Яник с Эльтой не спеша пошли назад.
– Значит, они рисуют скалу, – протянул Яник задумчиво. – А что в ней особенного? Скала как скала.
– Так ведь Эймер сказал, что как раз ничего такого интересного в этом месте нет, а художникам нравится!
– Но это же не может быть скала! – озадачился Яник. – Я думал, это дом или что-нибудь в этом роде… И какие странные события там могут происходить? Нет, я бы сперва проверил маяк.
Вдруг Эльта остановилась.
– А что было в той газете про маяк? Ты не прочитал?
Яник помотал головой:
– Нет. Как-то в голову не пришло. Я на картинку смотрел. Идём туда! Будка ещё не должна закрыться.
Они пустились по улице бегом, взлетели по лестнице и, вконец запыхавшись, остановились у газетной будки. Яник хотел прочитать заметку прямо через стекло, но текста было почти не видно. Он пошарил в кармане и протянул в окошечко мелочь:
– «Морские известия».
Они с Эльтой отошли под знакомое дерево и уткнулись в газету. Заметка оказалась совсем короткой:
Гайстунскому маяку, символу нашего города и пу те водной звезде для всех судов, подходящих к этим опасным скалистым берегам, требуется ремонт. Смотритель маяка был так любезен, что провёл для сотрудника нашей газеты небольшую экскурсию по маяку, так что мы имели возможность самолично убедиться в желательности и даже необходимости безотлагательного ремонта. Как всегда в сегодняшнее непростое время, всё упирается в средства, по каковому поводу приглашаются жертвователи и благотворители. Также просим достопочтенного господина градоначальника оказать своё покровительство этому благому начинанию.
– И что это нам даёт? – удивилась Эльта.
– Что-то тут не так, – задумался Яник. – Что это за ремонт вдруг понадобился? Маяк как маяк. Посмотри на рисунок! С ним всё в порядке.
Эльта вспомнила ужин с Каусом и Эймером в домике смотрителя. Тогда она видела маяк вблизи – он выглядел так же, как на этом рисунке: старый, но красивый и крепкий.
– Мало ли, может, внутри что-то сломалось.
– Надо туда сходить самим посмотреть. И заодно поговорить с этим смотрителем.
Розовая карточка
Эльта ещё раз взглянула на картинку с маяком, размышляя, как лучше поступить, – и вдруг картинка дёрнулась и исчезла: к ним подошёл Казмер и выхватил газету.
– Объявление о свадьбе? И когда же?
– Отдай! – потребовал Яник и попытался опять завладеть газетой, но Казмер крепко держал её. Будь в ней меньше страниц, она бы порвалась. Наконец Яник вырвал газету и отбросил в сторону. Казмер набросился на Яника с кулаками, тот дал сдачи, и Казмер с удивлением обнаружил, что лежит в сухих листьях. Потряс головой, вскочил – и мгновение спустя на земле оказался Яник.
– Прекратите немедленно! – закричала Эльта.
– Сейчас, – пообещал Яник. – Только втолкую ему, как себя вести!
Эльта посмотрела по сторонам, не зная, как их разнять. К счастью, мимо с покупками шла горничная Стиров. Сначала она заметила Эльту, а потом – белокурую голову Яника, который катался по земле, сцепившись с Казмером.
– Яник, что вы делаете! – взвизгнула горничная, сунула Эльте корзину и кинулась их разнимать.
Оба наконец прекратили драку и встали, тяжело дыша, красные, испачканные и взъерошенные. Казмер набросил сумку на плечо и сказал так, чтобы Яник слышал:
– Радуйся – а не то пришлось бы тебе просить пощады…
– Что?! Это ты сейчас будешь умолять о пощаде! – взорвался Яник и снова бросился на Казмера, но горничная схватила его за руку.
Казмер проворно отбежал на безопасное расстояние, ухмыльнулся и прибавил:
– До встречи, жених!
– До какой ещё встречи?! – воскликнула горничная. – А ну прочь, негодный мальчишка!
Казмер поглядел на них всё с той же ухмылкой и неторопливо ушёл.
– Что это такое! Как нехорошо затевать драки! – заохала горничная, отряхивая и оправляя одежду Яника и вытаскивая из его волос жёлтые листья.
– Это не я начал!
– Какая разница, кто начал! А что скажет ваш отец, вы подумали?!
– Но…
– Никаких «но»! Я обо всём расскажу вашему отцу, пусть он знает, что его сын растёт драчуном! Идёмте домой, немедленно!
Она забрала у Эльты корзину, и дальше они пошли втроём. Яник уныло молчал. Эльта рассказала горничной, как всё было. Та возмутилась:
– Какой хулиган этот Казмер! Но вы, Яник, всё равно неправы. Надо учиться решать любые вопросы без драк! Ведь и Эльте было неприятно смотреть на вашу потасовку, не правда ли?
Эльта хотела было согласиться, но промолчала. Яник повернулся к ней:
– Ага, а если бы он начал тебя дразнить, тебе было бы приятно?
Этот вопрос остался без ответа: они дошли до «Пудры Подера». Эльта попрощалась и поспешила домой, боясь, что уже опоздала к чаю. Только сейчас она почувствовала, что и в самом деле очень устала.
– Милая, ты как раз вовремя, – улыбнулась Северина. – Поднимайся, мой руки и садись за стол. Попробуем кофейное печенье – новый рецепт Людвика. Сейчас я принесу сливки.
Северина поспешила наверх, а Эльта, не снимая пальто, подошла к прилавку – мать разложила там карточки с адресами новых заказов. Эльта внимательно просмотрела их, не обнаружила ничего интересного и побежала раздеваться.
С тех пор как Эймер исчез, родители перестали закрывать дверь столовой на время обедов и чаепитий, чтобы услышать звон дверного колокольчика и спуститься, если придёт покупатель.
– Ну, как вы погуляли? – спросила Северина.
– Хорошо, – зевая, ответила Эльта. В домашнем тепле сразу захотелось спать – а нужно было ещё делать уроки.
– Сегодня пришло письмо от тёти Валессины, – сообщил ей Фредек. – Она приглашает тебя погостить у неё в зимние каникулы.
Тётей Валессина приходилась не Эльте, а Фредеку и по возрасту годилась Эльте в бабушки. Она жила в Текле – деревушке у подножия гор в дне пути от Гайстуна, такой же тихой, размеренной и аккуратной, как и сама жизнь в тётушкином доме, где только коту дозволялось иногда отступать от расписания и делать что ему вздумается.
– Хочешь к ней поехать? – спросил Фредек, прервав воспоминания Эльты о последнем визите к тётушке три года назад: тогда Эльта отлично провела время, исследуя содержимое тётушкиного чердака, – впрочем, тётушка даже не подозревала об этом, уверенная, что Эльта увлечена исключительно приличными для юной особы занятиями: сматыванием шерсти, чтением или играми с котом.
– Конечно, папа! – ответила она.
– Тётя обещает научить тебя вышивать, – добавила Северина. – Я очень рада, в будущем тебе это пригодится.
