– Сгинь, – миг, и я уже был впечатан в стену.
Облако поднявшейся пыли заслонило мне обзор, но я знал, что Мелани не сделала больше ни шагу – так и замерла посередине зала, улыбаясь. Кровь просочилась сквозь рубашку и увлажнила мне спину, нога тоже была разодрана. На восстановление понадобится несколько минут, но есть ли они у меня? Вот она – сила кристалла… Ожидать можно чего угодно.
– Так и будешь сидеть? – наклонившись ко мне, спросил Кронос и тут же успел увернуться от прямого удара моего меча, отразившего на лезвии свет свечей. – Ого! Полегче, Кристофер, а то рана совсем разойдётся, – демон тихо засмеялся, но сам атаковать не стал.
Выпрямившись, я снова направился к Мелани. Улыбка спала с её лица, зато появилось другое выражение – оценивающее. И, похоже, фейс-контроль я не прошёл.
– Уходи отсюда, пока жив, – вдруг обратилась ко мне наследница кристалла.
– Без тебя – нет.
– Глупо, Кристофер, – так, ну по крайней мере она узнаёт меня. – Ты сам говорил, что я могу сделать любой выбор.
– Ты и правда хочешь оставаться такой? Жить здесь? Убивать людей? Править миром демонов? Ещё не поздно всё поменять. Я помогу тебе. Обещаю.
– Поможешь? Помогай лучше своей девушке! – вдруг закричала Мелани.
– Кому?!
– А вот врать нехорошо, – уже спокойнее произнесла она и сразу же воспользовалась эмоцией боли.
На сей раз я дал отпор силе Мелани, не дав себя снова впечатать в стену. Замечательная ситуация – меня собирается убить собственная подопечная. Кому рассказать – не поверят или засмеют. Хотя, если посмотреть с другой стороны, то получается, что ученица превзошла учителя, а значит, мы оба хорошо постарались. Эх, и о чём я только думаю? И о какой девушке она говорит? Она же не могла меня видеть с…
– Чёрт, – выругался я. Так вот, что произошло! Она злится, потому что приревновала меня? Поэтому её сердце почернело?
– Прощай, – вновь хладнокровно и спокойно произнесла Мелани, вскидывая левую руку вверх.
Взрыв был такой силы, что я еле устоял на ногах. Чёрно-белая плитка на полу поднялась и разлетелась по сторонам, за ней последовали и стёкла окон, а затем и сами окна. Ударная волна прошла до конца зала и направилась обратно, угрожая накрыть меня со спины.
– Ты же любишь меня? Помни, он бросил тебя. Он любит другую. Убей же его! Убей того, кто убил твоих родителей, а затем я сделаю всё, что ты так хочешь. Если ты останешься со мной, то я подарю тебе всю красоту своего мира, нашего мира, Мелани.
Голос Демиана, несмотря на весь шум, стоявший в зале, донёсся до меня весьма отчётливо, будто его хозяин желал, чтобы я услышал его, а затем и увидел, что Правитель Тёмного мира делает рядом с Мелани – он держал её за талию одной рукой, другой гладил по лицу и собирался вновь подарить поцелуй.
Кровь на сей раз закипела не только в кулоне у меня на шее – вся левая рука горела изнутри, я сдерживался. Но надолго ли? При каждом взгляде на этих двоих хотелось уничтожить этого выродка Демиана… Как мне спасти Мелани? Как?! Правитель не отойдёт от неё ни на шаг, Кронос стоит рядом со мной, готовый сразу атаковать, едва я пошевелюсь. Да, он силён – взрыв не нанёс ему никакого вреда, даже с места не сдвинул. А Верд? Чёрт! Куда он делся? Похоже, придётся играть по их правилам. Если моя личная магия не работает, то…
Снежная буря, перешедшая в густую пелену, распространилась по залу, закрыв обзор всем, но только не мне. Магия, придуманная Реной и Джоном, была спрятана в специальных, легко разбивающихся баночках, и на меня не действовала. Я хотел однажды обучить ей Мелани, но теперь мне пришлось применить эту силу против своей подопечной.
