидент, за который Логан готов был Карлу надрать задницу. К ним подошла компания из трех девушек, одни из них поинтересовалась, куда путники держать путь. Тогда Карл сделал пару шагов вперед, вдруг повис на локте и Логана и сказал:
– Мы с папой охотники, у нас тут был заказ. Сейчас возвращаемся к маме. Так что не отвлекайте нас, я очень хочу домой.
И он потащил Логана за собой. Мужчина готов был придушить эту рыжую заразу, но ничего не сказал, понимая, что Карл все равно не будет с ним разговаривать.
Они снова углубились в лес после дневного перехода по огромной долине. Здесь еще не было гор, они обещали начаться чуть дальше, южнее. Настоящие горы были ближе к западным поселениям, но до них было далеко. Логан шел своим привычным шагом, разглядывая окружавшую его природу. Учитывая, что всю свою сознательную жизнь он провел в скитаниях, эта красота была для него сродни воздуху. Мужчина уже не видел свои жизни без такой свободы. Без обжигавшего летом и леденившего зимой ветра, без влажности, щекотавшей кожу, без промозглой мороси, без теплого испарения, шедшего от опавших на теплую землю листьев. Поэтому иногда он задумывался, верно ли поступал, желая прекратить эти скитания. Что для него будет значить остановка? Финальный пункт назначения? Или временную остановку, переправу? А для Карла?..
Раздался глухой звук соскользнувшей с породы ноги и приземлившегося на землю тела. Логан обернулся и едва успел ухватить Карла за рюкзак, чтобы тот не скатился по склону обрыва, по которому они поднимались. И только теперь Логан понял, что мальчишка не выдерживает его темп, его скорость. Карл устал, ноги уже едва ли его слушались, поэтому он оступился. Логан подхватил его на руки, подпрыгнул – и они оказались наверху. Карл тут же отстранил мужчину, поправил лямку рюкзака и пошел дальше. Логан снисходительно вздохнул. Он решил, что даст мальчишке еще полчаса на самостоятельность и проявление своей силы и сделает привал на ночлег. Но не прошли они и десяти минут, как увидели в чаще разведенный костер.
– Откуда здесь люди…
Нахмурившись, Логан обогнал Карла и пошел первым. Возле разведенного костра сидел старик в длинных лохмотьях, державшийся за клюку, которую воткнул в землю перед собой. Его лицо было настолько изъедено морщинами, что казалось, будто глаз у старика нет. Они терялись где-то под густыми, отросшими ресницами и оплывшей кожей. Спутанные седые волосы неопрятно спадали на плечи и подобие капюшона. Логан небыстро подошел к костру. Старик чуть пошевелился и поднял к нему взгляд. Мужчина чуть поклонился в знак приветствия. Старик не отреагировал. Лишь перевел взгляд за спину Логана. Там прятался Карл, недоверчиво смотревший на незнакомца. Старик сказал что-то на непонятном языке.
– Так ты тот самый волхв, – вскинул брови Логан. Карл удивленно посмотрел на него.
– Ты его понимаешь?
– После одного урагана меня нашли и выходили отшельники с таким же наречием. Я пробыл у них три месяца. Научился понимать кое-то.
– Ты не рассказывал.
Логан усмехнулся, после спросил что-то у старца. Тот не сразу ответил.
– Что он говорит? – шепотом спросил Карл, садясь на бревно с другой стороны от костра, возле севшего на землю Логана.
– Спрашивал, куда мы направляемся. И почему хотели его встретить.
– Мы же не хотели.
– Он не является тем, кто не ищет встречи с ним.
Карл поднял все тот же недоверчивый взгляд на старика. Тот посмотрел на него своими глазами-невидимками и снова заговорил. Логан иногда прищуривался, слушая его, потому что не все слова были ему понятны.
– Говорит, что мы пытаемся убежать от себя. А надо отпустить воспоминания, признавшись в них себе, – перевел Логан немного мрачно.
– И что он предлагает?
– Заглянуть в свое прошлое.
– Разбежался, – резко сказал Карл и перевел взгляд на старика. – Тебе, может, и есть, что вспоминать и в чем признаваться, а мне!..
– Карл, тише…
– Мы не искали встречи с тобой. Так что!..
Карл замолчал. Потому что в этот момент старик что-то подкинул в костер. И Карл вдохнул белый дымок, отошедший от костра. Мальчишка опустился обратно на бревно. Он сел и перестал моргать, начав смотреть прямо перед собой.
– Карл?.. Карл!
Логан попытался его растрясти. Но понял, что это бесполезно – мальчишка вдохнул какой-то сильный наркотик, к которому были примешаны чары. Логан осуждающе посмотрел на старца.
– Не он искал с тобой встречи! Если он сейчас увидит что-то из своего прошлого!..
– Он тоже этого хотел. Как и ты.
Логан удивленно моргнул, когда старик сказал это на его языке. И перевел взгляд на Карла. Перед тем начали вырисовываться дымные кружева, которые вскоре превратились в образы людей. Образы мучителей.
***
Его толкнули в дверь церкви, за ним закрылась дверь. Рыжеволосый мальчик огляделся и отдышался. Карлу было лет 9. Он никогда не любил эту церковь. Низкий потолок, мало света, сильно пахшие свечки, просаленный чад из воска и, кажется, ладана. Приторный запах подгнивших от времени скамеек и обосновавшейся меж плит на полу плесени. Карл резко выдохнул носом, чтобы отогнать от себя эту ароматическую гамму, и зашагал вперед. Его немного трясло, ему было плохо. У него была температура, болело в груди. Но дверь за ним уже закрылась, он знал, что домой его не пустят, пока он не побывает у священника.
