Тимуш убедился, что Бетинка спит, вышел из спальни и сказал:
– Похоже, на этот раз негодяй сбежал.
– Да, мы тоже слышали, – кивнули Эльта и Яник.
– Но всё-таки, пока эти письма остаются в доме, покушение на них может повториться. Идите спать, а я покараулю в саду, чтобы к дому больше никто не подкрался.
– Я тоже посторожу, – предложил Яник. – Всё равно пока не усну, рука болит.
– Нет, тебе лучше лечь и постараться заснуть, – возразил Тимуш. – Сон восстановит силы.
«Ещё чего, буду я спать!» – огрызнулся Яник про себя и ответил:
– Лягу позже.
Эльта вдруг осознала, что больше уже ничего не произойдёт. Нестерпимо хотелось спать. Она вернулась к себе, закрыла окно и легла в постель, подумав, что надо будет встать пораньше.
Её разбудил взволнованный голос Бетинки, доносившийся из гостиной. Часы показывали девять.
– Какой ужас! – восклицала Бетинка. – А я всё проспала! Почему же вы меня не разбудили?!
– Потому что тебе сейчас не следует волноваться, – ответил Тимуш.
– Милый, если ты в следующий раз захочешь, чтобы я не волновалась, не расхаживай под окном нашей спальни с огромной палкой наперевес! Я же всегда просыпаюсь раньше тебя! А тут встаю – тебя нет, выглядываю в сад – и вижу тебя с дубинкой! А потом появляется забинтованный Яник с этой штукой… как её…
– Гвоздодёр, – сказал Яник. – Самый большой, какой я только смог найти в сарае.
– Я решила, что вы с кем-то сражались! Яник, как твоя рука?
– Лучше.
– Ох, как хорошо, что я не видела этого бандита! Если бы на моих глазах само собой раскрылось окно и кто-то полез в него, я бы, наверно, умерла от страха!
– Вот поэтому мы тебя и не разбудили, – объяснил Тимуш.
– И напрасно! – тут же парировала Бетинка. – Я бы вам помогла!
– Мы и сами отлично справились.
– Доброе утро! – сказала Эльта, входя в гостиную.
– Доброе утро, деточка моя! Как хорошо, что все целы! Как я испугалась! – воскликнула Бетинка и стиснула Эльту в объятиях. – Мы спасены только благодаря тебе! Это ведь ты первая проснулась. Но как? Услышала, что этот разбойник ходит по саду?
– Нет, меня разбудила малиновая птичка.
– Какая птичка? – одновременно переспросили Бетинка и Тимуш.
Эльте пришлось рассказать им обо всём. Накануне за ужином ни она, ни Яник специально не стали заводить разговоров о Файолеане, чтобы не волновать Бетинку на ночь глядя рассказами о динозаврах, пропавшем коте, Меигет, ужасном проклятии и осколке пространства. Но теперь Бетинка узнала обо всём. Если Эльта что-то пропускала, она расспрашивала, пока не оказалась в курсе всех последних новостей Файолеаны. Нельзя сказать, что Бетинка восприняла их спокойно: на всём протяжении рассказа она только и делала, что охала, ахала и качала головой.
– А капитан какой-то странный в последнее время, – наконец пожаловалась Эльта. – Раньше ничего не скрывал от нас с Яником, а теперь молчит и даже спрашивать об Острове не позволяет!
– Это не удивительно, учитывая произошедшее, – заметил Тимуш. – Но сегодня всё-таки необходимо с ним поговорить. Нельзя, чтобы подобное повторилось.
– Сегодня он нам всё расскажет! – заверила Бетинка. – Я тебя понимаю, Эльта! Ужасно оставаться в неведении! Не беспокойся ни о чём, мы все вместе его спросим!
– Хорошо… А где письма?
– В надёжном месте, – заверила Бетинка и похлопала себя по карману.
После завтрака Тимуш принёс тетрадь и стал методично записывать события этой ночи, время от времени уточняя у Эльты и Яника подробности.
– Зачем это? – спросил Яник.
– Ещё никогда в жизни со мной не происходило ничего необычного, – признался Тимуш. – И теперь я хочу всё тщательно записать, чтобы не забыть.
– Я ничего не видела, но никогда такое не забуду! – воскликнула Бетинка.
– Это только кажется, дорогая, – отозвался Тимуш, не прекращая писать. – Не стоит слишком доверять своей памяти. Пройдёт немного времени, и что-то забудется, а что-то домыслится или исказится. Я люблю точность и зафиксировал всё как есть.
Эльта вышла в сад и увидела в море «Альбатрос», от которого двигалась шлюпка к берегу.
– Капитан!
Не успел капитан появиться на пороге, как Бетинка принялась с жаром рассказывать ему о ночных событиях. Он слушал и только хмурился. Потом Бетинка достала письма и протянула ему.
– Возьмите их с собой. Там всё, что помнила мама. А больше ничего нет.
– Спасибо, – сказал Олле Верус и убрал письма во внутренний карман.
– Птичка – не воспоминание. Это она меня разбудила, – сообщила Эльта и вдруг, неожиданно для себя, добавила звенящим голосом: – Мне обязательно нужно рассказать о ней Эймеру! Капитан, пожалуйста, отвезите меня на Остров!
– Что значит «отвезите»?! – ахнула Бетинка. – Разве ты не останешься у нас?!
– Совсем ненадолго, хотя бы на день! Я чувствую, что иначе… иначе что-то очень важное пойдёт не так! Или вообще ничего не получится! Эта птичка – из какой-то сказки! Да, я до сих пор не поняла, из какой сказки я сама, – но точно знаю, что мне обязательно нужно на Остров!
У Эльты внезапно закончились слова, и она посмотрела на капитана, который по-прежнему молчал.
– Всё это очень серьёзно, – наконец произнёс он. – Но, пожалуй, ты права. Без тебя там что-то пойдёт не так… Что это за птица, понятия не имею. Без Эймера тут и правда не разобраться.
– А почему вы не хотели говорить с нами об Острове? – спросил Яник.
– Я и сейчас не хочу. И не буду, даже не просите. На вашем месте я постарался бы даже не думать о нём, по крайней мере, до встречи с Эймером. Учтите, что Меигет превосходно умеет слышать события на расстоянии. Сейчас она всерьёз заинтересовалась нами. А я предпочёл бы, чтобы она поменьше знала о наших планах.
– Эймер ещё при нашей первой встрече, тогда зимой, в лавке, сказал мне, что об Острове лучше не думать впустую… – вспомнила Эльта.
– Правильно сказал. Я очень не хотел, чтобы вас каким-то образом коснулась эта история.
– Но ведь она уже коснулась нас, – возразил Яник. – Мы же согласились служить Меигет вместо Кауса!
– Только при условии, что она станет королевой, а этого мы не допустим, – возразил капитан. – Я заботился о вашей безопасности. Поэтому избегал любых упоминаний Острова. Это создаёт особый невидимый барьер и всегда помогает, если кто-то хочет попасть на Файолеану просто из любопытства. Пусть и не в первый раз… Для визита на Остров всегда должна быть веская причина. Но, как видите, у меня ничего не получилось. На Файолеане есть закон, который я не могу нарушить, и Эльта сейчас воспользовалась им, сама того не зная… Тебе ведь никто не рассказывал?
