– А, привет! В каком смысле?
– Ты что, провинился? Капитан заставил?
Эльта кивнула на таз, полный пены, откуда Яник извлёк очередную тарелку и принялся тереть.
– Да нет, я сам предложил всё прибрать. Ты ещё спала, а у Эймера нашлись дела поважнее. Ешь.
– А твоя рука? У тебя же рука болела!
– Да всё прошло уже. Я вчера, когда ложился спать, вспомнил про эту мазь, которую Эймер дал. И за ночь ожога как не бывало.
Донельзя озадаченная, Эльта уселась за стол и взяла вилку. На завтрак была тушёная фасоль с мясом.
– М-м, вкусно! – промычала она. – Так значит, вы давно встали – раз уже позавтракали… А почему меня не разбудили?
– Зачем? Спится – и спи.
– И что тут произошло, пока я спала?
– Ничего, – пожал плечами Яник. – Капитан с Эймером уже полчаса что-то решают.
– А ты даже не в курсе, о чём они говорят?
– Нет пока. Они меня не приглашали. Не буду же я там сидеть без спросу и слушать.
Эльта задумалась.
– И всё-таки что-то случилось. Ты на себя не похож! Тебя, часом, не подменили?
Яник ничего не ответил, только как-то странно посмотрел на неё.
Позавтракав, Эльта хотела вымыть свою посуду сама, но Яник отобрал у неё тарелку. Эльта оставила его в покое и вернулась в гостиную.
– Как насчёт небольшого путешествия? – спросил у неё капитан. – На этот раз – сухопутного. Мы поедем в знакомое тебе место, в Сумрачный Замок.
– К Уннасу Тройстену?! – обрадовалась Эльта. – Как здорово! А зачем?
– Надо выяснить, что же произошло, когда Сумрачный Замок оказался в осколке, – ответил Эймер. – Вчера вы видели заклятие, которое раскалывает пространство. Оно образует светящееся кольцо. Если бы это кольцо достигло земли, оно бы сразу исчезло, и пространство раскололось незаметно для нас. Мы просто не смогли бы покинуть осколок. А в тот раз всё было иначе. Меня смущает, что голубое пламя тогда встало стеной, так высоко, что его было видно даже над лесом.
Эльта кивнула, вспомнив рассказ Уннаса Тройстена.
– Я должен осмотреть окрестности замка сам, – продолжал Эймер. – И расспросить всех, кто ухаживал за тем больным матросом с «Молнии». У меня есть кое-какие подозрения. Если они подтвердятся…
– То дело плохо, – закончил капитан. – Я почти уверен, что ты прав, Эймер. Но всё-таки убедиться необходимо. Только меня смущает дорога. Может, лучше создать портал?
Эймер покачал головой.
– После истории с Каусом королева сказала: «Больше никаких порталов!» Это её точные слова. А, ещё она добавила: «Даже слышать о них не хочу!» Если мы создадим портал, она узнает. Такие вещи не сохранить в тайне… Нет уж, поедем так.
В гостиную вошёл Яник и остановился у стены, явно не желая привлекать к себе внимание. Эльта, окончательно заинтригованная, удивлённо посмотрела на него.
В дверь постучали. Вошла вчерашняя старушка, которая просила Эймера заколдовать книгу кулинарных рецептов. Она была всё в том же оливковом платье и причудливой шляпке и несла в руках две огромные корзины. Эймер подхватил их.
– Господин волшебник, вот моя плата за вашу услугу, – проскрипела старушка и показала на одну из корзин. – Здесь пирожки, а там – булочки. Я видела, что у вас гости, и испекла на всех.
– Но…
– Никаких «но», молодой человек! – ворчливо возразила она. – Лучше посмотрите на себя в зеркало!
– А что со мной такое? – опешил Эймер и машинально пригладил волосы.
– Вы худой и бледный! – отрезала старушка. – Сразу видно, что плохо питаетесь!
Эймер не нашёл что ответить и просто произнёс:
– Большое спасибо.
