– Но как же… – начал Уннас. – Мы не в осколке?
– Нет, – ответил Эймер. – И этот след на земле – первое тому доказательство. Если бы мы оказались в осколке, то не увидели бы никакой трещины. В этом месте просто пролегала бы невидимая граница… Идёмте в замок, – повторил он.
Эльта ещё никогда не видела Эймера таким мрачным. Всю дорогу до замка он молчал.
Оказавшись в гостиной, Эймер взмахнул рукой, и на зал упала глухая тишина. Уннас, не встречавшийся прежде с этим заклятием, решил, что у него заложило уши.
– У вас есть серебряная посуда? – спросил у него Эймер. – Из чистого серебра.
– Да, конечно, где-то была… – кивнул Уннас. – А что именно нужно?
– Что угодно. Тарелка, чаша, большая ложка…
Уннас удалился и через несколько минут принёс серебряный кубок.
– Подойдёт?
– Да, вполне.
Эймер взял кубок и осторожно перевернул над ним флакон. На дно кубка вытекло немного странной серебристой жидкости. Она казалась неестественно лёгкой: стоило тронуть кубок, как она качнулась в нём, клубясь и приподнимаясь со дна, словно серебряный пар. А как только Эймер убрал руку, жидкость успокоилась и сделалась ровной и гладкой, как зеркало.
– Что это? – спросил Уннас.
– В старых легендах говорится, что где-то на Файолеане есть источник, откуда течёт серебряная вода, – медленно начал Эймер. – Она острее меча, жарче огня и холоднее льда. Она умножает силу заклинаний, разделяет пространство, ломает время и уничтожает любые сказки. И не оставляет следов.
– Простите, господин волшебник, – встревожился Уннас. – А её пары… не повредят сказкам этого замка?
– Нет, но, пожалуй, лучше плотно её закрыть… Удержать её способно только серебро. Я могу перелить её назад в этот флакон – но у него потеряна крышка.
Уннас задумался.
– Когда я разбирал вещи в замке, нашёл много разных мелочей. Подождите-ка… Что-то было такое…
Он открыл сундук, стоявший у стены. Тот был доверху набит самыми разными предметами. Эльте бросился в глаза старинный рыцарский шлем. Уннас сунул руку вглубь сундука и вытащил небольшую круглую фляжку, тёмную и потускневшую.
– Это серебро, просто нечищеное, – пояснил Уннас. – Подходит?
– Вполне! – кивнул Эймер, с усилием открыл фляжку и со всеми предосторожностями перелил туда жидкость – горлышко было очень узкое, – после чего закрутил крышку до упора. Все перевели дух.
Эймер взял кубок, заглянул внутрь и повернул его к свету.
– Всё правильно… Она не оставляет следов. Смотрите, не осталось ни капли, дно совершенно сухое. – И в доказательство своих слов он провёл по дну пальцем. – Этой посудой можно спокойно пользоваться.
– Значит, – заговорил капитан, – вчера какой-то негодяй пытался расколоть пространство с помощью этой серебряной воды, но что-то ему помешало.
– Голубое пламя, – ответил Эймер. – Оно появилось и спугнуло негодяя, возможно, даже обратило его в бегство – раз он выронил флакон… Оно остановило действие заклятия и сразу попыталось залечить пространство. Вы видели, что в трещине, которая появилась в лесу, выросли цветы. В прошлый раз, когда замок оказался в осколке, пламя тоже пыталось помочь и всё исправить, но… Так, – перебил он сам себя, – если я ничего не путаю, господин Уннас, вы тогда увидели, что к замку, спасаясь от погони, бежит матрос?
– Да, всё верно, – кивнул Уннас.
– А его преследователей вы не видели?
– Нет. Только слышали вдали какие-то крики. Потом голубое пламя вдруг встало сплошной стеной, и мы совсем перестали видеть, что происходит вдали. Оно поднялось высоко над лесом, и больше в замке никто не появился. Эти люди просто исчезли. Наверное, они остались с той стороны осколка.
Капитан озадаченно сдвинул брови.
– Эта магическая жидкость была у преследователей. Зачем же им было создавать осколок и тем самым лишать себя возможности поймать матроса?
– Наверное, они поняли, что он убежал к замку, и не захотели связываться с его жителями и охраной. Они ведь не знали, сколько там человек и чего ждать, – предположил Эймер. – И всё зависело от того, чего эти преследователи добивались. Думаю, им надо было, чтобы этот человек просто исчез. Они создали осколок и успокоились на этом.
Олле Верус погладил седые усы и долго смотрел на Эймера. Взгляд его потемнел.
– Как ты думаешь, где находится источник этой воды?
– Могу предположить, что где-то на юге, но… Господин Уннас, вы же видели этого матроса? Можете вспомнить, что он говорил?
Уннас пожал плечами.
– Просил о помощи… Он говорил бессвязно. Мы списали это на усталость: он был совершенно изнурён погоней и к тому же смертельно испуган… Мы предложили ему отдых и ужин – но, оказавшись в замке, он сразу слёг в горячке, и с ним так и не удалось поговорить.
– А что он говорил в бреду, не помните? Может, какие-то отдельные слова врезались в память? Бывает, что человек повторяет одно и то же слово.
Уннас задумался.
– Нет… Не помню… Простите меня, но я… А может быть, служанка знает? За ним ухаживала наша служанка, сейчас…
Эльта думала, что Уннас позвонит в колокольчик, но он ушёл с рассеянным видом. Через пару минут в гостиную вошла пожилая служанка. Эльта помнила её с прошлого года.
– Хозяин велел мне сюда прийти, – сказала она. – Что вам угодно, господа?
Эймер повторил свой вопрос.
– Да, помню того матроса. Я за ним ходила. Бедняга был совсем плох. Даже не ответил мне, как его зовут. Умер через два дня после того, как сюда попал… Что говорил? Да почти ничего. Помню, повторял что-то про молнию…
Капитан и Эймер переглянулись.
– Видать, в бурю угодил его корабль, – продолжала служанка. – А когда бедолаге совсем худо становилось, он словно пугался чего-то и всё твердил про какую-то стену.
– Стену? – озадачился Эймер.
– Да, и как-то странно говорил… Я, помню, ещё удивилась тогда, что это ему мерещится такое. «Нет, не надо в стену»… Я так решила, что во время бури их корабль разбился о скалу. Видно, эта скала ему стеной и показалась… А больше ничего не припоминаю, вы уж простите.
– Что вы! Спасибо, вы нам очень помогли.
Служанка ушла, а капитан удивился:
– Где же Уннас?
Эймер только пожал плечами.
Всё это время Эльта смотрела на фляжку, которая лежала на столе, и ей почему-то казалось, что жидкость внутри беспокоится, клубится и светится.
– Это был матрос с «Молнии», – сказал капитан. – Я и не сомневался… А как понимать слова про стену?
Тут служанка вернулась.
– Простите, что же это я… Забыла за разговорами. Вы ведь, наверно, проголодались? Раз с утра гуляли по лесу. Давайте я вас завтраком накормлю.
