— Знаю, ты бы пахла им, — сказал он, втянув носом воздух.
— Тогда почему…
— Хотел услышать это от тебя.
— Понятно. И чтобы позлить капитана?
Он лукаво блеснул глазами. Я снова принялась отмывать кровь. Потом приложила бутыль со спиртом и, наклонив, вылила остатки на рану. Ни один мускул не дрогнул на лице тахи. Ну и выдержка! Взяв иголку, принялась зашивать.
— Ты не похожа на человечку. Твой запах такой нежный и манящий, он волнует меня, женщина.
Уже второй раз я слышу про свой запах. Уж не знаю, радоваться ли? Мне только тахийского принца не хватало в коллекцию ухажеров.
— Ты очень красива, как тебя зовут? — точно мурлыкал он.
А ведь, действительно, как кот. Я невольно улыбнулась.
— Ангелина.
— А меня можешь называть Сиирх, — продолжал вкрадчиво он.
— Это правда, что ты принц? — решилась я спросить.
Он резко поменялся в лице. Теперь передо мной стоял опасный враг. Он глянул на меня своими большими желтыми глазами.
— Откуда знаешь?
— Ты прилетел на красном драконе.
— Немногие знают, что это мой дракон.
— Лорд Аберкорн знает.
— Значит, это он тебе сказал?
— Да.
Он замолчал ненадолго.
— Что он планирует делать? Шантажировать короля?
— Нет. Он хочет вас всех отпустить.
— Почему?! — удивление проскочило на его лице.
— Он не хочет, чтобы была развязана новая война.
— Отец был прав, говоря, что герцог не такой, как все. А я ему не верил, — задумчиво сказал принц.
— Ты не веришь, что люди против уничтожения себя подобных? — его простое обращение невольно повлияло на меня, я перешла на ты.
— Я вообще не верю людям. Они никогда не держат слово. Их обещания подобны звуку в горах. Очень громки, но пусты. Когда вы пришли на наши земли, вы не имели ничего. Мы дали вам пищу и кров, и в ответ за это вы отблагодарили нас огнем и стрелами. Мы лишились своих плодородных земель и вынуждены были уйти в горы.
Как же похоже на нас, на людей, которым вечно мало того, что мы имеем. Я грустно посмотрела в глаза Сиирха.
— Сколько же длится эта война?
— Мой прапрадед рассказывал своему сыну, как воевал с людьми, а тот своему. Эта война так долго длится, что никто не помнит, когда она началась.
— Но теперь ты напал на замок. Для чего? Чтобы продолжить эту бессмысленную бойню?
— Я пришел, чтобы вернуть то, что было давно утеряно моими предками.
— И что же?
— Нашу честь, наше место в этом мире и наши земли.
— Тогда этой войне не будет конца.
— Пусть и так. Я не отступлю. Мой народ когда-нибудь сможет спуститься с гор и занять подобающее положение, он не будет унижаться или пресмыкаться перед людьми, чтобы получить положенные ему дары природы. Вы пришли в наш мир, откуда — никто не знает, но вы вторглись в наши земли и решили, что хозяева здесь — вы.
Я молчала, мне нечего было ответить. Я столкнулась с другой проблемой. Надо было перевязать тахи, но для этого нужно было к нему приблизиться. Я встала с колен и после недолгого колебания решилась. Приложила ткань, свернутую квадратом, к зашитой ране и, взяв в руки длинный лоскут, стала разворачивать его одной рукой. Я практически обнимала тахи, когда продолжила разворачивать лоскут за его спиной. Наши глаза встретились. Я занервничала. Он усмехнулся, показав клыки. Потом прикрыл глаза и, медленно втягивая через нос воздух, сказал:
— Ты так сладко пахнешь, когда волнуешься.
— Боюсь, это реакция не на мужскую неотразимость. Такая клыкастая улыбка вызовет волнение у любого.
— А ты считаешь меня неотразимым? — бархатным голосом спросил тахийский принц, заглядывая в мои глаза.
— Скорее опасным.
— Я не причиню тебе вреда. Я обещал.
— А ты всегда держишь обещание?
— Твое сомнение оскорбительно, женщина. Для тахи слово нерушимо.
— Тогда я могу не волноваться за свою шею?
Он одарил меня долгим взглядом.
— Когда тахийская женщина принимает предложение соединить свою жизнь с тахийским мужчиной, она ласково кусает его за шею. Так она подтверждает свое согласие. Воин отвечает ей. Возле священной пещеры они пробуют кровь друг друга на вкус и обмениваются ею в поцелуе. Это скрепляет их на веки. Я не могу укусить тебя без твоего разрешения.
— Тогда мне действительно не о чем беспокоиться, — улыбнулась я, — и я ведь не тахийская женщина.
— Вот тут ты ошибаешься. Есть немало подтверждений, когда человеческая женщина вступала в брак с тахи, но, к сожалению, выносить и родить ребенка она не может. Очень часто женщина погибает во время родов. Слишком крупный плод. Ребенок внешне похож на человека, но у него могут проявляться некоторые способности тахи. А вот тахийская самка в силах выносить человеческое дитя. Тогда ребенок полностью несет материнскую наследственность.
— Тогда почему тахи берет человеческую женщину в жены? Ведь она рискует жизнью, для того, чтобы родить ему детей.
— Тахийские повитухи научились принимать детей, сохраняя женщинам жизнь.
Я промолчала. Закончив с перевязкой, и отступив на шаг от тахи, поглядела на творение своих рук. Потом остатки воды вылила на руки.
— Я приду завтра, чтобы поменять повязку.
Он улыбнулся, показывая белые зубы.
— Буду ждать тебя, — склонив голову, тихо промолвил тахи.
Взяв корзину в руки, я подошла к двери, но спиной чувствовала его взгляд. В последний момент все же оглянулась — мне ответили клыкастой улыбкой. Теперь она меня не пугала. Дверь тут же открыли. Капитан Монтгомери проводил меня наверх. Глаза привыкали к дневному свету. Я чувствовала дикую усталость и тяжело опустилась на стул. Голова кружилась от накатившей слабости. Возле меня захлопотала экономка. Пожилая женщина крикнула солдату принести воды. Я машинально взяла в руки стакан и выпила. Стало немного легче.
— Зачем госпожа так утруждает себя, — беспокойно сказала Донна. — Вы еще после болезни не оправились, а еще этот тахи, — ахала она.
— Капитан Монтгомери, пленных следует покормить. И хотела спросить: раненному пленному обязательно быть прикованным к стене? Он еще слаб. Как он может спать в таком положении?
— Насчет еды я уже распорядился, леди Ангелина, а вот снять кандалы не могу. Это не мой приказ.
Вздохнула. Мне не хватало кислорода. Столько часов в непроветриваемом помещении, среди затхлых запахов казармы. Этот день был не из легких. Мне срочно нужно выйти на свежий воздух, иначе я потеряю сознание. Я поднялась со стула.
