– Ой, будто тебе, светлая, не понравилось с ним целоваться. А ты, Мелани, чего молчишь? Изучаешь нас? Не веришь, что мы тут перед тобой? Мы вообще-то всегда рядом, хочешь ты этого или нет. Для всех наследников кристалла мы выглядим по-разному, конечно, но мы есть мы.
– Будто смотрюсь в зеркало, – я сделала шаг назад и упёрлась в настоящее зеркало за спиной.
– Ну и какое твоё отражение тебе больше нравится? – застала меня врасплох тёмная, зачем-то облизав верхнюю губу.
– Не задавай ей этот вопрос, ты же видишь, она не решила. Да, Мелани? – ответила за меня светлая.
– Если честно, вы обе мне не шибко-то нравитесь. И видеть вас обеих я уж точно не хочу. Зачем пришли? Я вас не звала! Если бы я могла, сделала бы так, чтобы вы обе вообще не существовали.
– Просто время поджимает. И ты должна будешь решить, которой из нас хочешь быть, – удивительно тихо сказала тёмная. – Вот со мной ты встречалась уже несколько раз. Разве тебе не понравилось?
– Не понравилось! Из-за тебя мы чуть не убили человека. И ты, – я посмотрела на светлую, стоявшую рядом со мной, – тоже не радуйся, мы очень нехорошо поступили с Крисом.
– Вот видишь, ты уже говоришь «мы», – подловила меня тёмная, встала и аккуратно взяла меня за подбородок.
– Обе. Живо. Исчезните отсюда, – закрыв глаза и сжав кулаки, медленно, делая паузу перед каждым словом, произнесла я.
– Мелани, ты куда пропала? – вдруг раздалось из кухни.
В комнате кроме меня уже никого не было. Но не почудилось же мне всё это? Увидеть саму себя, да ещё и в двойном количестве – это перебор какой-то. А может, я просто с ума сошла?
Я снова обернулась и посмотрела в зеркало, но там была лишь обычная я, ни светлая, ни тёмная.
– Мелани!
– Иду!
Из кухни очень вкусно пахло картошкой с луком. Вроде обычное блюдо, но Крис готовил его по-особенному – будто запахи из детства разливались по всему дому.
– Что-то холодно сегодня. Я камин растоплю. Подождёшь меня? – спросил блондин и накинул на себя кофту.
– Хорошо, я пока тарелки достану. Крис, а… – остановила его я.
– Да?
– А сколько минут назад мы расстались?
– Не знаю. Минут десять?
– А ты ничего не слышал? Ну, странных звуков из спальни? Ничего странного?
– Мелани, по-моему, тебе нужно хорошо покушать, – улыбнулся блондин и подошёл ко мне. – В этот дом не могут войти никакие тёмные силы. Здесь ты в полной безопасности. К тому же я рядом. Почему у тебя такое лицо, будто призрака увидела? Хотя мы сегодня действительно видели одного…
– Никого я не увидела. Просто холодно. Сходишь за дровами?
Кристофер, улыбнувшись, помотал головой, но во двор, действительно, вышел. Ладно, в конце концов они не сделали мне ничего плохого, только сильнее запутали. Если, конечно, они вообще были. Не хочу я быть ни одной из них. Но если уж придётся выбрать…
– Летом, конечно, камин не топят, – вернувшись, стал рассуждать Крис и начал укладывать небольшую связку дров на место розжига.
– Я думаю, таким горцам, как мы с тобой, это простительно, – ответила я и села на диван позади блондина.
– И то правда, – Крис улыбнулся мне в ответ и щёлкнул пальцами над углями, отчего они сначала чуть порыжели, а потом совсем неприлично раскраснелись. – Вот, так-то лучше. Так, а где моя тарелка? Ага.
Огонёк в камине взялся сразу за все дрова, не оставив им и шанса на выживание. Да и они вроде были не так уж против, мягко потрескивая и наполняя дом теплом.
– Ну вот, кофту можно и снять. А ты вроде пошла переодеваться? Чего в джинсах-то сидишь?
– Нэ ухпела, забах с хухни похамил, – соврала я.
– Чего? – удивился Кристофер и сел рядом со мной.
– Вкусно говорю, – прожевав, объяснила я.
– А-а-а, ну ешь, ешь, завтрак за тобой.
– Да я и не возражаю, – ответила я и неожиданно для самой себя прислонилась плечом к Крису.
Верховный ничего не сказал, но могу поспорить, он тоже удивился. Так мы и стали ужинать, глядя на огонь в камине и ощущая тепло друг друга.
– Крис, а расскажи что-нибудь.
– Што?
– Только прожуй сначала. Воды принести? – предложила я.
– Нэ, шпасибо. Я уже всё. А что ты хочешь, чтобы я рассказал?
– Про прошлое, – тихо начала я, поставив на столик тарелку и подтянув под себя ноги. – Ты когда-нибудь был в Тёмном мире? Ну, твоя мама же оттуда, значит, ты наверняка там был. И каково это было, когда кристалл был в тебе? Что ты чувствовал? Каким ты был в то время?
Не уверена, что Крис мне всё расскажет, но мне почему-то захотелось просто послушать его голос, его истории, узнать как можно больше о его жизни. Если бы можно было, я хотела бы хоть немного приблизиться к нему, узнать его, пережить и понять, каким он был и какой есть. И пусть я услышу это от него. Я, правда, этого хочу. Но откроется ли он мне чуточку больше, чем до этого?
***
Не думал я, что Мелани когда-нибудь сама попросит меня рассказать нечто подобное. Ей действительно интересно? Да и с чего начать? Я ведь прежде никогда никому ничего такого не рассказывал.
Но будто возвращаясь в прошлое, я стал вспоминать. Про то, как впервые увидел Тёмный мир. Про первого раненого в нескольких шагах от меня. Про первый бой. Про убитых ангелов. Про бестолковые битвы. Про дурацкие выходки. И о первом неудачном полёте. Про то, как ты впервые познаешь радость магии. И как ты понимаешь, что твоя мать – демон. Что ты – почти наследник того мира. Что ты можешь управлять тёмной магией, хотя и ангел. Про то, как Джон врезал мне, когда…
– Рассказать… Знаешь, а ведь раньше, ещё до войны, я довольно часто посещал Тёмный мир.
– В детстве, когда только родился?
– Позже тоже. Да и не только я там был. Тогда были организованы курсы по обмену опытом, назовём их так. Демоны посещали наш мир, мы – их.
– Правда? – Мелани удивлённо посмотрела на меня, и в её глазах тихо переливались отблески огня из камина. – А как же порталы?
– Раньше они были открыты для обеих сторон, – я отвернулся и продолжил, не мигая, наблюдать за кружащимися в быстром танце языками пламени.
– Мистер Ариман такого не рассказывал.
– Он много чего вам не говорил.
Неожиданно для самого себя, я осмелел настолько, что, перевернулся и положил голову на колени Мел. Я выждал несколько секунд, пытаясь понять реакцию девушки, но, похоже, она совсем не возражала.
– За всю историю порталы и открывали, и снова закрывали, как сейчас, – продолжил я.