– Вот, так-то лучше. Приятного аппетита, – сказала она и ушла.
Эймер приподнял салфетку и понюхал булочки.
– Возьмём их с собой.
– Сколько времени займёт наша поездка? – спросил Олле Верус.
– Несколько дней. – Волшебник пожал плечами. – Пока трудно сказать.
– В таком случае я отправлю «Альбатрос» на юг к необитаемым островам. – Он многозначительно посмотрел на Эймера. – Обследовать берега.
Эймер хмуро кивнул:
– Да, наверное, вы правы…
– Это в любом случае не повредит, – кивнул капитан и повернулся к Янику: – Сегодня ты вернёшься на «Альбатрос». В Сумрачный Замок тебе с нами ехать незачем. Для тебя главное – морская практика.
Эльта была уверена, что Яник расстроится и всё-таки попросит его взять – но он как будто даже обрадовался:
– Да, капитан! Мне ехать на бриг прямо сейчас?
Олле Верус удивился не меньше Эльты, но не подал виду и одобрительно кивнул.
– Мы поедем вместе. Эльте ведь, наверное, понадобится взять с собой кое-какие вещи с судна… Когда выезжаем, Эймер?
Тот задумался.
– Лучше бы прямо сегодня днём.
– А точнее?
– В два. Я буду ждать вас на площади у дворца.
Всю дорогу до «Альбатроса» Эльту разбирало любопытство, что же такое случилось с Яником и какая сила внезапно превратила его в примерного мальчика. Она едва дождалась момента, когда они оказались на бриге и капитан ушёл в свою каюту. Яник тоже хотел ускользнуть в кубрик, но Эльта схватила его за рукав.
– А всё-таки? Яник, в чём дело?
На его лице отразилось замешательство.
– Не расскажешь?… – расстроилась она.
– Да ладно. Тебе могу рассказать. Только никому…
Эльта замотала головой.
– Мне сон приснился сегодня, – помедлив, признался Яник. – Может, это дом Эймера виноват… Неважно. Короче, я во всех подробностях увидел сегодняшнее утро. Ну, как просыпаюсь, встаю… Я сказал капитану «Доброе утро!», Эймер у меня спросил, как рука, потом они сразу заговорили про эти бумаги. Пошли завтракать, потом ты спустилась. Потом Эймер с капитаном решили ехать в этот… Сумрачный Замок. Разложили карту на столе… Но во сне я сидел в гостиной и слышал весь разговор. Так обрадовался, что мы поедем в замок, а капитан и говорит, что лучше бы мне на «Альбатросе» остаться. Он так это сказал… Как будто я в поездке только помехой буду. – Яник поморщился. – А я с досады ляпнул что-то вроде «„Альбатрос“ не убежит, а в замок я уже точно больше не попаду!». Тут капитан ответил: «Я бы на твоём месте не был так уверен, что „Альбатрос“ не убежит. Сейчас я начинаю думать, что твой отец был прав и море – в самом деле не твоё призвание». Я проснулся в полной уверенности, что он отправит меня домой.
– Ничего себе! – посочувствовала Эльта. – Но, мне кажется, он бы так не поступил с тобой.
– Я сперва тоже так решил. Что мне просто кошмар приснился. Потом надоело об этом думать, и я сказал капитану: «Доброе утро!» Эймер у меня спросил, как рука… И всё начало происходить точно как во сне! До мелочей. На завтрак – тоже фасоль с мясом. Даже вкус такой же! Сон явно начал сбываться, и что мне оставалось? Только самому сделать что-нибудь по-другому. Я подумал, что надо под любым предлогом улизнуть из гостиной, чтобы не наговорить там лишнего. Вот и предложил помыть посуду. Эймер мне только спасибо сказал и ушёл. Этого во сне уже не было. Потом ты пришла… Ну вот, а дальше ты знаешь. Теперь вроде бы всё в порядке… Хотя я ещё не совсем уверен.
