— Ты будешь великолепна в этом платье.
Я вздрогнула и повернулась. Шагов Деминга я не слышала. Телепортировался прямо в комнату?
— Спасибо. Очень красивое платье. А в какое время надо быть готовой?
— Еще в запасе есть час, — он внимательно смотрел на меня, останавливая взгляд на том, что только прикрывало меня. Под его пристальным взглядом плотнее закуталась в полотенце, — и я принес то, что тебе больше подойдет к этому платью. Он достал широкий бархатный футляр синего цвета. Раскрыв его, я в немом изумлении уставилась на то, что там лежало. А лежал там целый гарнитур. Бриллиантовое колье, браслет и сережки. Это великолепное творение искусного ювелира сверкало и переливалось всеми цветами радуги. Ограненные алмазы трепетали, словно живые. Господи, это же целое состояние! А ведь изумрудный набор он так и не забрал. Я глянула в глаза Деминга. В его глазах застыло ожидание. Он хотел поразить меня, и у него это получилось.
— Спасибо, конечно… Но ты меня так разбалуешь, — сиплым голосом ответила я, — это же безумно дорого!
— Именно этого я и добиваюсь! Но не думаю, что тебя можно разбаловать вниманием. Это просто камни, которые подчеркнут твою красоту.
Он застегнул колье на моей шее. Я повернулась к зеркалу, Деминг стоял совсем близко за спиной. Я поймала в отражении зеркала его восхищенный взгляд.
— Скоро зайду за тобой, — быстро поцеловав в шею и по-мальчишески улыбаясь в ответ на мое удивление, он смылся в неизвестном направлении.
А я ошарашенно уставилась на свое отражение в зеркале.
Через час мы оказались в старинном особняке. Гости уже прибыли и ждали только нашего появления. Взгляды присутствующих устремились на нас. Мне стало неловко от такого внимания. Я узнала своих ребят. Луис весело подмигнул мне. Джерард Батлер, приподняв брови, скорчил такую изумленную мину, что я невольно рассмеялась. Он поднял бокал шампанского, который держал в руках и пригубил его. Я заметила новую фигуру. С непроницаемым выражением лица в стороне от всех стоял индеец. В левом ухе у него была серьга в виде опущенного вниз пера.
— Я вижу, что все в сборе. Ну что ж, спасибо, что смогли прийти, друзья. Хочу официально представить всем вам Ангелину Лютич. Теперь она полноправный член нашего небольшого общества.
Он подходил к каждому и называл его имя. Брендон О’Нейл улыбнулся мне обольстительной улыбкой и поцеловал руку. Акио и Рикки тепло приветствовали меня. Почти все были в смокингах, кроме Али. Тот появился в традиционном восточном одеянии и с белым платком на голове, обхваченным обручем. Мы подошли к индейцу.
— Хантер Таре, — низким приятным голосом представился он.
— Рада знакомству, — улыбнулась я в ответ.
Он с достоинством поклонился. Ух, ну и взгляд у него! Как в душу заглянул. Мы подошли к сервированному столу. Деминг посадил меня, а сам устроился напротив. По правую руку возле меня расположился Луис Морель, а по левую — Рикки. Возле Деминга находились хитро улыбающийся Акио и невозмутимый Хантер. Остальные тоже расселись по местам. За столом проходила обычная светская беседа. Мне представлялось все иначе. Я думала, будет некое мистическое посвящение. Как в каком-нибудь фильме. Вот на стенах таинственно горят факелы, мягко освещая вокруг себя пространство и силуэты людей, скрытых под черными плащами. Они стоят в кругу и медитативно читают мантру на неизвестном языке, раскачиваясь в трансе. Я в центре, на мое обнаженное тело тоже накинут плащ. Взгляды всех устремлены на меня. Мое тело под силой, исходящей из их глаз, постепенно начинает гореть невидимым всепоглощающим огнем. Когда жар достигает своего апогея, Деминг подходит и кладет свои руки мне на плечи и просит произнести клятву. Я повторяю за ним фразу, не понимая языка. Потом полуобнаженный индеец, в набедренной повязке и покрытый шкурой убитого зверя, подносит серебряный кубок с напитком. Его тело, смазанное медвежьим жиром, блестит и лоснится при неярком таинственном свете. Я осторожно беру кубок, с мыслью испить из него, браслет медленно сползает по моей руке, мерцая искристыми огнями…
Так, что-то я увлеклась. Опять фантазирую. Замечаю, что смотрю мечтательным взглядом на индейца, сидящего рядом с Демингом. Луис обратил внимание на мой интерес и лукаво заулыбался.
