— Привет! — сказал он по-английски и улыбнулся с каким-то мальчишеским озорством.
— Привет! — автоматически поздоровалась я. Меня еще с детства учили быть вежливой.
— Теперь понятно, почему Дем пропал. Бросил на меня все дела, а сам спрятался в своей берлоге. Хотя я его понимаю, я бы тоже не отказался от компании такой очаровательной девушки, — сверкнул белозубой улыбкой и многозначительно так на меня посмотрел. — Акио Накамура, — представился он.
— Ангелина. — А потом добавила. — Ангелина Лютич.
— Несказанно рад встрече, — склонился он, не отрывая взгляда от моего лица, и потянулся к руке. Поцеловав руку, искренне улыбнулся.
Я не смогла сдержать улыбки. Мне он понравился.
— А ты откуда здесь появился? — спросила я его.
— Только что из Токио. Решил проведать одно чудовище и как вижу, чудовище скрывает здесь свою красавицу.
— А ты его друг? — любопытствовала я.
— Самый лучший.
— Акио! — раздался рядом рев.
От неожиданности я вздрогнула и повернула голову. Деминг стоял возле двери, лицо спокойное, а вот взгляд! Ой, мамочки! Но Акио это нисколько не смутило.
— Дем! Вижу, ты рад меня видеть? — казалось, его забавляла реакция Деминга.
— Как ты меня нашел?
Если бы взглядом можно было убивать, то взгляд Дема убил, прикопал и поставил над могилой надгробие.
— Хотел бы сказать, что с большим трудом, — вздохнул Акио, — но не могу. — И заулыбался.
Вот позер! У меня душа в пятки ушла и свернулась там в клубочек, а он стоит и еле сдерживается от хохота.
— На два слова! — понизив голос, еле сдерживаясь, сказал Деминг и, развернувшись, вошел в дом.
— Леди, не скучайте, я еще вернусь. Был счастлив с вами познакомиться, — откланялся и потом исчез.
А я стою и смотрю на то место, где только что находился этот нахал. Я не знаю, как это получилось, но я уловила почти прозрачную нить зеленого цвета, как будто сотканную из дымки. Она гипнотизировала меня. Я поддалась искушению узнать, что это и прикоснулась к ней рукой. И замерла. Ощущение было такое, словно я подключилась к чужому телефонному разговору.
— Акио, я оставил тебя за главного! И что же получается?! Ты бросаешь клан ради своего неимоверного любопытства. Сейчас тяжелое время, ты хоть понимаешь, как опасно оставлять братьев без поддержки. Мы потеряли двоих.
— Но, как вижу, приобрели несравненно больше. Я так же скорблю в душе, как и ты. Они были членами и моей семьи. А ты находишь девушку и скрываешь ее от нас. Каждый из призраков имеет право быть выбранным. Закон для всех один.
Послышался рык.
— Хорошо. Но сначала я должен ее подготовить. Она ничего не знает о нас и о своей силе.
— У тебя три дня. Пусть решает она. Ее ребенок — наша надежда. В нем будет течь сильная кровь. И в будущем он встанет во главе клана.
От такой новости я резко дернулась и потеряла нить. Она бесследно растаяла. Больше я не смогла ничего услышать. Этот разговор прояснил многое. Значит, ребенок им нужен? А меня кто-нибудь спросил? Ну почему всем от меня что-то нужно? Осталось три дня, чтобы узнать информацию про отца. Интуиция подсказывала мне, что я на верном пути.
* * *
Лукавая улыбка блуждала на его лице. Все не так плохо. Привело его любопытство. Очень уж хотелось посмотреть на девушку. Про этот дом знал только он. Не сложно было догадаться, где спрячет Дем свою беглянку. Девушка оказалась красавицей, и тут не нужно быть предсказателем, чтобы увидеть, как он увлечен ею. А она даже не догадывается, к кому попала. Дему никто еще не отказывал. Кто же может устоять перед ним? Но он не применил своих чар. Хочет, чтобы она сама, по своей воле пришла к нему? Ха! А как занервничал, когда он упомянул про братьев. Да кто посмеет-то перейти ему дорогу! Нет, он, пожалуй, воздержится. Ему еще дороги свои зубы и обзаводиться в ближайшем будущем вставной челюстью он не намерен. Красивых девушек, слава Богу, достаточно.
