– Правда. А ты откуда меня знаешь?
– А у нас в библиотеке висит ваш портрет, прямо над Книгой жизни! Я вас узнал!
– Вот оно как! – рассмеялся Крис.
– Денни, у мистера Уайта наверняка важное дело. Ты не мог бы… – она указала внуку на дверь, пытаясь сделать это незаметно для Кристофера.
– Простите! – закивал мальчик. – Я был рад с вами познакомиться!
– Я тоже был рад, Денни, – ответил Крис, поднялся и повернулся к женщине. – Чудесный малыш.
– Спасибо, мистер Уайт. Но всё-таки чем я могу вам помочь? Вы же не просто так пришли?
– Да, вы правы, – он опёрся рукой об её стол. – Скажите, миссис Бенедикт, к вам на днях не заходила, случайно, дочь Джона Аримана?
– Моника? Так она прямо сейчас там, – она показала рукой на вход в библиотеку. – Вас проводить к ней?
– Нет-нет, спасибо, – покачал головой мужчина. – А какую книгу она искала?
– Её интересовали записи о выпускниках нашей школы. Она хотела найти информацию о своих родителях. Хотя… – женщина задумалась. – Постойте, я только сейчас поняла! Её родители! Это же тот выпуск, в котором учились и вы. Боже мой!
– Успокойтесь, всё в порядке. Пусть посмотрит.
– Вы уверены? Но как же?
– Всё нормально, – Крис взял миссис Бенедикт за руку, пытаясь успокоить разволновавшуюся женщину.
– Ох, ну если вы так говорите, – она опустилась на стоящий позади неё стул. – Скажите, я могу для вас что-нибудь ещё сделать?
– Нет, спасибо.
– Ещё раз простите, если что-то не так.
– Миссис Бенедикт, вы всё сделали правильно. Я к вам ещё зайду завтра, если вы не против. Хочу найти одну книгу, поможете? – улыбнулся Кристофер.
– Конечно, мистер Уайт! Вам всегда здесь рады, – в ответ улыбнулась Хранитель врат.
– Тогда до свидания. Пока, Денни! – помахал он рукой мальчишке, выглядывающему из-за двери.
– Денни! – грозно окликнула внука миссис Бенедикт.
– Но это же настоящий Верховный! – восхищённо повторил мальчик.
– А-ха-ха! Как же у вас тут весело! Ладно, мне пора, – сказал Крис и испарился в воздухе, оставив после себя всего лишь сверкающий след, который через несколько секунд также исчез.
***
Неужели я стал так узнаваем? А ведь раньше на меня почти никто не обращал внимания. Однако после того как я подружился с Джоном и Аксом, всё стало налаживаться. Они были моими лучшими друзьями. Тогда, правда, все думали, как вообще мы, такие разные, можем дружить. Хулиган, ботаник и плейбой. Но, несмотря ни на что, могли – мы были беззаботными подростками, учениками школы Хранителей. Я прекрасно помню то время – это был 2004 год.
Мы с Аксессом шли по коридору школы, направляясь на урок к нашему преподавателю. Джона, как всегда, перехватили девчонки из параллельной группы. Мы не смогли его отбить, он успел лишь крикнуть, что догонит нас позже. Всё-таки быть первым красавчиком школы не так-то просто. Хотя не скрою, что мне тогда очень хотелось встретить свою единственную, как, впрочем, и Аксессу. Но его, в отличие от Джона, все девчонки обходили стороной: у Акса был по-настоящему скверный характер. Однако именно в тот день всё и изменилось.
– Ты чего встал? – я чуть не врезался в Акса.
– Сирк, а кто это?
– Не знаю, – я поправил очки и попытался разглядеть, кто же была та, которая привлекла внимание моего друга. – Вроде она в третьей группе учится. Но не уверен.
– Никогда её раньше не видел.
Девушка прошла мимо нас, и я не мог не заметить, как Акс уже был не в состоянии оторвать от неё взгляда.
– Запал? – я слегка толкнул его.
– Да ну тебя, – немного растерянно огрызнулся Акс
Девушка явно была не из простых. Джон наверняка мог знать, кто она. Уже только по её внешнему виду я сделал вывод, что такие, скорее всего, очень гордые, самолюбивые, богатые и ни за что не обращающие внимания на таких, как мы.
Но вдруг мои мысли прервал звук чего-то, упавшего на пол.
– В коридорах всегда так много народу, немудрено, что кто-то постоянно в кого-то врезается. Да, Акс? – но мне никто не ответил. – Акс?
– Вот, держи, – произнёс мой друг, помогая той самой девушке собрать с пола книжки и тетрадки.
– Спасибо, – улыбнулась она. Её сверкающая искренняя улыбка сразу разрушила моё представление об этой девушке. И как я сразу не заметил, какой же милой она была на самом деле?!
– Да не за что, – улыбнулся ей Аксесс, чего девушка явно не ожидала. Да уж, такие, как мой друг, скорее подерутся, чем будут кому-то так искренне помогать.
– Прости, мне нужно идти, – смутившись, ответила она.
– Да, мне тоже, – он случайно коснулся её руки. – Ой, прости.
– Ничего. Ладно, пока, – она поднялась и направилась в свою аудиторию.
– Пока, – тихо произнёс ей вслед Аксесс.
Мой друг стоял как зачарованный, хотя, может, это так и было. Однако из этого состояния его быстро вывел знакомый голос:
– Казанова, – вдруг раздалось позади меня.
– Джон? – удивился я.
– Какие золотые волосы, какие глаза, какая мягкая кожа! Она плыла по коридору словно лебедь. А когда я дотронулся до неё… Ребята, как будто разряд тока пробежал по мне! – Аксесс не мог унять своего восторга и всё ещё находился под влиянием златовласой красавицы.
– У-у-у! – многозначительно протянул наш плейбой. – И что у вас тут происходит? Нельзя и на минуту вас оставить.
– Кажется, кто-то у нас тут влюбился, – произнёс я.
– В Валентайн-то? – спросил Джон.
– Ты знаешь, кто она? – удивлённо спросил Аксесс и подошёл к Джону.
– А вы нет? Это Офелия Валентайн – ангел седьмого поколения. Её семья специализируется на энергетической магии первого уровня.
– Мечет молнии? – решил уточнить я.
– Энергетические шары. Так что эта барышня – опасная штучка.
– Люблю таких, – игриво улыбнулся Аксесс.
– Всё с тобой понятно, друг: хулиган влюбился в отличницу, – Джон похлопал его по плечу. – Ты ей неровня. Забудь.
– Откуда тебе знать, Джон? – недоверчиво спросил Аксесс.
– С твоей-то магией второго уровня?
– У меня вообще-то тоже энергетический класс магии. Не забывай, – усмехнулся Акс.
– То есть как минимум одна тема для разговора уже есть? – рассмеялся Ариман. – Вот достигнешь первого уровня, тогда она, может быть, обратит на тебя внимание.
– Обратит, я уверен.
– Ну-ну, – подзадорил его Джон.
– Ладно, пойдёмте, скоро занятия начнутся. А вечером нам с тобой, Акс, ещё и на задание отправляться. Не забыл? – сменил я тему беседы.
