– Вот. Примеришь?
Первым оказалась желтая синтетика – как дождевики дорожной полиции. Клэр даже не ответила.
– Не думаю. – Тина засмеялась. – Как насчет этого?
Второе пальто было черным, с большим количеством ремней, застежками, эполетами и карманами. Оно напоминало форму французских легионеров.
– Нет, я хочу…
– …Бежевый, – сказали они одновременно, и, к удивлению Клэр, Тина вытащила приличного вида светло-коричневый плащ.
– Вот! – провозгласила Тина. – Это в твоем стиле. Полная скучища.
Но когда Клэр начала расстегивать плащ, она увидела ярлык. Это был «Акваскат». И хотя Клэр ничего не слышала об этой фирме, она знала, что такие пальто носят служащие из застекленных офисов.
Она надела его. Линии были мягкими, а цвет оказался скорее светло-серый, чем коричневый.
– Смотри-ка. Выглядит неплохо, – оценила Тина.
Она подтолкнула Клэр к зеркалу, и та должна была согласиться. Это действительно выглядело хорошо. Плечи плаща были немного расширены и зрительно увеличивали узкие плечи Клэр, скрадывая широкие бедра. Плащ был простой – без пояса, с рукавом реглан, из драпа.
– За такие деньги найдем что-нибудь лучше, – решила Тина. Она вытащила очередной плащ.
Но Клэр продолжала рассматривать себя в зеркале. Она думала о том, как смотрелась Кэтрин Ренсселэр той дождливой ночью. Она была одета в плащ, похожий на этот.
– Я хочу этот, – сказала Клэр и только тогда посмотрела на ценник. Триста долларов – это уже со скидкой!
– Пошли отсюда! – позвала Тина, когда Клэр показала ей этикетку.
Она повернулась и осмотрела стойку, ища вокруг рекламные надписи «Скидка двадцать процентов на любое пальто, купленное сегодня».
– Но оно и так уже уценено, – сказала Клэр. Первоначальная цена была немногим меньше тысячи долларов.
– Так, двадцать процентов от трехсот. По крайней мере, ты экономишь еще шестьдесят долларов. – Подруга указала на черное пальто. – Вот это – сто сорок, – заметила она.
Но Клэр уже решилась. Она смотрела на себя в зеркало. Так или иначе, в этом плаще она могла представить себя на лондонской улице, смотрящей на Биг-Бен.
Во вторник вечером Тина приехала «помочь собрать вещи», хотя Клэр подозревала, что подруга просто хотела все разнюхать, с тем чтобы потом рассказать все коллегам за столом, если не всему Тоттенвиллю. Клэр знала, что, даже если попросить Тину помалкивать, это выше ее сил. «Будем надеяться, – подумала Клэр, – что она не скажет ничего матери».
– Здравствуйте, миссис Байлсоп, – пропела Тина.
– Привет, Кристина, – ответила мать Клэр, к счастью – как обычно – не проявляя никакой заинтересованности. – Как дела?
– Нормально. – Потом Тина, излишне жестикулируя, прошептала: – Ты ей уже сказала?
Клэр покачала головой. К счастью, мать стояла спиной к ним.
– Мы пойдем ко мне, – сказала Клэр и потащила Тину наверх.
В своей комнате, при закрытой двери, Клэр вытащила паспорт и чемодан. Клэр решила не унижаться и не одалживать чемодан у Эбигейл Сэмьюэлс. Паспорт был восхитительной маленькой книжечкой. Больше всего Клэр взволновало то, что после страницы с фотографией была еще дюжина страниц «Въезд/Выезд». Все страницы, конечно, были чистыми, но скоро там появятся штампы – и выезда, и въезда.
Интересно, сколько штампов стоит в паспортах Майкла Уэйнрайта и Кэтрин Ренсселэр? Клэр покачала головой. Ей было двадцать четыре, а она еще никогда не ездила так далеко.
Тем временем Тина заглянула в чемодан.
– Это все, что ты берешь? – Она задала вопрос раньше, чем чемодан был даже открыт.
– Ну, я еще не все собрала, – призналась Клэр. – Смотри, мой новый свитер. – Она взяла бумажный пакет, лежавший поверх упакованной одежды, и развернула его. Сняв футболку, Клэр натянула свитер.
– Ничего себе! – воскликнула Тина. – Симпатичный. – Она подошла и пощупала тонкую шерсть. – Мягкий. Ангора?
На мгновение Клэр почувствовала презрение. Ангора была так же похожа на кашемир, как мешковина на шелк, но она только сказала:
– Кашемир.
Тина изучала чемодан.
– Королева бежевого цвета. Может, хоть немного разнообразишь? – поинтересовалась она. – Ярко-розовым, например, или бирюзовым? У меня есть новый топ, я думаю, тебе бы пошло.
Клэр улыбнулась. На дворе март, розовый и бирюзовый совсем не ее цвета, и потом, фигура не позволяла носить Клэр топики, но Тина не замечала недостатки других людей, если только они не давали повода для новой хорошей сплетни.
Тина скучающе осмотрела содержимое чемодана, потом, подойдя к столу, взяла старую фотографию, со школьного выпускного. Улыбнувшись, отложила ее и посмотрела на Клэр:
– Слушай, не хочу тебя обидеть, но ты же понимаешь, что все это будет лишь до конца недели. Не строй иллюзий, – добавила она. – Это – обычная манера Мистера Совершенство.
– Я знаю.
– И сучки вроде Джоан только и ждут, чтобы понаблюдать, как ты падаешь, когда… я имею в виду… ну, ты знаешь, если Майкл…
– Ты имеешь в виду, когда он меня бросит, – сказала Клэр спокойно, тщательно сворачивая свою новую ночную рубашку. Потом посмотрела на Тину: – Дело не в Майкле. – Она вынудила себя назвать его по имени. – Он действительно мне нравится, но приключения я люблю больше. Лондон! Даже не верится!
«Я ничего не жду. Невероятно, что я вообще туда еду», – думала она между тем. Тина покачала головой:
– Да, да, да. Это ты сейчас так говоришь. Но после романтического уикенда с парнем у тебя могут возникнуть другие мысли. Майкл знает, что делает.
Клэр свернула шелковое белье и аккуратно убрала его в чемодан вместе с ночной рубашкой.
– Я знаю. Он – звезда отдела.
– Я говорю не только о его работе. Я говорю обо всем. Ты бы видела электронные письма некоторых женщин, с которыми он спал.
– Как ты их могла видеть? – удивилась Клэр.
– О, как будто я не знаю его пароль, – сказала Тина и затем, наверное впервые с тех пор, как Клэр помнила ее, покраснела. Она встала и подошла к кровати. – Клэр, пойми, пожалуйста, люди, подобные Майклу Уэйнрайту, не похожи на нас. Я бы не хотела иметь парня такого, как он. И парни вроде него не встречаются с такими девушками, как мы. Именно поэтому я – с Энтони. У него хорошая работа, я вписываюсь в его планы. Он думает, что я великолепна и сексуальна. Родные любят его. Тебе даже никогда не придется познакомиться с семьей Майкла. А если бы он увидел, где ты живешь… – Она тыкала пальцами с длинными, накрашенными ногтями, похожими на гвозди, по крошечной комнате с отваливающимися обоями и изношенным ковровым покрытием.
