— Твоя мама также говорила, что секс — неприятная вещь, — возразила Трейси, пытаясь в то же время найти то место, где еще несколько дней назад была талия. Сейчас ей недостаточно было расстегнуть верхнюю пуговицу, пришлось до конца открыть «молнию» на слаксах. — Джон умолял меня согласиться на это.
— Да? Но разве ты не понимаешь, что каждый шаг, который ты сделаешь, будет отрицанием его личности. Может, моя мать в чем-то и заблуждалась, но существует старое китайское изречение: «Почему он меня так ненавидит? Я никогда ничего для него не делал». И это чистая правда.
— Не говори глупости, — сказала Трейси. — Джон будет благодарен за все, что я сделаю, чтобы помочь ему.
— Да? Вспомни, как ты пыталась стать моим диетологом.
— Но ты же меня об этом не просила! И я перестала!
— Слушай, даже если не обидится Джон, начнет обижаться Фил. Ты будешь слишком много внимания уделять другому.
— Ты что, шутишь? — искренне удивилась Трейси и тут же задумалась, зайдет ли сегодня вечером Фил, который сказал, что в принципе может и заглянуть. — Фил вообще не обращает внимания на то, что я делаю. Я буду только рада, если он начнет ревновать.
— Посмотрим, — не стала спорить Лаура и замигала, как сова. Трейси ненавидела, когда подруга строила из себя самую умную.
— Посмотрим. Может быть, он и не будет. Но в спортзал мы пойдем, — настаивала Трейси. — Бет и еще несколько девушек с работы ходят заниматься три раза в неделю. И мы будем ходить с ними.
Она встала и положила руку на возвышающееся над ней плечо подруги.
— Ты будешь потрясающе выглядеть на «Стармастере».
В зале гремела музыка семидесятых, под которую девушки старательно потели на тренажерах.
— Сьюзен встречалась с парнем, а как дошло до дела, выяснилось, что у него парик, — сказала Сара, одна из молодых журналисток «Сиэтл тайме».
— От этого можно засохнуть, — ответила Бет.
— Как это засохнуть? — отозвалась Трейси, занимающаяся «греблей». Ее голова была зажата между коленей, и ей так хотелось пить, что казалось, она уже засохла.
— Ну, это женский вариант «опасть», — объяснила Сара. Она подняла вверх палец и продемонстрировала потерю эрекции. — От всех финансистов можно засохнуть.
— А от кого еще? — спросила Трейси, все еще не отдышавшись.
— От обувщиков, — предложила свой вариант Лаура со «Стармастера», задирая левое колено выше талии.
Началась новая мелодия из альбома «Давай радоваться и веселиться».
— Еще брокеры. И по акциям, и по недвижимости. И охранники, — добавила Сара, наклоняясь влево.
— Ты когда-нибудь встречалась с охранником? — спросила Лаура у Сары.
— А как же, — ответила Сара, наклоняясь вправо.
— Да, еще программисты, — вспомнила Бет, меняя грузы на новом тренажере, который она собиралась оседлать. Это выглядело весьма сексуально. — Сиэтл от них ломится. Очень скучные ребята. По непонятным причинам они считают, что тебя волнуют их последовательные порты.
Музыка на минуту прервалась, девушки тоже замолчали. Затем началась следующая песня.
Сара схватила полотенце и вытерла пот со лба.
— Ну да, — подхватила она. — Каждая мать только и мечтает, чтобы дочка встречалась с каким-нибудь компьютерщиком. Но они как прокаженные. По-моему, их надо заставить носить на шее колокольчик и кричать «Заразный, заразный», когда они проходят мимо.
— Матерей? — спросила Трейси, вспоминая свою статью и подмигивая.
— Да нет, программистов, — объяснила Сара. — Конечно, до тех пор, пока они не получат право распоряжаться своими акциями.
Сара совсем не понимала шуток и часто вела себя как полная идиотка. Лаура закатила глаза к потолку.
— Я не собираюсь выходить замуж по расчету, — не унималась Сара, — но я слышала, как Эдисон говорила, что она точно знает, сколько стоит такая акция. Она сказала, что ищет такого парня, который сможет ее обеспечить.
— Элисон, — презрительно протянула Трейси. — Как будто богатый человек обратит на нее внимание.
— Не находишь ее красивой? — удивилась Сара.
— Ничуть, — ответила Трейси решительно. — Она слишком похожа на Шерон Стоун, только у нее задница красивее.
— Эй, девушки, кстати о задницах, — вспомнила Бет. — Пора на велотренажеры.
— Нет, сначала на беговую дорожку.
— Сначала я бы пообедала, — предложила Сара. — Я умираю от голода.
— Или хотя бы вытерла пот, — сказала Лаура, вытирая блестящие от пота бедра.
Девушки прошли мимо велотренажеров. Все четверо встали на беговые дорожки и отправились в путь.
— Значит, мы хорошо знаем, что нам не нравится, но что такого привлекательного в тех парнях, которые нам нравятся? Почему мы постоянно встречаемся с трудными мужчинами? — спросила Трейси.
— Но это всегда серьезное испытание, — ответила Сара. — В «Таймс» таких ребят полно.
Они шагали в одном ритме, синхронно взмахивая руками.
— Да, трудного парня нелегко влюбить в себя, но когда это удается, ты чувствуешь, что действительно чего-то достигла, — добавила Бет.
— Я считаю, что они пробуждают в нас материнский инстинкт, — заявила Лаура.
— Убирайся из нашего города! — шутливо возмутились в один голос Сара и Бет.
Трейси отчаянно не хватало ее любимого блокнотика.
— Послушайте, я говорю серьезно, — продолжила Лаура. — Похоже, что мы на них тренируемся. Ведь они требуют постоянного внимания, как младенцы.
— А я думаю, все потому, что с ними легко, — неожиданно вмешалась Бет.
— Ты скажешь! С ними, наоборот, трудно, — возмутилась Сара.
— В определенном смысле, — настаивала Бет. — С ними никогда не достигаешь эмоциональной близости и не приходится доказывать свою способность любить.
Все резко остановились и замолчали, стараясь не смотреть друг на друга. Смутилась даже Трейси, журналист со стажем.
Затем как по команде они сошли с дорожек и направились к велотренажерам.
* * *
В результате оздоровительно-философских занятий они здорово опаздывали в редакцию на совещание. Когда Трейси вошла в ее закуток, Бет нервно собирала свои бумаги, пытаясь другой рукой причесываться.
— Пошли, ты опоздаешь. Твои волосы в полном порядке. В любом случае Маркусу на это наплевать.
— Я просто ненавижу эти совещания.
— Их все ненавидят. Но сегодня я собираюсь войти в клетку льва. У меня грандиозная идея.
Выходя из своей кабинки, Бет недоверчиво посмотрела на Трейси.
— Ты с ума сошла. Зачем обсуждать это при всех и позволять ему издеваться над собой?