– Кристофер, что за детские игры? – вновь донёсся до меня голос Демиана. – Зачем ты тянешь время? Иллюзии здесь не помогут.
Пусть, но только не иллюзия это, а спасение. Да, я тяну время, но я должен что-то придумать, пока меня не найдут.
Яркая вспышка, оглушающий рёв ветра… И вот Кронос и я снова друг против друга. Да, немного времени я выиграл, но зато…
Стоп! Почему этот демон такой довольный? Что-то не так. Уворачиваясь от клинка Кроноса, я сделал два больших шага вправо и хорошо, что не шагнул назад. За моей спиной, как оказалось, вновь появились торчащие из-под пола шипы тёмной лозы, с которых уже стекал яд. Надеялись, что я так просто напорюсь на них? Вдруг воздух наполнился опьяняющим противным ароматом, но я, оценив ситуацию, быстро закрыл рот рукавом. Вот оно что – яд из разрастающихся цветков стал распространяться, как пыльца, со страшной скоростью.
Ну и что мне делать? Я не справлюсь один против всех этих демонов, да и против Мелани тоже. Остаётся только один выход.
И я вновь взглянул на свою левую руку.
ГЛАВА 22
1 июля 2030 года. Мир Тьмы
Пришлось потратить большое количество энергии, чтобы вновь воспользоваться магией стихий – на этот раз сила ветра не была скрыта в волшебном пузырьке у меня в рукаве, нужно было наколдовать её самому. По-другому от распространяющегося яда нельзя было избавиться. Если так продолжится, то у меня не останется магии отразить силу Мелани. Хорошо, что снова сразу атаковать меня не стали, дали отдышаться. Хотя, похоже, тянуть больше они не собираются – моя подопечная отошла от Демиана и направилась ко мне. Кронос, поклонившись ей и отойдя в сторону, уступил новой наследнице кристалла поле битвы. Не знаю, радоваться или нет, но, кажется, нападать на меня все разом они не планируют. Другой вопрос, что сейчас ко мне приближается самая могущественная наследница из когда-либо известных Верховным.
Больше всего меня пугал взгляд Мелани – холодный, злой и, конечно, отливающий красным оттенком. Это были глаза человека, готового убивать. Мне же теперь досталась роль жертвы. Однако я не собираюсь сдаваться. Хочет избавиться от меня? Ну, пусть попробует. Так, так, её левую руку окутывает чёрная материя. Значит, готовится применить на мне силу кристалла. Только вот научилась ли она ею управлять?
Вдруг перед грудью Мелани засиял материализовавшийся чёрный кристалл. Так же когда-то призвала силу кристалла Офелия Валентайн, только вот теперь цвет этой волшебной могущественной энергии был отнюдь не белым. Мой демонический кулон тотчас же среагировал, вновь обжигая кожу, левая рука больно пульсировала – тёмная сила рвалась наружу. Плохо. С каждой минутой мне приходится сдерживаться всё сильнее. Если я потеряю себя, если сильно разозлюсь, то это будет означать конец. Не знаю, что со мной будет – стану ли тёмным ангелом или, и того хуже, демоном – но выяснять это мне как-то совсем не хочется. Однако, что если мне не хватит сил справиться с Мелани? Нет, я не должен такого допустить.
За окном тем временем погода стала только ухудшаться. Ударила молния, ослепив буквально на миг тронный зал. Облака скрывали лес на склонах величественных гор, окружавших город, пожирая дерево за деревом. Но ползли они очень медленно, будто ленились спускаться в долину. Некоторые из них цеплялись за горные хребты, словно не желая показываться жителям тёмного города, другие же поднимались вверх, обнимая вершину за вершиной. Тем, кто наблюдал отсюда, снизу, казалось, что тёмные тучи перемещались совсем не спеша, но это было обманчивое ощущение – грозовые облака быстро надвигались с севера, не предвещая собой ничего хорошего. Дождь часто приносил плохие новости, они были внезапными и всегда нежелательными, как и весть о том, что Мелани стала тёмной.
