Но на самом деле эти трое оказываются разделены десятком лет.
И все равно кажется, что они из одной эпохи, но другого поколения по сравнению с теми, кто был создан раньше. Эпсилон, Тета и Эта наделяются одними и теми же чертами и моделями поведения. Они всегда путешествуют вместе, мало говорят и кажутся чем-то встревоженными. Они повсюду следуют за Массасси – на прогулках, в ее комнате, с неусыпным вниманием следя за всем, что бы она ни делала: как моется, как спит, как ворчит или сетует на нелегкую жизнь.
Когда ему это нужно, Альфа прибегает к услугам троицы, но по большей части игнорирует их, занимаясь делами Империи. Бета его сопровождает, но когда выдается свободное время, присматривает за ними. Гамма терпит их практически только потому, что их не видит, а Дельта держится подальше, потому что их присутствие ее беспокоит. Несмотря на то что во многом они уступают, она чувствует, что юная троица посвящена в секрет, который создательница скрыла от остальных. Некое тайное знание, которое тревожит и отделяет их от остальных.
Как будто они, затаив дыхание, выжидают.
Глава семнадцатая
Джем мотает головой.
– Слушай, мне доводилось перевязывать порезы, но это? Я не могу. Я даже не знаю, с чего начать.
Странник пришел недавно, но в комнате уже установился такой плотный запах дыма и обожженной кожи, что его можно ложкой есть. Он снова в отчаянии показывает пальцем на Веспер.
Ее дыхание затруднено, тело покрыто сетью ран, и вся она – одна сплошная рана.
Там, где было возможно, одежду развязали или срезали. Но на теле осталось множество таких мест, где кожа и ткань слипаются, сплетаются полосой разнородных струпьев. Джем задерживает над ними руки, не желая предпринимать никаких действий, о которых может пожалеть позднее.
– Нам нужен доктор. Я сделаю, что смогу, но нам нужен доктор! Я один не справлюсь.
Посылают за Мазар и врачами с каким-либо опытом. Большинству из них хватает одного взгляда – и они уходят, не желая вешать на себя заранее безнадежного пациента.
В итоге Мазар и Джем решают, что лучше сделать хоть что-то, чем не делать ничего. Странник нависает над ними всеми, его янтарные глаза не в состоянии ни смотреть, ни отвести взгляда.
– Это бессмысленно, она слишком сильно обгорела, – заявляет Мазар. – Она не выживет.
Джем и Странник в ужасе смотрят на нее.
– Лучше сразу смириться.
Но они не смиряются, и вскоре Мазар, сняв перчатки, готовит те немногие инструменты, что у нее есть. Когда они приступают, Странника начинает шатать.
Джема это отвлекает.
– Стой там, ты мне мешаешь сосредоточиться!
– Погоди, – говорит Мазар. – У него кровь.
Странника это удивляет точно так же, как и их. Он глядит вниз и видит кровь, запекшуюся вокруг небольшой дырки в бедре. Разглядывая ее, он садится на пол.
Они продолжают работу, и это похоже на то, как если бы визажисты пытались вылечить почечную недостаточность. Атмосфера нагнетается. Мазар все чаще качает головой.
– Сир Самаэль! – выпаливает Джем. – Где сир Самаэль?
Странник, который ссутулился на полу, привалившись к стене, пожимает плечами, и Джем вскакивает на ноги.
– Так, пойду поищу его. Мазар, делай что хочешь – она должна выжить.
Мазар неразборчиво ворчит в ответ, но продолжает работать.
Странник шевелится, собираясь пойти за ним, но между намерением и действием есть недостающее звено, не позволяющее ему даже подняться.
Пока Джем ищет Самаэля, время течет с жестокой медлительностью. Похоже, никто не видел ни полукровку, ни его пса. Слухи о поражении Веспер распространяются со скоростью лесного пожара, и Джема заваливают вопросами, на которые он не может ответить. Где она? Она мертва? Она умирает? Что будет дальше?
В конце концов он находит Самаэля на окраине территории, отведенной для делегации из Нового Горизонта, – клочка ничейной земли, что служит границей между землями людей и инферналей.
– Вот ты где! – запыхавшись, произносит Джем, пытаясь отдышаться.
Самаэль не отвечает.
Джем замедляется, замечая, что у Самаэля странно перекосилась спина, а Ищейка завалился на бок и прерывисто дышит.
– Ты в порядке?
Рот Самаэля двигается, но голоса почти не слышно, поэтому Джему приходится наклониться поближе.
– Их оружие – яд для нас.
– Вас ранили?
– Да. – Он показывает на две сквозные раны на груди и на ребрах, затем – на точно такие же дыры на спине. Глаза полукровки видят потрясенное лицо Джема и считывают с него беспокойство. – Мы выживем. Не то чтобы это имело значение.
– О чем ты? Конечно, это имеет значение. Пошли, ты нужен Веспер. – Он поворачивается и успевает сделать два шага, после чего осознает, что Самаэль не сдвинулся с места. – Ты меня вообще слушал?
– Я для нее бесполезен. Сегодняшний день это доказал.
– Сегодняшний день еще не закончился, и она умирает. Ты должен помочь.
Самаэлю требуется пара секунд, чтобы поднять себя с земли, но затем он вновь в состоянии идти довольно быстро. Ищейка остается лежать на земле и скулит от жалости к себе.
Когда они возвращаются, то обнаруживают, что Риле удалось прошмыгнуть в комнату Веспер. Она сидит рядом со Странником, держит его за руку. Подражает его горю.
Джем едва ли не взрывается.
– Как она сумела? Почему ты не… – Он затыкается, решая разобраться с этим позже, и отводит Самаэля к Веспер.
Пока его не было, Мазар времени не теряла. Она размазала остатки их противоожоговых мазей по наиболее пострадавшим участкам тела и нанесла дерму на остальные.
– Я вытащила неглубоко засевший осколок и зашила ее, как смогла. Почему-то она еще жива.
– Это Злость, – произносит Самаэль. – Она не позволит ей умереть.
Они смотрят на меч, на пальцы, охватывающие его рукоять.
По прошествии времени шок накатывает с новой силой. Джем закрывает рот рукой.
– Сможешь ей помочь?
– Это зависит от Злости.
– Но ты попытаешься?
– Да. – Хоть его знания и поступают из чужеродного источника, мало кто знает о внутренних механизмах человеческого тела больше, чем Нелюдь. Мастерски управляя плотью и сущностью, живыми и мертвыми, она стала идейной вдохновительницей некротеха и всех культов, выросших вокруг него, и ее знания омывают душу Самаэля.
