– Спасибо, молодой господин, всегда к вашим услугам, – Верд слегка поклонился, при этом стараясь не уронить поднос с горячим напитком в кофейнике на голову правой руки Повелителя. – Ну, а вы, Кронос, останетесь с нами?
– Нет, – демон подозрительно посмотрел на нависшую над ним угрозу в виде кипятка и поспешил подняться на ноги. – Знаю я, чем обычно заканчиваются ваши тренировки. Дом только не взорвите, как в прошлый раз. Чинить-то всё равно моим демонам, а у них и так забот хватает по всему городу. До сих пор не понимаю, Верд, почему вы живёте в этом районе. Вам бы подошло что-то на окраине, где вас никто не побеспокоит.
– А меня и здесь никто не трогает, – засмеялся мужчина. – К тому же, это так весело наблюдать за моими соседями-богатеями. Ходят себе в своих костюмчиках, да только охотой давно никто из них не занимался. Ждут, пока их слуги принесут им на блюдечке тёмные энергии людей. И чем больше у этих толстосумов слуг, тем больше тёмной энергии. Только вот используют они её совсем не по делу. Подумать только! Один из них, дома через три от меня, потратил её на то, чтобы отстроить себе очередной особняк где-то за городом. Лучше бы заклинание какое-то выучили.
– Зажиточные, толстые и не умеющие правильно применять полученную энергию, – заметил Демиан. – Ничего, скоро я прекращу это. Обяжу всех богачей заниматься практической магией.
– Почему бы просто не лишить их денег? – решил спросить Верд. – Душ людей, то есть.
– Богатые демоны всегда нужны обществу – это основа экономики.
– Как хотите, господин. Моё дело – предложить.
– Да, да. Ладно, пойдём на задний двор, Верд. Кронос?
– Я буду ждать вас в замке, – ответил демон уже из дверей. – Подготовлю всё к вашему отъезду в мир людей. Вы отправитесь туда уже завтра?
– Я подумаю, надо ещё раз всё взвесить. В конце концов, Кронос, мы не зло, которое бездумно рубит, кромсает и беспощадно убивает, да и Хранители далеко не белые и пушистые. Просто у нас с ними несколько разные взгляды на жизнь и разные способы получения силы.
Кронос едва заметно улыбнулся, кивнул и закрыл за собой дверь.
***
13 июня 2030 года. Город Росберн, США
Мы вернулись в домик, не проронив больше ни слова. Я всю дорогу шёл впереди, Мелани – чуть позади, Но её взгляда на себе я не чувствовал – видимо, она всё время шла с опущенными глазами. Нам обоим было больно…
Однако, как бы там ни было, я не откажусь от своих слов: я всегда буду с ней, буду рядом, но, похоже, я снова герой не того романа. Правда, она так искренне меня обняла, а потом… Эх, лучше бы это было просто сном. А может, мне действительно всё это приснилось? И наутро всё будет как обычно? Да. Так было бы намного легче, легче…
Перешагнув порог дома, я заметил, что в нём было светло. Вероятно, это Рена решила дождаться нашего возвращения, хотя её я сейчас хотел видеть меньше всего. Просто закрыть глаза и отдохнуть – вот что сейчас мне действительно нужно.
– Кристофер! – Мелани снова зовёт меня? Странно, но теперь это не звучит так опьяняюще нежно. Да, теперь это обычная Мелани. – Держись! Что случилось?!
О, она меня вновь обняла? Хотя нет, она поддерживает меня. Но зачем? Можно я просто отдохну? Даже ног не чувствую – так устал.
– Мелани, вы вернулись! – моя крылатая помощница вылетела в гостиную из спальни.
– Мисти! Помоги!
– Господин! Что с вами? – маленький ангел закружила перед моими глазами, но я с трудом мог различить, что она пыталась мне сказать. Какой-то странный звон в ушах.
– Крис! – продолжала кричать моя подопечная. – Да держись же ты!
– Мелани, не дай ему упасть на пол. Нужно отвести его к дивану, – предложила Мисти. – Госпожа Рена! Госпожа Рена!
– Melania, Christof, – о, Рена действительно ещё здесь. Интересно, как её раны? Выглядит она неплохо, только вот кровь на одежде так и осталась. Странно, почему эта женщина так на меня смотрит? Или нет? В глазах всё плывёт.
– Рена, что с ним?! Он же не ранен! – Мелани волнуется за меня, это хорошо.
– Christof, ты меня слышишь? Понимаешь, кто я? – Рена села на корточки подле меня, когда я, не помню как, но уже оказался на мягком сиденье. – Где у тебя болит?
Но я не ответил, просто откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. Кажется, мне надо хорошенько выспаться. Такое ощущение, будто я до сих пор сражаюсь и каждую минуту использую энергозатратные заклинания.
– Мелани, его на днях не ударяли в спину? – вдруг спросила Рена.
– В спину? О чём ты? Да, как раз тогда на шоссе один из демонов…
– Это оно! – догадалась моя подруга. – Крису попали в место, где генерируется энергия для крыльев, – это самое слабое место у всех ангелов. А только что он выпустил крылья, чтобы спасти тебя, но его рана ещё не затянулась.
– И что делать? Это опасно?! – испугалась Мелани и села рядом со мной, а ей на плечо следом опустилась Мисти.
– Нет, – сказала Рена и улыбнулась, – просто ему надо без всяких исцелений хорошо отдохнуть. Собственно, как и мне.
– Ой, я даже не спросила…
– Не волнуйся, я уже подлечила себя, остальное – дело времени. Просто я решила дождаться вас, прежде чем уйти.
– А с Крисом точно всё будет в порядке? – Мелани по-прежнему переживает за меня, я рад. А может, у меня, правда, начинаются галлюцинации?
– Да, но сегодня вам лучше не выходить за пределы этого дома. Кронос может вернуться в любое время.
– Кто? Тот демон? Ты что, его знаешь?
– К сожалению, да, – Рена встала и сходила за одеялом, чтобы накрыть меня. – Ложись, давай, уставший Верховный. И не волнуйся, всё будет в порядке, el opromite.
– Спасибо, – я еле заметно кивнул.
– Вот видишь, он вполне в себе, просто ему надо отдохнуть, – снова улыбнулась наша гостья и села за стол рядом с диваном.
– Я так испугалась… Крис, – Мелани посмотрела мне в глаза, но я лишь пару раз моргнул ей в ответ, и заснул без задних ног.
– Госпожа Рена, я могу чем-то помочь? – спросила Мисти, взлетев с плеча Мелани.
– Нет, нет, лучше проследи за Нэрэлом. А-то опять смоется куда-нибудь, уж я-то его знаю. Хотя сегодня мы ему многим обязаны. Это правда.
– Конечно! Если что – зовите, мы оба рядом, – улыбнулась Мисти и улетела в сторону спальни.
Мелани кивнула ей вслед и тоже встала, чтобы пересесть за стол к Рене.
– Позаботься о нём, Melania. Сейчас ты нужна Крису как никогда. – Рена наблюдала за моей подопечной уже не с таким весёлым выражением лица. – И поверь мне, это женщины переносят боль легко, а мужчины… – взгляд Рены скользнул снова по мне. – О них нужно заботиться, как о детях. И не думай, что за лицом сильного Верховного хранителя скрывается такое же лицо сильного мужчины.
