– Да, с одной стороны, мысль здравая. А с другой…
– Я тоже сначала решила, что надо обязательно сходить на Терновую! А теперь мне кажется, что это точно ловушка.
– Или подсказка.
Эльта задумалась, что-то вспоминая, и её карие глаза заблестели неожиданной догадкой.
– А какая разница? Ты вспомни: Эймер ведь вовсе не просил нас никуда забираться! Наоборот, беспокоился о нашей безопасности! А вот Беласко мечтает, чтобы мы куда-нибудь залезли…
– …и не вылезли. Ладно, уговорила, – вздохнул Яник. – Не пойдём. Но где тогда будем искать?
Эльта помотала головой.
– Меня сейчас больше волнует, как сделать, чтобы эти сны не повторялись. Мама сегодня полночи допытывалась у меня, что это за голубое пламя. Ещё этого не хватало!
– Ну, это проще. Хочешь спать без снов?
– Да!
– Тогда надо устать как следует. Пойдём гулять сегодня. Я зайду за тобой после обеда.
– А куда пойдём?
– Увидишь. Есть у меня одна идея. Ну что, по домам? Хватит тут стоять, вроде уже всё обсудили.
– Погоди, переложу пенал. – Эльта полезла в сумку. – А то он мне в бок упирается.
Пока Эльта возилась в своей сумке, Яник разглядывал газеты в витрине будки. Встав, Эльта обнаружила его сосредоточенно изучающим новый выпуск «Морских известий». Яник многозначительно взглянул на Эльту:
– Видишь?
– Вижу газету, – сообщила Эльта.
– Какая проницательность.
– А ты видишь что-то ещё? Или кого-то?
– Очень смешно. Ты посмотри на картинку! – Яник ткнул пальцем в стекло напротив иллюстрации к небольшой заметке под передовицей – там был нарисован гайстунский маяк. – Поняла? И на картине в том салоне был маяк!
– Та картина мне не понравилась.
– Да неважно. Мне тоже. Но вдруг это то самое место?
– Маяк… – задумалась Эльта. – А разве дети любят там играть? Он же так далеко!
– Дети из Нижнего города, может, и любят, – возразил Яник. – Или портовые мальчишки. Ладно, посмотрим.
– А странные вещи? Там происходит что-то странное?
– Поживём – увидим.
Болтая, они пошли дальше по мощёной улице. С ветки дерева над газетной будкой оторвался очередной золотой лист и плавно опустился на то место, где только что стояла Эльта. Из-под будки выскользнула тень и едва заметно тронула этот лист – а может, это был только порыв ветра. Вместе с ним тень перелетела в узкий переулок, где дома почти касались друг друга верхними этажами, и, невидимая в полумраке, поплыла в сторону Верхнего города.
Сразу после обеда Яник зашёл за Эльтой. Когда они уходили, Северина сказала:
– Заказы я сегодня разнесу сама. Вам не очень много задали?
– Терпимо, – ответил Яник.
– Тогда погуляйте, конечно. Это полезно. Только, Эльта, не опаздывай к чаю!
– Хорошо, мама! – кивнула Эльта, и Северина улыбнулась им вслед.
Когда они вышли на улицу, Эльта развела руками.
– Вот видишь, сегодня никакого маяка – иначе я не только к чаю, я и к ужину опоздаю.
– А я сегодня и не собирался к маяку.
– Но куда тогда пойдём? Просто побродим по улицам?
– Не просто. Говорят, где-то на границе Нижнего города есть художественная школа или что-то в этом роде.
– А зачем она нам? Думаешь, там есть выставки?
– Это хорошо бы, но вряд ли. Просто поговорить хотел там с кем-нибудь. Салоны для богачей – совсем не то.
– Да, пожалуй. Эймер настоящих художников имел в виду… А где эта школа? Адрес ты знаешь?
– Нет, так поищем.
– Можно обратиться в адресную контору.
– Да ну, так интереснее. И тебе же надо устать.
Они вышли на главный спуск к городским воротам, повернули вниз и остановились на перекрёстке с длинной улицей, которая убегала в обе стороны от лестницы, полукольцом обхватывая горный склон. Дальше начинался Нижний город.
– Наверно, нам туда, – решил Яник и повернул налево.
Эльта задержалась у лестницы, чтобы полюбоваться видом. Золотые, ржавые и красные деревья удивительно сочетались с черепичными крышами, а море было уже холодного осеннего свинцового цвета. Посвистывал ветер, с запада плыли быстрые облака. Эльта представила, что они, может быть, проплывали и над Файолеаной, и мечтательно улыбнулась.
– Мы идём или нет? – нетерпеливо позвал Яник.
Они пошли по улице. Пересекли ещё два спуска, не такие широкие, как главный, и углубились в дальнюю часть города. Дома здесь стояли тесно друг к другу, было множество лавок и контор. Яник и Эльта вертели головами, разглядывая вывески.
– Я раньше никогда не бывала здесь.
– Я тоже.
– А если тут ничего такого не окажется?
– Дойдём до конца улицы и посмотрим. Если что – сходим в другую сторону.
Через четверть часа они увидели вывеску, на которой была нарисована палитра и кисти.
– Она! – обрадовалась Эльта.
– Это больше похоже на лавку, а не на школу, – возразил Яник. – Так и есть. Давай зайдём.
Это была лавка для художников. Здесь стоял особенный запах масел, красок и карандашей. Эльта осторожно потрогала шершавую бумагу для пастели.
– Вам помочь? – поинтересовался продавец.
Но Эльта не успела ему ответить: в лавку вошёл какой-то юноша и сразу попросил:
– Пачку листов, вон тех, бумагу для эскизов и два мягких карандаша. А лучше сразу три. И два очень мягких. Не успел купить – уже закончились.
У Яника загорелись глаза.
– Вы художник?
– Ещё учусь. А что?
– Вы рисуете пейзажи? С натуры?
– Конечно.
– А где?
Молодой художник удивлённо пожал плечами.
– Мы недавно были в салоне, где продаются картины, – пояснил Яник. – Там почему-то почти не было видов Гайстуна. Неужели здесь нечего рисовать?
– Нечего? Как это, нечего?! Рисовать можно всё что угодно! Посмотри на любой дом, на любое дерево, на камни мостовой – чем не натура?
Эльта только сейчас заметила у художника на плече большую папку с рисунками. Яник уже давно не сводил с неё глаз.
– А вы сейчас на этюды ходили?
– Да.
– А куда?
– К скале. Как раз на противоположном конце этой улицы. А ты что, хочешь научиться рисовать? Если так, приходи завтра, только пораньше. Мы будем там же, у подножия скалы. Сам увидишь, что´ мы рисуем и как.
