Странник качает головой, но Джем уже вытаскивает из специального отсека аптечку.
– Эти препараты просрочены, но все лучше, чем ничего.
Странник поднимает руки, пытаясь отогнать Джема.
– Не переживай, я знаю, что делаю. Еще когда мы освободили Новый Горизонт от Демагога, мне приходилось латать людей. Ничего сверхъестественного, но очищать и штопать раны я могу, если придется.
Странник бледнеет и откидывает голову на стенку.
Когда Джем берет его за руку, Странник кривится, и Джем ухмыляется.
После всех этих манипуляций Джем отправляется на поиски пищи, но не то чтобы успешно. Бо́льшая часть съестного куда-то пропала или была украдена, но осталось несколько питательных плиток. Они делят их на три части и медленно пережевывают.
Джем размахивает своим куском, обращаясь к Риле.
– Не удивительно, что их не взяли – они же безвкусные. В твоем возрасте я их ненавидел. – Он смотрит на то, как они со Странником жуют. – Как тебе?
Рила пожимает плечами.
– И все? То есть тебе оно правда нравится?
Рила снова пожимает плечами.
– Если бы прямо сейчас ты могла съесть вообще что угодно, что бы ты выбрала? – Он улыбается под нос. – Я бы не отказался от жареных крылышек ящерицы. Таких хрустящих, что можно отламывать от них кусочки и есть. У торговца, у которого закупалась моя мать, твоя бабушка, был особенный соус. Боюсь даже представить, из чего он делался, но это было потрясающе вкусно. Острый, соленый, и аж язык от него щипало! После него ужасно хотелось пить, но я заставлял себя терпеть, потому что это ощущение на языке было просто восхитительным. – Он вновь смотрит на нее. – Так, твоя очередь.
Рила в раздумьях морщит лоб и облизывает губы, но ничего не произносит.
Улыбка сходит с лица Джема, и он неодобрительно смотрит на Странника.
– Все в порядке. Не торопись.
Ночь. Облака заволакивают звезды, темное небо отражает пустоту океана. Заглушив двигатели, шаттл, это одинокое пятнышко посреди пустого пространства, держится на поверхности воды, и трое из четырех его пассажиров спят.
Джем бы хотел к ним присоединиться, но не может. В голове вертятся беспокойные мысли. Он регулярно бросает взгляд на Дельту, частично ожидая, что она проснется, частично – что умрет. И то и другое наполняет его ужасом.
Неожиданно даже для себя он чихает. Привычное ощущение приближающегося чиха сливается с самим чихом, и получившийся звук дисгармонирует с ритмом бьющихся о корпус волн.
Вытирая нос, Джем проверяет, не проснулся ли кто. Дельта все так же необычайно тиха, Рила дергается и переворачивается на другой бок, громко вздыхая во сне, а Странник сидит прямо, как стрела, будто кто-то пустил по его ногам электрический разряд.
Джем улыбается в темноте.
Проходит какое-то время, мужчины прислушиваются к дыханию и брыканию спящего ребенка.
– Не спишь?
Странник кивает.
– Ты только что пошевелился? Я не вижу в темноте.
Странник легко его пинает.
Джем вздыхает и печально произносит:
– Знаешь, было бы куда проще, если бы ты разговаривал. – Он замолкает, оставляя тому время для ответа. – Нет? Что ж, ладно, потому что мне и самому есть что сказать. Если честно, мне плевать, говоришь ты или нет. Дело твое. Но мне не плевать на Рилу. Не знаю, что ты с ней сделал, но она перестала говорить – и это твоя вина. Ты в курсе, что когда ты пошел спасать Дельту, Рила прыгнула за тобой в воду?
Джем чувствует, что Странник наклоняется ближе.
– Да. А ведь ты знаешь, как плохо она плавает. Тебе нужно с ней поговорить, пока она серьезно не пострадала. – Следующие слова он произносит, сам того не желая. Это такие слова, которые можно услышать только под покровом ночи. – Все думают, что ты какой-то особенный, но помни, что я-то знаю правду. Чего я не понимаю – это почему ты рискуешь нашими жизнями, чтобы спасти Дельту, хотя ради моей матери и пальцем не пошевелил? Она умерла в Новом Горизонте, ты это знал? Она умерла из-за тебя. И это из-за тебя более десяти лет я был… – он подбирает слова, – рабом, и игрушкой, и гребаной диковинкой для Демагога. Из-за тебя.
Первые лучи солнц уже окрашивают небо в яркие краски, но на шаттле все та же картина. Дельта остается там, куда ее положили, – серебряная статуя, что застряла где-то между сном, комой и смертью. Спит и Рила, а Джем и Странник пребывают в неловком ожидании, не разговаривая друг с другом и занимаясь какими-то обыденными делами.
Горизонт остается чистым с обеих сторон. Золотое солнце уже стоит в зените, красное же только начинает карабкаться следом. Проведены последние проверки, разогреты двигатели шаттла, которые с воем стартуют, заставляя аппарат опасно качаться.
Пожав плечами, Странник надавливает на рулевую тумбу, и маленькое судно отправляется по спокойным водам.
Джем и Рила поочередно дрожат и чихают – и обнимаются, чтобы согреться.
Спустя несколько часов Рила вновь отключается, и Джем подходит к Страннику, не глядя на него, но находясь достаточно близко, чтобы тот услышал.
– Еды больше нет. Ты умеешь рыбачить?
Странник поднимает ладонь и несколько раз водит ею слева направо.
– Не особо обнадеживающе. Я посмотрю, есть ли у нас чем ловить рыбу. Нам нужен порт. Я изучал карты. Они очень старые, но на них все равно обозначена пара мест. Старая буровая станция, Феррус, можем попытаться добраться до нее, а еще есть остров. Никак не называется, просто метка на карте.
Странник поднимает бровь.
– Что ж, вижу, ты ничего не предлагаешь. Если Феррус еще действует, то это лучший вариант, но если нет, сомневаюсь, что у нас есть выбор. Про остров мы ничего не знаем. Думаю… думаю, нам надо в Феррус. Рискованно, но это лучший вариант, если мы хотим догнать Веспер прежде, чем это сделают Семеро.
Странник задумывается, кивает, и Джем выводит детали на навком шаттла.
Проходит время; океан ласково обходится с судном. Они говорят мало, хотя у Рилы часто урчит и бурчит живот. Джем и Странник улыбаются звуку, но не друг другу.
Рила в порядке эксперимента указывает на себя, надеясь их развеселить. Однако, прежде чем ее усилия приносят плоды, под ее ногами раздается бурчание иного рода.
Палуба резко сотрясается, шаттл кренится в последний раз, отчаянно прыгая в никуда, и двигатели, издавая последний стон, умирают.
Глава седьмая
– Проблема в нас, – бормочет Веспер себе под нос, затем смотрит на Первого, ожидая подтверждения и зная, что он ее услышал.
