Обратный путь ко дворцу мы проделали в бодром темпе, потому что погода становилась всё более ненастной — дул противный ветер, срывая с деревьев и крыш домов пласты мокрого снега и льда. Успели как раз к ужину, и горячий суп с грибами доставил мне огромное наслаждение.
К моему огромному удивлению на второе были пельмени, их я ела, зажмурившись от счастья и едва ли не мурлыкая. Адаптировав мой рецепт, местный повар представил ассорти из разных начинок — мясо с грибами, птица с бататом, рыба с каким-то фруктом и креветки с сыром. Неимоверно вкусно, но ко всему прочему ещё и необычно.
Наевшись до полуобморочного состояния, на музыкальный вечер я опоздала, кроме того, решила надеть новое шерстяное зелёное платье, а достойной обуви к нему у меня не было. В итоге пошла в любезно сотворённых Ованесом мягких балетках. Моё отражение в зеркале было прекрасно, я даже залюбовалась собой. Было ещё кое-что, придающее мне уверенности, — на мне наконец были трусы! И пусть это всего лишь шортики, пусть они не эластичны, но я была счастлива.
Пройдя в зал, я уже хотела занять привычное место, как увидела Томаля. Он сидел рядом с Салли и держал в руках потрясающей красоты гитару! Тёмно-коричневый гриф и отливающая бронзой дека с орнаментом по кругу.
— Господин Томаль, какая невероятная прелесть!
— Добрый вечер, госпожа Алина. Я принёс вам на пробу один экземпляр. Мне понравилось звучание, оно более глубокое. Попробуйте, надеюсь, что вы именно это хотели.
Гитара идеально легла мне в руку, она была лёгкой и удобной. Чуть настроив, я сделала несколько аккордов и чуть не расплакалась от счастья.
— Дорогие мои слушатели. Сегодняшний вечер я бы хотела посвятить господину Томалю, потрясающему мастеру и настоящему музыкальному волшебнику.
К сожалению, ни Томаль, ни Салли не понимали слов того, что я пою. Но мне было всё равно, сегодня я больше играла, чем пела. Сложно поверить, что привычные вещи могут внушить столько сил и оптимизма! На протяжении всего выступления я старалась смотреть на Томаля, чем вгоняла его в краску. Салли рядом не забывала поддерживать мастера под локоть и периодически что-то шептать на ухо. Бедный парень, столько впечатлений за один день.
Зрители встретили мой новый инструмент с восторгом и воодушевлением. Всё-таки ДДТ на гитаре звучит гораздо убедительнее. Появление Эда и Ринара я опять пропустила, зато Шаль, Сарлем, Даттон и Аркай сидели в первых рядах по мою правую руку. Итан и Тамила сели на противоположной стороне, слева. На мои выступления стала собираться всё более разнообразная публика, и в какой-то момент я заметила среди зрителей Тавредия.
Мой невольный преподаватель аристократического важно кивнул и махнул рукой в знак приветствия. Вдохновлённая новой гитарой и его присутствием, я исполнила то, что пела чаще всего только для мамы и её друзей: «Милая моя», «Есть только миг», «Ты у меня одна», «Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались». На ней и закончила мой импровизированный концерт, мне хотелось поставить радостную точку и оставить приятное послевкусие от сегодняшнего вечера.
Концерт получился необычно длинным, но люди всё равно не хотели расходиться, и мне было приятно, что я смогла доставить им радость. Сарлем подошёл и попросил гитару, оказалось, что он неплохо умеет обращаться со струнными и даже смог сыграть что-то из местных композиций. Кто-то ушёл, но я пока оставалась, меня окружила привычная компания игроков, и под тихий перебор Сарлема мы договаривались о планах на завтра. Мы с Тамилой и двойняшками обсудили фасон моего платья и цвет. Оказывается, такое никто не носит, цветными вещами сложно обозначить статус, и дамы предпочитают привычную гамму от светлого к тёмному.
Вернулась я к себе счастливая и довольная собой. И только засыпая я поняла, что так и не купила карту страны и города. Кроме того, стоило кого-то расспросить как здесь устроен общественный транспорт и есть ли отели или постоялые дворы. Ночью мне снилась счастливая загорела Ленка, она молча прижимала меня к груди и от этого было и хорошо, и томительно тоскливо.
Глава 18
Потратив следующее утро на сборы и перекладывание вещей, я внезапно осознала, что у меня нет ни соли, ни зеркала, ни спичек или зажигалки. Салли в очередной раз оказалась чрезвычайно полезной, а за зеркальцем пришлось сгонять в полюбившуюся мне комнату с красным цветком на двери. Здесь нашлось и несколько других важных мелочей, например, запасной ремень, пара новых больших рубашек, которые можно носить как туники, и ручной фонарь!
В итоге сумка для путешествия была собрана, но вот самого путешествия всё как-то не предвиделось. На улице свирепела невообразимая метель. Я с содроганием думала о том, что делала бы в дороге в такую погоду. Даже в город выйти не удалось, поэтому пришлось сосредоточиться на переписывании песен в блокнот и изучении аристократического.
В изучении языка я делала небольшие успехи. Синнай тоже активно принимал участие в моём обучении, если не был занят. С чем дело обстояло действительно плохо, так это с магией. Она мне не подчинялась и не отзывалась. Резерв тоже не пополнялся, но это мне сообщил Синнай, так как даже такую простую вещь про себя я понять не смогла.
Самым ярким моментом дня были вечерние игры.
Следующие два дня бушевала непогода. Гитара стала настоящим спасением. Во время следующего выступления я предложила господину Томалю оплату за неё. Он отказался, взяв с меня слово, что я буду и дальше приглашать его на выступления. Слово я, конечно, дала. Мне нравились мои зрители, они были искренними и благодарными, а ещё трезвыми, что никто не умеет ценить так, как ресторанная певичка.
На третий день непогоды ко мне пришёл Шаритон. Сначала я не хотела его принимать, но потом решила всё-таки выслушать.
— Госпожа Алина, спасибо, что согласились на встречу со мной.
Я молчала, решив окатить его холодным равнодушием. Он откашлялся.
— Мы подготовили для вас программу знакомства с природой нашей страны. Традиционно после последней метели в день прилёта синесолок мы устраиваем большой праздник приветствия весны. Я думаю, что он состоится в ближайшие дни. После этого холодов и морозов уже не будет, зато природа начнёт пробуждаться, в лесу и горах в это время довольно красиво, хоть и прохладно.
Шаритон вглядывался в моё лицо, стараясь найти в нём отголоски эмоций. Мимо кассы, дедуля, наслаждайся моим покер-фейсом.
— В небольшом приключении вас будут сопровождать Хаш, Сарлем, Даттон и ещё несколько незнакомых вам магов. У вас есть какие-то пожелания по походу?
Пожеланий у меня не было, так как отправляться в поход в горы я не собиралась. Мне гораздо интереснее были города и люди Альмендрии, чем безмолвные скалы. Кроме того, снег ещё не сошёл, и ночевать на улице будет как минимум прохладно, как максимум дико холодно.
Шаритон ждал моей реакции, а я рассматривала его в ответ. Я давно обратила внимание, что кое-какие маги используют тени или тёмный карандаш для глаз, и только сейчас подумала, что так делали только некоторые: Асхель, Тавервель, Шаритон, Келай. Не связано ли это с возрастом? Ни Эд, ни Ринар, ни Синнай косметикой не пользовались, хотя они все сами по себе были достаточно привлекательны и без этого.