— Любопытная личность, да? Он шаман из племени западных апачей, — заговорщицки прошептал он на ухо, низко наклонившись ко мне.
Индеец как будто почувствовал, что говорят о нем. Оторвавшись от блюда, он прямо посмотрел на меня. Я не смогла выдержать этот невыносимо жгучий взгляд черных глаз и стала внимательно рассматривать салфетку, что лежала на коленях. Луис захихикал.
— Он умеет читать мысли, — сказал он.
А я покраснела и мысленно застонала. Все, больше никаких фантазий!
Я чувствовала внимание каждого ко мне. Рикки и Луис развлекали меня, соревнуясь, от чьих историй я буду больше смеяться.
— Луис, почему ты не признался в нашу первую встречу, кто ты? — повернулась с улыбкой к своему собеседнику я.
— А разве ты не сбежала бы, если б узнала?
— Сбежала, — честно призналась я.
— Вот и я так подумал. А так мы неплохо провели время и смогли узнать друг о друге. Неужели жалеешь?
— Нет, ребята. Вы замечательные. У меня никогда не было столько хороших друзей. Рикки, а где Миа? Почему ты не привел ее?
— Ей сюда нельзя.
— Но почему?
— Она не такая, как мы. Вот когда она станет моей женой, тогда все изменится, — улыбнулся он.
Вечер прошел на удивление приятно и спокойно. Гости, прощаясь, исчезали. Это единственное, что было неестественным. Я вышла на балкон подышать свежим воздухом. Дем вышел следом за мной. Мне не нужно был оповорачиваться, чтобы почувствовать, кто стоит за моей спиной.
— Ангелина, я знал когда-то твоего отца, он просил позаботиться о тебе, когда еще был жив. Я искал тебя и, наконец, поиски привели меня в Минск.
— Я поняла это, увидела одинаковые знаки на кольце отца и твоем браслете. Что вас связывает? — повернулась я к Демингу.
— Я лидер клана Призраков, так мы называем себя уже много веков подряд. До своей смерти Юрий стоял во главе, а потом по праву сильнейшего выбрали меня. Поэтому я ношу браслет с древними иероглифами.
Я смотрела в его напряженные глаза. И потом задала вопрос, который меня так долго мучил.
— Кто виновен в смерти моего отца?
— Николай Романов. Он завидовал его силе и сам хотел стать во главе клана. После гибели Юрия он исчез, и никто не знает, что стало с ним. Но ты не должна ничего бояться, я смогу защитить тебя.
Что-то смутно знакомое шевельнулось в голове при упоминании фамилии. Я вдруг вспомнила об Андрее.
— Андрей Романов его сын? — догадалась я.
— Да, — подтвердил Деминг.
Это не укладывалось в голове. Я ошарашенно замерла, пытаясь переварить эту информацию. Мне стало нехорошо. Я схватилась за балкон ослабевшими пальцами. Потом подняла голову, всматриваясь в звездное небо. Когда была еще маленькой, думала, папа живет на небе, и часто рассказывала ему о своих детских проблемах, глядя на дальние мерцающие звезды. Слезы покатились по моим щекам. Я сжала кольцо, с которым так и не смогла расстаться, и тут вдруг увидела отца, а вернее звезду, очень яркую, не знаю как, но почувствовала, что отец действительно там и он жив. Не может быть! Закрыв глаза, внутренним зрением посмотрела на далекую звезду, не смея дышать. Я хочу к нему! Только мысленно пожелала об этом, как образовался невероятной силы портал и с легкостью втянул меня в себя. Я полетела по черному туннелю, чувствуя невесомость и не задумываясь о последствиях. Звезды проносились мимо, превращаясь в сверкающие линии. Попыталась вдохнуть воздух — и не смогла. Чернота пространства, расширяясь, накрыла волной, и я потеряла сознание.
