Яник повернулся к окну и стал ковырять пальцем краску на оконной раме, размышляя о чём-то. Потом сказал:
– Надо сходить туда снова.
– Куда?
– На маяк.
– Ага, чтобы Беласко взял нас голыми руками!
Яник поморщился:
– Да если бы он захотел – уже тысячу раз добрался бы до нас! Я чувствую, что с этим маяком что-то не так. Беласко что-то задумал. Надо там на месте разбираться.
– По-моему, это опасно.
– Опасней, чем всё, что уже было? А хоть бы и так. Я чувствую, что должен туда попасть. Не хочешь – не ходи, моё дело позвать. Я думал, тебе тоже интересно будет…
– А когда ты собираешься? И как устроить, чтобы родители не узнали?
– Я уже всё придумал. Завтра ничего не выйдет, а послезавтра отпрошусь к Рауту в гости с ночевкой. Туда родители меня легко отпустят. А сам поеду на маяк.
– А родители Раута?
– Его мать почти не общается с моей. Далеко живут. У Раута решат, что я ночую дома, вот и всё. Никаких вопросов не возникнет. А ты-то едешь? Посмотрим, как маяк зажигается! Не забудь, смотритель разрешил приехать, даже пригласил туда! Он будет рад.
– Ох, не знаю… Завтра мама уезжает к тёте на два дня. А папа останется в лавке. Но он меня вряд ли отпустит.
– Понятно… – Яник вздохнул. – Ну, решай.
– А что ты хочешь там найти? Голубое пламя мы уже нашли.
– Да не знаю я! Но там что-то есть, я чувствую! Надо выяснить, зачем понадобился этот ремонт – и почему именно Беласко его оплачивает. Эймер нам за это только спасибо скажет.
– Ладно, я подумаю…
– Кстати, ты написала сочинение про маяк?
– Не закончила ещё. Завтра хотела заняться. А ты?
– Даже не начинал пока.
Эльта второй день думала, как быть, и любопытство боролось в ней с сомнениями. Завтра Яник собирался ехать на маяк, и пора было принять какое-то решение. В эту ночь Эльта долго не могла заснуть – крутилась с боку на бок, мысленно делала то один, то другой выбор, но никакой не казался правильным. Потом её смутило, что она уже столько времени ищет ответ, а всё только ещё больше запутывается. Она решила, что ехать всё-таки не стоит, и наконец заснула.
Наутро, выйдя к завтраку, обнаружила, что отец чем-то озабочен. Перед ним лежало длинное письмо с какими-то цифрами.
– Что случилось, папа?
– Даже не знаю, как быть… Пришло очень выгодное предложение о сотрудничестве.
– Соглашайся! Это же здорово!
– Очень здорово, – согласился Фредек. – Но мне необходимо срочно уехать. Прямо сегодня. А вернусь я не раньше завтрашнего вечера. Как ты тут останешься без мамы и без меня? И прислуги нет… Может, переночуешь у Людвика? Я договорюсь с ним.
Эльту кольнуло странное чувство: то ли азарт, то ли тревога, то ли всё это вместе.
– Ну что ты, папочка! Я давно сама разношу заказы и тем более не боюсь оставаться одна! Вот увидишь, я справлюсь. Между прочим, мне уже тринадцать зим!
– Ты правда не боишься? – Он заметно обрадовался.
Эльте почему-то вдруг показалось невероятно важным, чтобы отец уехал, и она пошла на хитрость.
– Мама на твоём месте ни за что бы не уехала, но она всё ещё считает меня маленькой… А ты видишь, что я уже взрослая.
– Да, пожалуй, ты права. – Фредек одобрительно кивнул. – Конечно, маму можно понять, но всё-таки от лишних страхов один вред – я всегда об этом говорю! И потом, нам надо думать о прибыли. Если всё получится, мы отлично заработаем. Я вот в твоём возрасте не боялся оставаться один. Даже ездил один к тёте Валессине.
– Я тоже хочу ехать к ней одна.
Фредек улыбнулся:
– Молодец. Тогда решено! Иду собираться. Когда вернёшься из школы, меня уже не застанешь. Если что – обращайся к Людвику! Или к кому угодно из соседей.
– Папочка, всё будет хорошо! – Эльта поцеловала его в щёку.
– Не сомневаюсь. Лавку я закрою, покупателей не будет. И заказы без меня не разноси – Северина завтра приедет и сама отнесёт.
По дороге из школы Эльта рассказала Янику, что остаётся одна. Он просиял:
– Ура! А ты ещё сомневалась, ехать на маяк или нет! Да такой шанс появляется раз в сто лет! Сказочная возможность!
– Может, и так… – Эльта вздохнула. – Если сказочная, то, конечно, надо поехать. Всё к этому идёт…
– Вот именно!
– И всё-таки тут что-то не то.
Яник посмотрел на неё и деловито сказал:
– Ладно, побегу домой. Сразу после обеда зайду к тебе. Темнеет рано, нам надо успеть на маяк засветло. А там посмотрим – может, на ночь на маяке останемся, а может, сразу вернёмся, только поглядим, как он зажигается. Неважно – погода хорошая.
Он махнул ей и бегом пустился по улице, а растерянная Эльта вошла в лавку. Почему-то эта вылазка на маяк казалась ей куда более рискованным делом, чем поездка с Каусом на Остров или путешествие туда на «Альбатросе».
На двери лавки висела табличка: «Закрыто». Эльта поправила её, поднялась на второй этаж и разогрела себе обед. Потом отодвинула посуду в сторону и задумалась, не зная, как поступить. Ещё не поздно было отказаться от поездки, пойти к Людвику и провести вечер, играя с его маленькими дочками. В тёплом и шумном доме кондитера нечего было бояться…
Вдруг что-то стукнуло в окно. Эльта подпрыгнула от неожиданности: окно находилось у неё за спиной. Она обернулась и ничего не увидела. Выглянула – во дворе дома стоял Яник и прицеливался, чтобы кинуть ещё один камешек.
– Ты что закрылась? Открой! – крикнул он снизу.
Он перемахнул через ограду и, когда она спустилась, уже стоял на крыльце. Эльта попыталась открыть дверь лавки – но та почему-то оказалась запертой. Ничего не понимая, Эльта прошла к шкафчику, нашла ключ и открыла.
– Ты чего заперлась?
– Я не запиралась! – сказала Эльта с испугом. – Если только не подумав… Но нет, я не могла – смотри, ключ даже не был вставлен в замочную скважину!
– Может, замок защёлкнулся?
– Он не защёлкивается…
Эльта повесила ключ на место.
– А кто тогда закрыл? – допытывался Яник. – Твой отец?
– Нет, он же ещё утром уехал!
– Ты уверена, что в лавке никого нет?
– Не пугай, мне и так страшно!
– Давай-ка осмотрим тут всё.
– Может, соседей позовём? – предложила Эльта.
– Надо будет – позовём, а пока обойдёмся. Это же не воры.
– Почему?
– А зачем ворам запирать лавку? Наоборот, им надо убегать скорее.
