Я не сразу заметила, что перед этими двумя парила в воздухе какая-то чёрная масса, а после того, как они произнесли заклинания, она заискрилась и рассыпалась сверкающей пылью на пол.
– Что это вообще такое? – спросила я вслух.
– Они убивают Искателей, – раздался голос за моей спиной.
– А? – я испуганно обернулась. – Мистер Лайтмен?
– И я рад вас видеть, мисс Джонсон. Но что вы тут делаете? Вы плакали?
– Простите, сэр, это долгая история, – ответила я и постаралась вытереть глаза.
– Я думаю, что смогу выделить время, чтобы выслушать вас.
– Простите, но…
– Вы хотите поговорить о чём-то другом?
– Мистер Лайтмен, что это за заклинание я сейчас видела?
– А вы не знаете, что подглядывать нехорошо? – серьёзно посмотрев на меня, спросил он.
– Знаю, просто…
– Ладно, – тяжело вздохнув, согласился он. – Я расскажу вам. В этой комнате готовят Хранителей, которые отправятся на борьбу с Искателями, если те вдруг нападут. Поэтому эти ребята учат специальные атакующие заклинания. И не только их. Здесь изучают магию телепортации, призыва, клонирования, преображения, магии света и тьмы. Это очень опасно – находиться рядом с такими Хранителями, когда они тренируются. Вы поняли, мисс?
– Да, простите, пожалуйста. Я лучше вернусь к себе в аудиторию.
– Это правильное решение, мисс. Только честны ли вы сами перед собой?
– Что вы имеете в виду? – удивилась я.
– Что-то мне кажется, что вам совсем не хочется туда возвращаться.
– Вы правы, мистер Лайтмен, – виновато улыбнулась я. – Но надо… Иначе я никогда не смогу призвать крылья.
– И стать птицей, которая сможет улететь из клетки?
– Нет, я никогда так не думала…
– Знаете, мисс Джонсон, – он положил руку мне на плечо, и мы направились в сторону лестницы, ведущей туда, откуда я пришла, – прежде чем вы уйдёте, хочу вам сказать одну вещь. Клетка не может ограничить свободу птицы, если та достаточно умна. Потому что её желание парить в небесах слишком велико.
– О чём вы? – я на самом деле не понимала, к чему он ведёт.
– Никогда не бросайте начатого, идите к своей цели. Именно так вы и раскроете свою истинную силу.
– Я постараюсь, мистер Лайтмен.
– Вот и хорошо. У вас всё получится, мисс. Я в вас не сомневаюсь.
– Спасибо вам, – я нежно обняла Хранителя врат, искренне тронутая его поддержкой.
После разговора с мистером Лайтменом мне действительно стало намного легче.
Я дождалась перерыва между занятиями и вернулась в аудиторию, извинившись перед миссис Хопс. Ребята тоже, к моему облегчению, не стали нападать с расспросами и тем более меня жалеть. Во второй части занятий я ещё раз попробовала призвать крылья, но ничего хорошо из этого не вышло – светлый поток образовывался за моей спиной, но в крылья он так и не превращался. Миссис Хопс сказала, чтобы мы с Ником зашли к ней вечером для специальной тренировки.
Удивительно, но крылья появились абсолютно у всех, кроме меня. Другое дело, что многим, как Анне, не удавалась ими управлять, но это уже совсем другая история.
После обеда у нас было свободное время, поэтому все разошлись по своим делам. Мы же с девчонками остались в комнате, решив немного отвлечься и начать готовиться к предстоящей вечеринке, ведь до неё оставалось всего два дня.
– У тебя уже есть платье? – спросила Бетти.
– Да, я надену то же, что и на бал у себя дома, – ответила я и показала на синюю ткань, торчащую из моей сумки.
– Вот оно как, хорошая идея. А это что у тебя такое?
– Этот значок мне как раз дали на выпускном. Тут изображён мой колледж.
– Можно посмотреть? – спросила Моника.
– Конечно!
– Очень красивый, – она повертела его в руках и вернула мне.
– Я буду им очень дорожить, всё-таки не каждый день такое получаешь, да?
– Согласна, – кивнула Моника и села рядом с нами.
– Кстати, девочки, хотела вас спросить, – обратилась к нам Бетти. – Как вы думаете, стоит мне ответить Ренджиро и пойти вместе с ним в качестве пары?
– Он тебя пригласил? Это же классно!
– Да, на днях.
– Я думаю, он очень хороший. Почему ты не решаешься принять его предложение? – спросила я.
– В самом деле, почему бы и нет? Он вроде очень даже ничего, – поддержала Моника.
– Думаете? Он сегодня снова подходил ко мне и приглашал. Он так стеснялся, – улыбнулась Бетти, – но мне это так в нём нравится.
– Ого, так ты и сама к нему неравнодушна. Тогда нечего и думать, – я обняла подругу за плечи.
– Хорошо, – тихо сказала Бетти и стала наматывать на палец свои светлые локоны, явно нервничая, – тогда сегодня за ужином дам ему ответ.
– Правильно, – кивнула Моника. – Ладно, девочки, я в душ. Вы не против? А то я сегодня при первом полете так хорошо приземлилась на пол, что вся в пыли. Да ещё и синяк себе посадила.
– Иди, конечно, – сказала Бетти и улыбнулась, посмотрев на меня. – Мел, жаль, что ты этого не видела. Было очень забавно, она прямо проехалась по полу.
– Ха-ха-ха, – передразнила её Моника.
– Могу это представить. Уж в следующий раз я не сбегу с занятия и приду на это посмотреть, – обещала я.
– Ну вас! – хлопнула дверью Моника.
– Да ладно тебе, мы же просто шутим, – крикнула ей вдогонку Бетти.
Неожиданно за дверью ванной что-то сверкнуло.
– Моника, у тебя там всё в порядке? – всполошились мы.
– Да! Просто от ваших шуточек уронила волшебный шампунь.
– Прости! – крикнули мы хором.
– Ладно-ладно, но я всё равно обиделась, так и знайте, – и тут мы услышали, как она рассмеялась.
С Моникой и Бетти действительно очень весело проводить время, да и вообще обсуждать что-то, связанное с магией. Это так здорово! Подумать только! «Уронила волшебный шампунь» – а он возьми и засверкай на всю комнату! В моём родном мире такое и представить сложно!
Жаль только, что тогда я не поняла, что это сверкнул далеко не шампунь, а то, что навсегда изменит мою жизнь в этом мире. Именно с этой яркой вспышки и началась череда моих неприятностей.
Через пару часов нам уже нужно было отправляться на ужин. Однако вместо звона колокола, оповещающего начало вечерней трапезы, мы услышали совсем не его, а сильный гул, похожий на сирену.
Мы поспешили открыть дверь в коридор, по которому уже бежали наши однокурсницы.
– Что происходит? – закричала Бетти.
