Наступила очередь Эммы догонять. Тед, который выглядел взрослее своей сестры, так как ростом был выше, смеясь, встал за спину Джейн и просил учительницу не сдавать его. Он показывал смешные рожицы, выглядывая из-за спины, и когда Эмма пыталась запятнать брата, тут же оббегал учительницу, закрываясь ею, как щитом.
– Все равно, я тебя достану! – кричала раскрасневшаяся от бега девочка.
Мальчишка отцепился от учительницы и с веселым смехом помчался по аллее. Эмма последовала вслед за ним. Джейн с теплой улыбкой смотрела им вслед.
– Далеко не убегайте, – просила девушка детей.
– Так и думал, что вы здесь, – услышала она неожиданно знакомый голос.
Обернувшись, Джейн встретилась с голубыми глазами графа Мюррея. Он, как всегда, одетый безупречно и со вкусом, в этот раз в элегантное новомодное пальто, не спеша приближался к гувернантке. В руках он держал черную трость, набалдашник которой был выполнен в виде головы золотого льва. Подойдя ближе, он опустил трость и с легкой небрежностью оперся на нее двумя руками.
«И как ему удается выглядеть так изысканно? И в тоже время кажется, что он не прилагает к этому никаких усилий».
– Граф Мюррей? Как давно вы здесь?
– А как у вас получается так прекрасно ладить с детьми? – ответил граф Адам вопросом на вопрос.
– Это не так сложно, как кажется. Достаточно просто любить их.
– И в этом весь секрет?
– Только никому его не говорите, – с легкой улыбкой и с долей таинственности в голосе сказала Джейн.
– Вашу тайну, мисс Уэйнрайт, клянусь, что унесу с собой в могилу, – с серьезной миной ответил граф Мюррей, но глаза оставались веселыми.
Джейн не выдержала и открыто заулыбалась.
– Шишки, шишки, я на передышке! – услышали они звонкий, мальчишечий голос совсем рядом. Тед забрался на скамейку, сев на спинку и довольно поглядывая на сестру.
– Так нечестно! Я не догнала тебя потому, что ты схитрил.
– Все честно. Мои ноги не касаются земли.
– Неправда, мы так не договаривались! Спускайся сейчас же!
– А ты сначала достань!
Девочка недовольно сузила глаза и уставилась на брата, сверля его взглядом.
– А почему бы маленькой леди не поиграть с нами? – спросил граф Мюррей.
Глаза девочки удивленно распахнулись.
– Мисс Джейн, вы согласны? – обратилась она к учительнице.
И, не дожидаясь ответа, подбежала и коснулась руки Джейн.
– Теперь вам салить! – быстро проговорила Эмми.
– Ах, так! Ну, держись, хитрюга! Тебе не уйти от меня! – обещала Джейн девочке.
С веселым смехом Эмми спряталась за скамейку, на которой сидел ее брат. Теду такой поворот пришелся по душе. Он спрыгнул на землю и, отбежав чуть дальше, закричал:
– Граф Мюррей, раз согласились, вы должны тоже убегать от мисс Джейн!
– И в самом деле, мисс Уэйнрайт, – обратился он к Джейн с озорным выражением лица, – попробуйте меня поймать.
Он отступил на пару шагов назад, показывая этим, что действительно собирается принять участие в детской игре.
– Имейте в виду, вы сами напросились.
Граф лишь насмешливо хмыкнул и сорвался с места.
Джейн подобрала юбки и пустилась вдогонку. Через пять минут ей так и не удалось пятнать графа. Он был в хорошей физической форме, к тому же жесткий корсет не позволял вздохнуть ей полной грудью, и Джейн почувствовала, что стала задыхаться.
«Он что, вместо лошадей утром совершает пробежки?» – подумала юная учительница, смотря вслед графу.
Тед с Эмми бежали рядом, подзадоривая ее, но старались не попасться. Добежав до оранжереи, она все же передала квача девочке и теперь могла немного передохнуть. Тут Эмми поддразнил ее брат, и она побежала за ним, и граф, похоже, последовал за детьми. Джейн оглянулась по сторонам – никого. В этот момент кто-то сзади резко схватил ее за руку и властно потянул к себе. Джейн оказалась прижатой к стеклянной поверхности цветника, а черные глаза, казалось, припечатали ее еще больше. Она и шелохнуться не могла.
– И чем вы занимаетесь, мисс Уэйнрайт?
– Вы? – воскликнула гувернантка. – Вы испугали меня! Нельзя же так внезапно хватать за руку!
– Я, кажется, задал вопрос.
– Вы так крепко держите меня, что я и вздохнуть не могу!
Граф Блэкуорт ослабил напор, но руки не убрал.
Джейн молча и выжидающе смотрела в потемневшие глаза.
– Вы лишаете меня терпения! – грозно проговорил Черный граф.
А Джейн никак не могла прийти в себя от странного поведения графа. Он пугал ее.
– И чем вы недовольны? Эмми и Теду полезны физические упражнения и не забывайте – это все же дети. Они должны играть.
– Вы прекрасно понимаете, о чем я. Что в ваших играх делает Адам Мюррей?
– Вы сами позволили ему навещать Блэкхилл, так почему спрашиваете меня об этом?
Граф прожигал ее своим темным взглядом, но не менее горячий получал в ответ от девушки. Их взгляды скрестились, как острые шпаги противников. Джейн действительно недоумевала, что могло ввести в такой гнев графа. Ее голубые глаза были широко раскрыты и смотрели с возмущением.
– Отпустите меня, – тихо, но твердо произнесла девушка и граф, наконец, отступил.
– Какая сцена! – раздался со стороны голос Адама Мюррея. – На мгновение я решил, что нежную голубку растерзает коршун. А ты опасный человек, граф Крейг, – акцентировано выделил он обращение. – В чем на этот раз провинилась невинная девушка?
– Ей просто не повезло встретить на своем пути тебя, Адам. Ты настолько толстокож, что не чувствуешь, как твое пребывание в моем доме нежелательно.
– Хочешь сделку? Это ведь по твоей части? – обычным тоном задал вопрос Адам Мюррей.
Граф Блэкуорт вздрогнул, но глаз не отвел.
– Что на этот раз?
– Устроим гонки на лошадях. И пусть победитель решает, как долго он может находиться в доме, который не так давно принадлежал мне. Ты забыл, Крейг, с чьего разрешения особняк стал твоим?
Зубы графа Блэкуорта, казалось, заскрипят.
– Ты всякий раз станешь напоминать мне об этом? Я и так при каждой нашей встречи постоянно думаю о вероломстве твоего отца и по чьей вине я остался без наследства.
– Но ты выстоял, Крейг, и даже приумножил то, чем владел. Тебе грех жаловаться.
– Я и не жалуюсь. Просто избавь меня от своего присутствия.
– Тогда соглашайся. Если я проиграю, то никогда не переступлю порог твоего дома. Ну как, принимаешь условия?
– Слишком заманчиво. Но я знаю и то, что твой конь из породы арабских скакунов и если он действительно принадлежит тебе, то он лучший.
