– Моя сестра Хала поможет тебе освоиться. Ты можешь ей доверять. Теперь Паторий – твой дом. Ничего не бойся, Арния. Под моей защитой тебя никто не посмеет тронуть, – я кивнула, и он вышел из шатра, оставляя меня в одиночестве, которому я несказанно обрадовалась! Наконец, могла углубиться в собственные мысли и поразмыслить о том, как сбежать из этого проклятого логова! Защиту вожак мне пообещал, но я понимала, что теперь сама себе не принадлежу, и он будет делать со мной все, что посчитает нужным, а я и слова против сказать не смогу. Он изначально дал понять, что отныне он мой хозяин. Придется безропотно подчиняться! О, как же обидно сбежать от одного тирана и угодить в лапы другого! Еще неизвестно, что ждало меня в будущем среди оборотней, и это жутко пугало. Я не знала, как вести себя с мужчиной. Тем более с самим вожаком стаи! Я боялась разозлить это чудовище! В любом своем облике он способен свернуть мне шею или разодрать на куски. Тогда как мне удастся сбежать и добраться до столицы? Красный лес охраняется волками, которые знают каждую тропу и прекрасно ориентируются среди густых деревьев. Без посторонней помощи мне не выбраться из логова! А значит, надо найти надежного спутника, но как это сделать, когда все волки подчиняются вожаку? Я оказалась в ловушке, и отчаяние захлестнуло с головой. Как там моя несчастная мама? Что теперь будет с безликими, если до конца своих дней мне суждено находиться в плену Патория?
Мрачные мысли завели в тупик, и глаза защипало от накативших слез. Я уткнулась лицом в мягкую подушку и позорная сцена на улице среди костров заставила разрыдаться в голос. Противно и унизительно! Казалось, эта неожиданная близость просто мне приснилась, но кошмар не заканчивался! Я все еще ощущала влагу между ног и чувствовала запах собственной крови. Боялась даже посмотреть на место вторжения, ведь фантазия рисовала страшные картины! На моем теле остался мускусный аромат мужчины, но не вызывал отвращения, хотя смыть с себя позор сейчас мне хотелось больше всего на свете!
– Как чувствуешь себя? – неожиданно зазвенел над ухом женский голос, и горячая ладонь опустилась на мою голову. Я оторвалась от подушки и перевернулась на спину, попутно натягивая на голую грудь плед. Посмотрела в человеческие серые глаза девушки и прошептала:
– Хорошо.
Почему соврала, сама не понимала, но язык не повернулся ответить иначе на ее лучезарную и теплую улыбку. Одним коротким движением руки незнакомка забросила длинный хвост русых волос за спину и склонилась надо мной, внимательно вглядываясь в мое лицо.
– Я – Хала. Миран позволил мне ухаживать за тобой, и я очень рада возможности подружиться с такой необыкновенной девушкой! Брату повезло, что он, наконец, встретил свою истинную пару, – ее речь текла рекой, унося за собой мои страхи. Приятная и светлая гостья позволила мне на мгновение забыть обо всем плохом. Я смотрела на нее безотрывно, с интересом разглядывая ее одежду. Серая рубашка из грубо сотканной ткани была расстегнута так, что пышная грудь норовила выпрыгнуть наружу. Заправленная в кожаные прямые штаны рубашка, была перетянута широким поясом, который пережимал живот девушки, создавая на нем глубокую складку. Поверх полноватого тела она накинула короткую меховую мантию с пышным белым воротником, в котором путались выбившиеся из хвоста пряди русых волос. На округлом лице молодой девушки алели щеки, а пухлые губы выделялись здоровым алым цветом. Весь ее образ был настолько теплым и мирным, что впервые за долгое время я кому-то улыбнулась. Я вспомнила, что видела ее раньше, когда она и мужчина из стаи устанавливали ложе среди костров, но тогда от страха не смогла рассмотреть ее столь внимательно. – Я помогу тебе помыться. Идем со мной? – протянула она руку, и я встала с кровати. С удовольствием приняла ее предложение и коснулась ее теплой ладони. С толикой стеснения предстала перед Халой в обнаженном виде и уловила восхищение в ее взгляде. – Арния, ты обладаешь потрясающей красотой! Всегда ходи в этом облике. Я никогда еще не видела таких как ты. Это настоящее волшебство!
– Спасибо, – застенчиво проговорила я. Она потянула меня за собой и завела за ширму, где стояла большая каменная чаша, наполовину наполненная водой. Неподалеку от нее над костром в чане кипела вода. Хала без особых усилий, чему я сильно удивилась, вооружившись полотенцем, сняла чан с огня и вылила его содержимое в чашу. Рукой попробовала воду и одобрительно кивнула.
– Ложись, не бойся. Надо смыть кровь и грязь. Запах волка тоже смоется, поэтому до следующей близости с Мираном тебе лучше не покидать шатер. Далеко не все оборотни способны сдерживать свою похоть. Сейчас у стаи как раз брачный период. Связь с избранницей вожака карается смертью и лучше лишний раз не провоцировать мужчин.
Я снова задрожала от страха, когда поняла, что мне вновь придется пройти через близость, чтобы иметь возможность выйти на улицу. Перспектива опять испытать унижение и боль совсем не радовала, и я решила, что надо подружиться с Халой и узнать как можно о жизни оборотней, чтобы подумать, как обойти их странные традиции. Окунувшись в приятную влагу по шею, я повернула голову в сторону волчицы и жалобно на нее посмотрела.
– Мне было настолько больно, Хала, что я не хочу с ним… – замялась и поджала нижнюю губу.
Девушка удобно устроилась на стуле и окунула брусок благоухающего мыла в воду.
– Я сама прошла через консумацию и понимаю, что ты чувствуешь. Разница в том, что меня с детства готовили к взрослой жизни в стае, а тебе пришлось сходу с этим столкнуться. Но консумация лишь первый обряд. Тебе предстоит столкнуться и с другими. Быть парой вожака не просто, но поверь, тебе повезло, что именно Миран тебя выбрал. Он справедливый. Он жесток только с теми, кто этого заслуживает. Если родишь ему ребенка, будешь самой счастливой женщиной в стае, – подмигнула она, хитро улыбнувшись, а у меня дыхание сперло от ее совета. Я сбежала от отца не для того, чтобы плодить волков! Мое счастье заключалось в спасении женщин нашего рода, а не в удовлетворении прихотей вожака! Ни один из их никчемных обрядов не заставит меня добровольно остаться в стае! При малейшей удобной возможности я убегу к людям. Главное, правильно воспользоваться полученными сведениями и быть наблюдательной. Заручиться доверием Мирана и попросить его показать мне владения Патория. Я должна научиться ориентироваться в лесу!
– Там, откуда я родом, не учат тому, как доставить удовольствие мужчине. Я ничего об этом не знаю, поэтому боюсь сделать что-то не так, – виновато пожала плечами, пока она намыливала мои волосы. Нужно как можно скорее сблизиться с вожаком, ведь время неумолимо шло, а помочь родным я пока ничем не могла. Ради Селесты я готова была на все, даже если придется терпеть боль и каждый день проходить через развратную пытку. Я не имела право плакать, жалеть себя и терять надежду! Мама ждет и верит в меня!
Хала рассмеялась и шепнула мне на ухо:
– Я принесла тебе наряды, которые не оставят Мирана равнодушным. На твоем прелестном теле они будут смотреться соблазнительно. Даже не думай о том, что не привлекаешь его. Он бы тебя не выбрал, будь это так. А если хочешь угодить, то будь с ним нежной. Даже такие звери, как оборотни, любят ласку.
