– Эльта? Почему ты здесь? Что случилось?
– Бежим отсюда!
Яник с трудом сел. Перед глазами у него всё плыло.
– Куда? К Эймеру? Ладно. Боюсь только, я не дойду…
– Дойдёшь. Яник, мы спасены! Я знаю, что делать!
Больше не задавая вопросов, Яник встал, пошатываясь, взял вещи, и они выскользнули из комнаты. Подойдя к двери в нижний коридор, Эльта уже хотела попросить её открыться – но та оказалась не заперта. Потом они прошли к выходу в парк, мимо фонтана по дорожке, которую показал кот, и скрылись в призрачной тени деревьев, безмятежно дремавших в серебряном лунном свете.
Когда они добрались до реки, Яник в изнеможении опустился на колени. Наклонился к воде и плеснул на лицо.
– Тут мелко, – сказала Эльта, перешла на ту сторону, и Яник следом.
На другом берегу тропы не было, и они почти сразу погрузились в густые заросли.
– Нам нужно туда. – Эльта показала рукой. – Там старая стена.
– Нужно – значит, идём, – сказал Яник и решительно двинулся через кусты.
Порядочно изорвав одежду и исцарапавшись, они преодолели кусты, кое-как перебрались через колючий бурьян и оказались у старой полуразрушенной стены. Снизу она вся была покрыта лишайником и мхом.
– Где-то здесь есть дверь, – сказала Эльта и тут же сама увидела, что слева за огромным кустом чертополоха что-то темнеет. Бросилась туда – и оказалась перед старой-престарой дверью. Её толстые доски были изъедены временем, а вместо ручки висело огромное кованое кольцо. Эльта думала, что дверь сложно будет открыть, – но она отворилась от одного прикосновения, даже не заскрипев. Эльта выглянула на ту сторону, вышла и сказала Янику:
– Давай! Эта дверь снимает заклятия!
Он попытался пройти – но у него не получилось, словно какая-то невидимая преграда держала его.
– Не пускает! – сказал он. – Сейчас…
Он попытался пробить незримую преграду плечом, но не смог.
– Дай руку! – решительно сказала Эльта.
Он протянул ей руку, она крепко взялась за неё и потянула Яника к себе – сначала легко, а потом изо всех сил, словно пыталась удержать его на краю обрыва. Яник стиснул зубы, застонал от напряжения – и вдруг словно что-то порвалось: он пролетел через дверь, и они вместе с Эльтой упали на траву. Дверь закрылась.
– Уф… Кажется, получилось, – выдохнула Эльта.
Яник без движения лежал на земле лицом вниз. Эльта подождала немного и уже хотела приводить его в чувство – но он сам пошевелился, сел и потряс головой.
– Ну как? – спросила Эльта. – Сработало?
– Да, – кивнул он и улыбнулся. – Как будто из подземелья вылез. Такой камень с плеч свалился… Даже дышать легче стало.
Эльта вытащила из волос застрявшую там сухую веточку и сказала:
– Идём к Эймеру.
Через какие-то задворки и заросли они выбрались в переулок, а оттуда – на улицу. Прохожих ещё не было – к тому же оба чувствовали, что теперь им точно никто не помешает.
Когда они вошли в дом Эймера, Яник спросил:
– Как ты про эту дверь узнала?
Эльта рассказала ему про Фанфимура.
– Надо будет приехать к твоей тёте и поблагодарить его, – сказал Яник. – Я ему подарю всё, что он захочет! И буду играть с ним каждый день! На руках его носить!
– Я тоже, – улыбнулась Эльта. – Слушай, как же всё-таки здорово, что королева Гвенлиор дала ему право посещать Остров! Неужели она предвидела всё это?!
– Может быть, – вздохнул Яник. – Жалко только, что про свою бабочку не предвидела. Что я её потеряю… Но я же не знал. Думал, тут-то её уж точно никто не найдёт… Ладно. Что теперь делать будем? Здесь сидеть, пока Меигет с Беласко не придут и не снесут дом заклятиями?
– Нет, отсюда есть какой-то выход, – сказала Эльта, озираясь по сторонам. – Точно есть! Я недавно поняла: Эймер никак не мог нам с тобой открыто подсказку оставить. Ведь Меигет читает мысли! А теперь мы в безвыходном положении, и она уже ничего не узнает – это совсем другое дело!
– Тогда давай искать, – пожал плечами Яник.
Они обошли весь дом, заглянули в кладовку, но ничего не нашли. За окном уже почти рассвело.
– Меня вот-вот хватятся, – сказал Яник.
Эльта встала и заглянула в резную шкатулку в шкафу.
– Яник…
Он вопросительно посмотрел на неё – а она протянула ему шкатулку, в которой лежала брошь королевы Гвенлиор и небольшой ключ.
Яник остолбенел. Потом взял бабочку, словно боялся, что она опять исчезнет, и сжал в руке.
– А ключ от чего?
– Сейчас поймём, – ответила Эльта, взяла его и прошла в глубину дома. – Слушай, он подходит к кладовке!
– Всё понятно! Он откроет нам портал! Сейчас, погоди-ка, надо сумку завязать получше. И ты свою закрой как следует!
Яник спрятал бабочку, они взяли вещи и подошли к кладовке. Эльта вставила ключ в замочную скважину, повернула, распахнула дверь – за ней открылось тёмное бездонное пространство. Оттуда вырвался свежий ветер с запахом моря. Они крепко взялись за руки и прыгнули в пустоту.
«Альбатрос»
Полёт через портал больше напоминал падение. Эльта с Яником всё быстрее и быстрее неслись через неведомый тёмный простор, и казалось, этому не будет конца. Вдруг их словно подхватило ветром и закрутило в стремительном вихре, как листья; Эльта зажмурилась, не понимая, что происходит, – и почувствовала, что её выбросило из портала на траву.
Открыв глаза, она увидела рядом Яника, который потряс головой и встал. Было сумрачно, их окружали деревья и кусты; судя по всему, они очутились на краю леса – за ближайшими деревьями виднелось открытое пространство.
Пройдя немного вперёд, они увидели, что это пространство – сумрачное море, а на берегу горит костёр. У огня спиной к ним кто-то сидел. Тут этот человек обернулся – и они узнали Эймера.
Он бросился к ним и обнял.
– Наконец-то! Как я боялся за вас! – А потом повернулся и крикнул: – Бетинка, Тимуш, идите скорей сюда!
Только сейчас Эльта заметила, что в стороне на берегу стоит дом, окна которого приветливо светятся жёлтым. На крыльцо выскочила Бетинка, вскрикнула от радости, всплеснув руками, – и Эльта побежала к ней.
– Что с тобой? – тихо спросил Эймер у Яника. – Опять невидимая плеть?
– Да, Беласко…
– А что ещё?
– Было заклятие покорности, но мы его сняли.
– Как?! – Эймер округлил глаза.
– Эльта нашла дверь, которая снимает заклятия.
Эймер потерял дар речи.
– Яник! – позвала Бетинка и сама побежала к нему. Потом на крыльцо вышел Тимуш.
