— На суде мне было интересно, как далеко они зайдут. Высший Судия уже давно вызывал у меня вопросы своими приговорами, но у меня не было достаточной базы для его смещения. Так что ты снова помогла мне разобраться, как тогда с заговором. Алина, если бы ты не исчезла, то я бы тебе всё объяснил. Вместо этого ещё неделю с лишним мучился вместе с тобой.
— Так тебе и надо.
— Обидно, что ты могла поверить, что я на такое способен!
От возмущения я вытаращила глаза и забыла откусить от куска сыра, который уже поднесла ко рту.
— После того, как ты назвал меня уродливой, сказал, что не против, если со мной что-то случится, навесил на меня мерзкое подчиняющее заклинание, наорал несколько раз, когда твои подручные пытались меня убить за то, что меня чуть не убила твоя любовница? И это я молчу про всякие унижения, которые случались по ходу дела.
— Ты тоже хороша, воткнула в меня кинжал, опозорила перед подданными, перечила и издевалась. Я разозлился.
— Ты относился ко мне без уважения!
— Мне сложно относиться с уважением к женщине, которая готова продать своё тело и душу за услугу.
Его слова ощущались пощёчиной, и обида всколыхнулась в душе.
— На кону была жизнь мамы и здоровье племянниц! Я согласилась на участие в конкурсе, а не на брак, и искренне считала, что легко сольюсь на первых же этапах, если потенциальный супруг мне не понравится. Когда оказалось, что всё не так, то я взбрыкнула.
— И отказалась от взятых на себя обязательств при том, что мы свои обязательства выполнили в полном объёме.
Я закусила губу и замолчала, а потом посмотрела на него по-новому.
— Допустим. Расскажи, как это выглядело с твоей стороны.
— У меня был тяжёлый день, с Советом стало очень сложно справляться. Когда я узнал, что столько девушек погибло, то пришёл в ярость. Получается, что я невольно стал соучастником их убийства. Они до последнего убеждали меня, что портал безопасен для потенциальных невест, да и все расчёты на это указывали. Когда я увидел тебя, выглядела ты прямо скажем не очень, вся синюшная, волосы рыжие, глаза бледные. И я разозлился ещё сильнее, что мне придётся делить постель с такой… девушкой. Мне раньше нравились высокие брюнетки, а тут… В общем, у меня полыхнуло, но я бы ещё смирился, если бы ты оказалась тихой и послушной.
Ринар привлёк меня к себе и погладил по щеке.
— Даже если я очень некрасивая, то это не даёт тебе права меня унижать, — я хотела оттолкнуть его, но он аккуратно пресёк эту попытку.
— Я не считаю тебя некрасивой, если честно, то сам не понимаю, что на меня тогда нашло. Ты яркая и необычная, а ещё тебя видно в любой толпе. У тебя прекрасный голос, завораживающий и сильный. И куча других достоинств, но мне потребовалось время, чтобы их рассмотреть. А тогда я шёл в ту комнату, чтобы увидеть женщину, которая продалась за деньги, услуги, мой статус, и которой плевать что я за человек, но мне придётся считаться с ней и иметь семью.
— Продалась за услуги — плохая, потому что мне всё равно что ты за человек. Познакомилась с тобой и отказалась выходить замуж, потому что ты не понравился мне как человек — тоже плохая, не держу слово. Не находишь, что это несколько противоречиво?
— Нахожу, — Ринар улыбнулся, — даже больше тебе скажу, после того как отказался от тебя перед богиней, пожалел почти сразу. Моё упрямство и неприятие навязанного перешли все разумные границы. Наверное, я первый в мире дурак, кто заявил что-то подобное. Не хочу быть пешкой в играх богов, Алина, это всегда больно. Но в данной ситуации стоило сначала разобраться. Когда ты исчезла, у меня было время, чтобы всё обдумать.
— И к чему ты пришёл?
— К тому, что я хочу понять кто ты для меня.
— Зачем?
— Затем, что с каждым днём ты становишься для меня всё важнее и важнее. Меня тянет к тебе с неимоверной силой, в твоём обществе мне хорошо и спокойно. А ещё ты не боишься моего огня. Мне не нужно ломать себя и сдерживаться рядом с тобой.
— Меня тоже к тебе тянет, и это бесит ужасно, потому что мне до сих пор обидно от того, как ты ко мне относился. И пара слов не исправят поступков, господин амбидекстр.
Я оттолкнула его руку и пересела на дальний край дивана.
— Допустим, и что дальше? Ты разорвала договор, мои аплодисменты, ты смогла получить желаемое и оказаться никому ничем за это не обязанной. В чём твой план дальше, Алина? У тебя нет родственников, нет денег, даже магии нормальной нет. Тебе одна дорога — замуж, а учитывая тот факт, что ты моя пара, то замуж за меня.
— Богиня подарила мне возможность разорвать эту связь. Она сказала, что я буду истинной парой для того, кого полюблю и кто полюбит меня в ответ, — тихо проговорила в ответ. — Возможно, в этом мире есть мужчины, которые не откажутся от истинной пары и, возможно, кого-то из них я смогу узнать и полюбить.
Ринар сложил руки на груди и сузил глаза.
— Ах вот как? И ты уже разорвала эту связь? Начала подыскивать себе другого жениха?
— Связь не разорвала, потому что инструкций не было. Сначала не успела, а потом было не до того. Что касается поисков жениха, то пока они не увенчались успехом. Но внезапно оказалось, что не такая уж я и уродина, по крайней мере кроме тебя нос никто не воротил. Так что надежды я не теряю.
— То есть я тебя ищу по всей империи, переживаю за твою безопасность, а ты тем временем вышла на охоту за женихом, до Магистрата добралась. Нравятся маги? — прорычал Ринар, полыхая кончиками пальцев.
— Не понимаю, почему я должна перед тобой отчитываться. Ты мне кто? Отец, брат?
— Жених. Я тебе жених, — огонь уже охватывал его кисти, злость явно становилась сильнее.
— Ну так ты сам от этого не в восторге, давай закончим весь этот фарс и разорвём помолвку. Как видишь, статус императрицы и право родить тебе ребёнка, а потом тихонечко загнуться от яда через пару лет, меня не прельщают.
— А что тебя прельщает, воспользоваться магией моего мира на благо своей семьи и не выполнить данное обещание?
— Какое обещание? Сама богиня Справедливости признала, что это с вашей стороны договор был нарушен! Ты элементарно не приставил ко мне даже стражника.
— Я приставил к тебе Хашшаля!
— И где он был, когда меня убивали эти минхатепские диверсанты?
— Его отвлекли.
— И чего ты от меня хочешь? Конкурса не было, я четырежды уже чуть не погибла, связавшись с тобой, включая то, что я чудом прошла через портал. И конца этому нет никакого. Оставшись твоей невестой, я просто не доживу до свадьбы, ты не можешь обеспечить мою безопасность!
— А за пределами дворца, значит, было безопасно, и никто на твою жизнь не покушался? — скрестил руки на груди он.
Туше. Я возмущённо смотрела на него, но ни соврать, ни признать его правоту не могла. Если разобраться, то безопаснее не было, и грабители на дороге были ничем не лучше напавших минхатепцев. Почувствовав мою заминку, Ринар саркастически заломил бровь в ожидании ответа.
