Она напрягла крылья, словно забыв, что ими нужно махать. Теперь снова пришла моя очередь удерживать нас в воздухе – я раскрыл кокон из своих крыльев и усиленно замахал ими. Мы замерли между бескрайним небом и далёкой землёй. Вокруг нас не было ничего, только пушистые розовые облака, свист ветра и мы – одни, предоставленные только самим себе. Я и мой белокрылый ангел – такой необузданный, такой свободный, но сейчас принадлежавший только мне.
– Мелани, – повторил я вновь её имя и, слегка отодвинувшись, посмотрел ей в глаза. – Можно мне тебя поцеловать?
Конечно, я сказал полную глупость. Да, я наверняка сейчас потеряю эту девушку. Она улетит обратно на землю, а потом мы оба сделаем вид, что я не задавал ей такого странного вопроса.
– Д-да, – выдохнула Мелани, кивнув.
Её голос заметно дрогнул, она покраснела, но всё это делало её такой милой. Она опустила глаза, убрала с моих волос руки и крепко вцепилась ими в мою рубашку, а сама прислонилась к моей груди, сжавшись, словно маленький котёнок.
– Мелани, – тихо позвал её я, а она посмотрела на меня исподлобья смущённым взглядом.
Я улыбнулся и опустил голову, приближаясь к её лицу. И вдруг Мелани решилась – ненавязчиво так, медленно потянулась ко мне.
Наши веки опустились, а губы встретились и робко, и уверенно. Я слегка наклонил голову в сторону, что сделала и Мелани. Я почувствовал, как она глубоко выдохнула… Неужели она никогда?.. Да, я украл её первый поцелуй, хотя… Она ведь не знает, что мы уже целовались.
Мелани запустила пальцы в мои волосы, до которых раньше боялась и дотронуться, как и до меня самого. Я вторил её движениям, не давая ей отстраниться. Лишь недолгая пауза на взаимный вдох – и вот я уже вновь приоткрыл губы, чтобы поймать губы той, кого я столько ждал, даже не осознавая этого.
Сердца стучали всё быстрее, я прижал к себе Мелани так крепко, как только мог. До сих пор не могу поверить, что всё происходящее – не сон. Но только простого поцелуя мне теперь было мало, и я осмелился спросить её о том, о чём никого прежде не спрашивал. Никогда.
– Мелани, – прошептал я в её приоткрытые губы, – позволишь ли ты мне любить тебя?
– Я… – у неё перехватило дыхание. – Да, – едва слышно произнесла она и ещё крепче обняла меня.
– Доверь мне свои крылья, расслабь их, – попросил я.
Как только она опустила крылья, я сразу поймал поток ветра и направил нас к земле, на поляну близ озера Северный дух – туда, где цветы закрывались на ночной сон, где полевые мышки убегали в свои норки, где солнце ещё освещало траву последними лучами, одаряя землю Росберна сказочным золотым покрывалом.
Я аккуратно положил на мягкую траву моего ангела, а сам встал рядом на колени. Её русые волосы отливали платиной в свете заката, а на лице будто появились весёлые веснушки. В глазах наконец-то сверкало не красное пламя, а яркие лучики белого света. Словно тысячи звёзд ещё не показавшегося ночного неба отражались в её бездонных глазах. А крылья… Распростёртые на мягкой траве, они сверкали, словно на землю посередине лета лёг настоящий снежный покров.
Я склонился над Мелани и в одно мгновение захватил её губы, вновь пробуя на вкус. Я никогда не был так груб, но, похоже, мои страстные движения только помогали Мелани с тем же рвением встречать мой натиск, каждый толчок моего языка. Я не давал ей сказать и слова, только лишь по её томному стону я понимал, что она наслаждается происходящим так же, как и я. Интересно, кого она сейчас видела во мне? Всё ещё друга её отца? Ангела, который присматривает за ней? Напарника, всегда приходящего на помощь? Верховного хранителя? Друга? Или же того, кого она любит? Неужели последнее?
Мои руки скользили по спине белокрылого ангела, губы покрывали лицо поцелуями и уже начинали спускаться ниже, намного ниже. И наконец Мелани смогла произнести первое слово за несколько последних минут, отданных нашим чувствам, и словом этим было:
– Кри… Кристофер… – выдохнула девушка моё имя и вдруг отстранилась, а затем и вовсе оттолкнула меня от себя.
Я поднял голову и посмотрел ей в глаза. И что я увидел в них? Они уже не сверкали как прежде. Это был взгляд обычного человека. Что это, в её глазах читался страх? Почему?! И только сейчас я заметил, что вокруг нас уже наступили сумерки, солнце закатилось за горизонт, подарив нам надвигающуюся темноту. Темноту… Наступала ночь. И оперение моего ангела опало. Но как это?
– Мелани? Что случилось? – спросил я, испугавшись, что она… – Почему ты так на меня смотришь?
Девушка ничего не ответила, лишь стала выползать из-под меня, качая головой из стороны в сторону.
– Что здесь сейчас произошло? – она была напугана не меньше меня, но её вопрос просто выбил меня из колеи. Моё сердце сжалось.
– Ты не помнишь? Только не это…
– Помню, – кивнула она и посмотрела на меня широко открытыми глазами.
– Хорошо, – ответил я, успокаивая сам себя. – Но что случилось? Почему ты оттолкнула меня?
– Кристофер, – она судорожно сглотнула, – мы что, сейчас це… целовались?
– Я сделал что-то не то? Перегнул палку? – я перевернулся и сел на землю напротив Мелани.
– Нет, – тихо ответила она. – Просто я вдруг поняла, что совершенно не хочу продолжать. Я не знаю, как объяснить. Это, внезапно я… Это случилось…
– Когда село солнце, – понял я и посмотрел на девушку стеклянным взглядом.
– Что? Но почему?
– Мелани, нам надо уходить, – я встал на ноги и отряхнул с брюк комочки земли и травы.
– Что ты понял, Крис?
– Твои крылья, – я отвернулся в ту сторону, где ещё чуть-чуть багровел след от заката, – пока не могут существовать ночью, когда силы Мира Тьмы становятся сильнее. Похоже, что ночью тобой овладевает тёмная половина, которая подсознательно ненавидит меня. Да и не только меня – всех ангелов.
– Но я тебя не ненавижу! – громко произнесла Мелани, тоже вскочив с земли.
– Да, но и не любишь.
– Сила любви, четвёртая эмоция усилит личную магию, – послышалось у меня за спиной. – Четвёртая не проявилась… Значит…
– Конечно, не проявилась, – вздохнул я. – Сейчас это была не настоящая ты, а твоя ангельская половина. Да, ангельская половина проявится полностью, когда ты откроешь четвёртую эмоцию. Точно так же, как тогда на вечеринке в школе Хранителей пробудилась тёмная ты благодаря открытию третьей эмоции. А сейчас это была лишь часть той светлой силы, что спит в тебе. Четвёртая эмоция проявится, только если ты-человек полюбишь кого-то. И, пожалуйста, давай не будем об этом пока, – я обернулся, посмотрел на неё и снова отвернулся. Мелани так и сидела на земле.
– Кристофер, прости. Наверное, это очень неприятно… Да что же я говорю. Конечно, это очень неприятно, когда тебе отвечают взаимностью, а потом… Прости, но я, правда, сейчас ничего такого к тебе не чувствую. Прости!