* * *
Солнце стало припекать. Заметно потеплело. Я скинула свитер и присела на бревенчатую пристань. Сняла балетки и опустила ноги в воду. Сижу, болтаю ногами, напеваю под нос привязавшуюся мелодию и не сразу понимаю, что уже не одна. Рядом стоит Деминг и тепло смотрит на меня, разглядывая с интересом.
— Тебе нравится здесь?
— Здесь чудесно! Где мы?
— На границе Китая и Кореи. Это высокогорное озеро Тяньчи и находится оно в кратере потухшего вулкана, — потом добавил, — говорят, здесь водятся водные монстры.
— Ой! — я поджала ноги и быстро вытащила их из воды.
Деминг весело рассмеялся.
— Здесь довольно глубоко, не удивлюсь, если в нем действительно прячется свое Лохнесское чудище. Я обещал научить тебя перемещаться, не оставляя следов. Готова? — спросил он и протянул ладонь.
Я взялась за его руку и легко поднялась на ноги. Ладонь теплая, сухая. Он не спешил разрывать физический контакт, да и смотрел на меня по-другому. Словно решился на безумный поступок, а не знает с чего начать. Загадочная улыбка не сходила с его губ. Я неожиданно поймала себя на мысли, что мне нравятся его губы. Чувствует мое одно чувствительное и мягкое место: не к добру все это. Надо быть осторожнее.
— Думаю, да, — надевая туфли на плоской подошве одной рукой, сказала я.
Он чуть сжал мою руку, и мы мягко переместились. Я восхищенно застыла. Мы находились возле водопада. Огромные толщи воды с шумом падали с горы вниз и вливались в реку, создавая сотни маленьких светящихся на солнце брызг.
— Я знал, что тебе понравится. Мы сейчас чуть дальше Небесного озера — или, как я называл его, Тяньчи. Вода скрывает перемещения. Она как бы впитывает в себя всю информацию. Если ты возле такой бурной водной стихии, можно не беспокоиться. Телепортируясь, мы создаем туннель и, выходя, надо мысленно закрывать его. Попробуй сейчас переместиться на противоположный берег.
Я посмотрела на другой берег бушующей реки. Мы стояли на большом валуне. Присмотрев себе «камушек», я закрыла глаза. Если я это уже делала, может, получится и сейчас. Представила тот берег, в ушах зашумело. Почувствовав мягкий толчок, я мысленно представила, как за мной, крутясь по часовой стрелке и сужаясь к центру, закрывается проход. Оказавшись на другом валуне, я весело помахала Демингу. Не успела и глазом моргнуть, как он стоит рядом, едва ли не касаясь меня. Потом взял мое лицо в свои крепкие ладони.
— Умничка, ты все правильно сделала, — проникновенно произнес он, — я не почувствовал никаких колебаний.
Его похвала застала меня врасплох, я заулыбалась, чуть смущенно прикусив нижнюю губу. А он все не отпускал меня. Большим пальцем левой руки ласково провел по щеке, потом нежно коснулся моих губ, я вздрогнула. Мое тело пронзило желание. Я широко распахнула глаза от изумления. От нахлынувших ощущений, чуть приподняла плечи и вся сжалась, растерянно уставившись на его губы. Я видела, как они двигались, слышала его ласковый голос, но смысл слов не доходил до меня. Как во сне я смотрела на приближающееся лицо. Теплые влажные губы сначала легко коснулись моих, он как будто боялся спугнуть меня. Мое тело стала бить мелкая дрожь. Бедное сердце готово было выпрыгнуть, подсказывая, что надо бежать, не оглядываясь, вот только тело, не устояв, предательски сдалось в плен его влекущих губ. Ни о чем не думая, я поддалась ласке и потянулась ему навстречу.
