— Ну да. Пять моих зарплат. Но чтобы на такие духи заработать, нужно год экономить, а я не могу. У меня сестрёнка младшая и бабушка уже старенькая, видит плохо. Они по хозяйству без меня управляются, а сестрёнка даже и за огородом следить успевает. Вот только сами понимаете, и городской налог заплатить, и мяса купить, и муки, и одежды, и лекарств. Зимой и подавно. Мы, конечно, заготовки делаем, сушим фрукты, овощи и грибы летом, что-то в масле тушим и запасаем, но всё равно непросто. Нам ещё повезло, что меня во дворец взяли работать, да и горничной поставили. Пока родители были живы, мама меня грамоте обучала, это и помогло. Я и на высшем немного могу. Я вам по секрету скажу, вы моя первая госпожа. До этого я у Лилиты училась волосы укладывать и всё хотела, только господин Маррон не брал. Раньше я просто уборкой занималась, это полтора золотых в месяц, а личная горничная — уже целых два.
У меня сжалось сердце. Бедная девушка, тянет одна на себе всю семью, а если с ней что-то случится?
— А если ты замуж выйдешь? Кто будет содержать семью?
— Так муж. Или работать продолжать можно и на сносях, пока живот небольшой. Поэтому меня никто и не берёт, госпожа Алина. Дом у нас маленький, приданого за мной нет, зато два рта голодных сверху. Значит это либо буду я в девках ходить, пока сестра на работу не выйдет или замуж. Или пока бабушка жива. Вы не думайте, я их люблю, у меня другой семьи нет. А уж если жених смотрит только на то, как тяжело старуху и ребёнка прокормить, то такого мне не надо. Я лучше сама.
Я аккуратно cжала её руку. Не ожидала от Салли такого благородства и мудрости. Хорошая у меня горничная, человечная.
— Повезло мне с тобой.
— Это мне повезло. Вы спокойная и обычная. Уж как бывает горничных гоняют, страсть. И палкой могут огреть, и чайником с кипятком запустить, если что не так. Господин Маррон такое не спускает. Раз одна фаворитка императора, ещё предыдущего, горничной своей голову разбила, да так, что та окосела на один глаз. Вылечили её, конечно, а вот к той госпоже никто не шёл больше работать. Батен Маррон тогда всё ходил и говорил, что никто не соглашается быть её горничной. Так и была она без горничной целых три месяца, и больше прислужниц так никто не обижал.
Диковатая история, конечно, с другой стороны, в любой семье не без урода, уверена, что аристократы есть хорошие. Вон Хашшаль и Эддар вполне себе нормальные парни.
Госпожа Олораль вышла обратно в выставочный зал с небольшим флакончиком, от силы миллилитров пятнадцать, в руке. Она сияла улыбкой человека, который был доволен собой и всем миром, не улыбнуться в ответ было решительно невозможно.
— Вот, возьмите. Как вас зовут?
— Госпожа Алина Шиманская.
— Я запишу, образец оставлю здесь в зале. Второй флакон гораздо больше размером и цена десять золотых.
Я открыла принесённый мне флакон и принюхалась. Аромат лёгкий и нежный, со свежими апельсиново-цветочными нотками, очень приятный, но мои ожидания были больше. Госпожа Олораль хитро улыбнулась.
— А вы сначала попробуйте. Одна капля на грудь, по одной на запястья и за ушки и ещё одна на затылок.
Я аккуратно вынула стеклянную пробочку и намазала капельку на палец, аромат стал чуть интенсивнее, тогда я уже смелее капнула на запястья, нанесла духи на тонкую кожу на шее почти на границе роста волос, ещё каплю на макушку и последнюю — на грудь. Аромат окутал меня, раскрылся, и я почувствовала его прелесть. Действительно мой, такой родной и близкий, но в то же время нежный, чуть экзотичный, дразнящий.
— Я вернусь за вторым флаконом, спасибо большое.
Улица встретила прохладным влажным воздухом. Хашшаль подошёл ближе и жадно втянул воздух ноздрями.
— Вкусно. Тебе идёт.
— А у тебя есть свой аромат?
— У военных это не принято, только у светских бездельников. Такой запах будет выдавать тебя с головой.
— То есть военные предпочитают сшибать врага с ног естественными запахами?
— Конечно, пусть враг сначала подумает от кого это разит — от него или от нас. И пока он деморализован и растерян, мы атакуем. Аркай вообще может вывести из строя небольшую роту просто сняв сапоги после двухдневного похода. Это тактическое боевое преимущество, мы о нём всегда помним и бережём как крайнее средство морального подавления врага.
— А ты?
— Я — после недельного. У меня сапоги меньше размером. — подмигнул он.
[i] Группа Pussycat Dolls, песня Hush Hush
Глава 10
Болтая, мы дошли обратно до замка как раз к ужину. Сегодня для музыкального вечера я выбрала привычный уже дизайн — обтягивающее бархатное платье-водолазку цвета охры, такой оттенок очень красиво сочетался с волосами, которые я заплела в простую небрежную косу набок. У платья был глухой широкий подол, расходящийся от бедра. В таком мне будет и удобно, и тепло.
В большом музыкальном зале царило оживление, мои слушатели амфитеатром расставили стулья, оставив мне место для выступления у дальней стены. Артия и Корелла уже ждали, а Хашшаль сказал, что для начала послушает, а потом решит, будет ли он аккомпанировать и на каком инструменте.
В мягком вечернем свете ткань платья нежно переливалась, отражая свет, и я чувствовала себя по-настоящему красивой. Роль сыграли и духи, аромат которых мне очень нравился. Флакончик отлично уместился в потайной карман, сотворенный Ованесом, я решила везде носить его с собой.
Отдельной группой сегодня пришли восемь мужчин в халатах. В одном из них я узнала Асхеля. Артия коротко шепнула, что меня пришли послушать придворные лекари. Лица были смутно знакомы. Кажется, их я уже видела в день прибытия. Выглядели они все по-разному, самый молодой был совсем мальчишкой, а самый старший — глубоким стариком с короткой седой бородой и удлинёнными белыми волосами, заколотыми на затылке. С одной стороны, мне было неприятно, что они меня видели раздетой. С другой — моей вины в этом не было, не по моей воле так получилось. Сейчас у меня есть возможность познакомиться с ними заново.
Сделав девочкам знак, я сначала сыграла несколько песен одна, а затем моя группа поддержки ко мне присоединилась. Для Шаля я исполнила обещанное, стараясь смотреть только на него. Я уже знала от Салли, что понимают меня только одарённые с сильными магическими способностями. Таких было мало, но припев с повторяющимся Hush hush уловили все, кто-то даже заулыбался.
— Я бы хотела посвятить эти песни моей двоюродной сестре Карине, которая не смогла пройти через портал.
Дальше была музыка. Сначала «Закат» и «Потерянный рай» Арии. Я вспоминала то, что любила Карина, особенно «Мой рок-н-ролл» Би-2, затем Тотал и Сплин. Закончила я любимой песней кузины, лирической и пронзительной «Останусь». Её мне пришлось петь дважды на бис.
Выступления я всегда старалась не затягивать, чтобы не уставать и не приедаться, и в этот раз я чувствовала, что зрителям не хватило. Вот только я уже утомилась, пусть ждут следующего вечера.
