Капитан неторопливо подошёл и встал рядом с ним.
– Голубое пламя знает, что делает. Доверься ему. А завтра всё выясним.
Эймер с тоской посмотрел на голубое сияние над лесом и взмахнул рукой.
– Наверное, вы правы… Раз так, давайте лучше вернёмся в гостиную. Не могу на это смотреть… Я наложил на замок защитное заклинание, – запоздало пояснил он.
– Давно пора, – проворчал капитан и внезапно возмутился: – А почему мост до сих пор не поднят? За это время в замок мог войти кто угодно!
– Нет, вроде бы посторонних в замке нет… – невесело отозвался Эймер.
– Что значит «вроде бы»? – Капитан требовательно посмотрел на него. – Кажется, уж в этом вопросе можно быть точным!
– Я смотрел с помощью заклинания, нет ли здесь посторонних. И заклинание проявило не только людей, но и какие-то образы. Разные, самые странные. Среди них есть рыцари, дамы, мудрецы из старинных трактатов, поэты, нищие… Даже животные и птицы. Кого только нет.
– И кто же это? Привидения? – удивился капитан. – Не слишком ли много для одного замка?
– Это не привидения, – возразил Эймер. – Я полагаю, что это герои любимых книг Уннаса и его стихов. Он столько думал о них и так ярко представлял себе, что они тоже поселились в его замке… Пойду посмотрю, как он там.
– Я тоже сейчас приду, только надо поднять мост, – кивнул капитан и позвал: – Таммох!
Вернувшись в гостиную, Эймер увидел, что Уннас сидит за столом в полном отчаянии и старается не смотреть в окно, – а Эльта, напротив, стоит у окна и не отрывает глаз от леса, над которым пылает голубое зарево.
– Ну что там, моя госпожа? – промолвил Уннас. – Пламя успокоилось?
– Нет, оно по-прежнему высоко… – Эльта повернулась и увидела Эймера. – Что случилось? Что происходит?
– Пока не знаю, – отозвался Эймер хмуро. – Я хотел пойти в лес, но капитан не позволил.
– Правильно! – воскликнул Уннас. – Сейчас идти опасно! Я не прощу себе, если здесь с вами что-нибудь случится…
Эймер молча кивнул.
– Пожалуйста, простите мне мою минутную слабость, – попросил Уннас. – В тот раз всё было точно так же… Я представил, что опять… всё повторится… И силы оставили меня…
– Пока ничего не известно, к сожалению, – ответил Эймер. – Я пойду в лес на рассвете и всё выясню. Пожалуйста, не волнуйтесь, господин Тройстен! Если пространство сломалось, я его поправлю!
Уннас прижал тонкую белую руку к сердцу.
– Какое счастье, что вы оказались здесь, господин волшебник! Одному мне было бы не пережить этого… Я не хочу снова оказаться в осколке! Никогда не думал, что настолько боюсь одиночества…
Рыцарь Най и принцесса Айна
На следующее утро Эльта проснулась очень рано. Солнце ещё не тронуло верхушки деревьев, и трава в утреннем свете казалась серой от росы.
Эльта хотела поспать ещё, но вспомнила, что на рассвете Эймер собирался в лес, и вдруг испугалась, что все уже ушли и не взяли её с собой. Быстро оделась и вышла из комнаты.
В коридоре было тихо и пусто. Эльта спустилась в гостиную. Там были Эймер и капитан.
– Доброе утро! – произнесла она.
– Ты что не спишь? – удивился Олле Верус.
– Можно я пойду в лес с вами? – прямо спросила Эльта.
– Конечно, можно, – ответил Эймер. Вид у него был хмурый и озабоченный.
– Сейчас пойдём, только дождёмся Уннаса, – пояснил капитан.
Тут Уннас появился в дверях.
– Я готов! Идёмте…
На улице было свежо. Выйдя за ворота замка, Уннас удивился:
– Надо же, мост поднят! Разбудить Таммоха?
– Лучше мы сами его опустим, – предложил капитан. – Ни к чему шуметь и привлекать лишнее внимание.
Через несколько минут мост принял привычное положение. Он был мокрым от росы, а над водой во рву стлался туман.
Они молча покинули замок и направились в лес. Уннас шёл первым. Он старался не показывать своего волнения, только один раз произнёс:
– Неужели пространство опять раскололось? – и прислушался к живой утренней тишине и голосам проснувшихся птиц. – Нет, нет, не может быть… Я этого не чувствую… А может, просто не хочу в это верить…
Ему никто не ответил, и дальше они шли молча. Эльта не смогла бы сказать, сколько времени занял этот путь: каждая минута казалась ей невыносимо долгой. Наконец Уннас от нетерпения ускорил шаг и быстро оторвался от своих спутников. Его светло-серый костюм виднелся впереди в прозрачном утреннем сумраке. Вдруг Уннас застыл как вкопанный и воскликнул:
– Что это?!
Эймер побежал туда. Эльта и капитан поспешили следом.
Подойдя, они обнаружили диковинную картину: лес пересекала впадина глубиной в два человеческих роста, а кое-где и глубже, и шириной порядка семи локтей. Она тянулась в обе стороны, насколько хватало глаз. Впадину можно было бы принять за обычный овраг, если бы не края странной формы: они выглядели так, словно кто-то пытался разломить в этом месте землю, как кусок хлеба.
– Вчера этого не было! – сказал изумлённый Уннас.
Эльту больше всего изумило то, что стены трещины, появившейся за ночь, не выглядели чёрными и голыми. Там вообще не было обнажённой земли: и склоны, и дно этого углубления были густо покрыты незнакомым Эльте растением с маленькими тёмно-зелёными листьями. Наклонившись, она разглядела, что растение усыпано бутонами, которые кое-где уже превратились в крохотные белые цветочки.
– Ничего этого не было вчера… – повторил Уннас. – Господин волшебник, что это значит?!
Эймер спустился на дно впадины, потрогал цветы.
– Дайте палку! – попросил он, высматривая что-то в траве.
Капитан нашёл крепкую сухую ветку и протянул Эймеру. Тот прошёл немного в сторону, туда, где впадина была глубже всего, и стал палкой искать что-то на дне, полностью скрытом зелёным ковром. Через несколько минут осторожно поднял с земли небольшой серебряный сосуд без крышки. Выражение его чёрных глаз в этот момент было таким, точно он держал в руках не серебряный флакон, а причину всех бед Файолеаны.
– Вот и ответ на все вопросы.
– Что это? – вымолвил Уннас, не сводя с флакона глаз. – Какая злая вещь…
– Это то, что навсегда отсекло бы нас от остального Острова, если бы не голубое пламя.
Эймер попытался выбраться наверх, но самостоятельно этого сделать не сумел: склон был слишком крутым. Капитан подал ему руку и хотел взять флакон, но волшебник поспешно предупредил:
– Осторожно! Не прикасайтесь. Там на дне могло остаться несколько капель… Вчера кто-то пытался создать осколок, – пояснил он, оказавшись наверху. – Только не так, как тогда в городе. Не с помощью заклинания, а с помощью этого… вещества. Подумать только, раньше я считал, что этой жидкости не существует, что слухи о ней всего лишь фантазии, выдумки любителей страшных историй… Идёмте в замок.
