— Это может случиться нескоро.
— Я подожду.
— А я нет, — он шумно выдохнул и накрыл ладонью руку, которой я всё ещё гладила его живот, — но ты права. Сейчас не время и не место. Спасибо за вчерашнее, я даже представить не мог, что ты сможешь поставить меня на ноги за несколько часов.
— Пожалуйста. Я была бы рада, если бы ты чаще ночевал тут, — только сказав это, я поняла, насколько двусмысленно это прозвучало, и улыбнулась, раскрасневшись.
— Поверь мне, я тоже предпочёл бы спать в твоих объятиях, а не в казарме, полной храпящих и смердящих солдат. Не мог вырваться раньше.
— Всё очень плохо? — я с тревогой всмотрелась в его красивое лицо и непроизвольно погладила по щеке.
— Есть сложности.
— Расскажешь?
— Нет. У тебя полно своих проблем, я и так взвалил на тебя целую клинику.
— Я могу просто выслушать. И чем больше я знаю, тем лучше готова к тому, что последует.
— Ягодка моя, всё будет хорошо. Я позабочусь о том, чтобы удержать горожан от бунта и справиться с ситуацией. У меня есть доверенные люди, а ещё мне придаёт сил знание, что ты ждёшь и скучаешь. Только очень тебя прошу, не стоит искать утешения в объятиях других мужчин. Я, оказывается, очень ревнив.
— Не было никаких объятий, просто руки тряслись. Но я тебя услышала. Ешь, тебе нужны силы. Я ждала тебя, чтобы попросить выделить сопровождающего и деньги. Клинике нужны продукты и постельное бельё. А ещё нужна годжика. Я хочу съездить к купцам и узнать, как и что покупать.
— Я выделю тебе вексельную книжку, сможешь давать расписки. Казначей их погасит. Мы вчера выковыряли его из усадьбы, где он делал вид, что происходящее в столице — это не его проблемы. Кого ты хочешь в сопровождающие? Хаша?
— Нет, лучше Сарлема или Аркая.
— Сарлема так Сарлема, — Ринар доел остатки каши с мясом и осушил кружку с горячим отваром.
— Или Итана, тогда я с собой Тамилу возьму.
— Если ты возьмёшь Тамилу, то в случае проблем Итан будет защищать Тамилу. А выделить тебе двоих я не смогу.
— В городе опасно?
— Если бы было опасно, то я бы не отпустил или поехал с тобой сам. Пока ситуацию удаётся сдерживать. Я уже придумал, как избежать голодного бунта. То, что вы возвращаете в семьи выздоровевших детей мне сильно помогает. С мародёрами тоже удаётся справляться. По уверениям гарнизонного лекаря сегодня можно будет рассчитывать на возвращение части стражников. Столичный корпус пока держится, к счастью, там достаточно много магов. Завтра я планирую рейд по домам, готовься принимать новых пациентов. Часть жителей боятся везти детей в клинику, сегодня я выпущу предписание, а завтра буду действовать, как раз будет достаточно личного состава.
— Ты вернёшься сегодня?
— А ты обещаешь мне массаж?
— Нахал, я вообще-то тоже устаю, — с улыбкой прикусила нижнюю губу я.
— Тогда массаж сделаю я. От такого приглашения я точно не смогу отказаться.
— Хорошо, — румянец проступил на щеках и согрел лицо, — я согласна.
Ринар притянул меня к себе на колени так, что наши лица оказались близко-близко друг к другу.
— Повтори.
— Я согласна.
— Мне очень нравится, как это звучит.
— Нам пора.
— Нет, предыдущая реплика подходит тебе намного больше.
Я улыбнулась и прижалась лбом к его щеке. Нежность затопила, расплескалась по телу, протекла сквозь кожу и выплеснулась наружу несколькими короткими прикосновениями. Мысли растворились в ней, и я осталась беспомощной, не в состоянии разомкнуть объятие, не в силах оторваться от него. Несколько коротких минут мы сидели, молча прижавшись друг к другу, пережидая волну щемящего чувства единения. Физически ощущая, как крепнет наша связь, я полностью отдалась эмоциям, позволив себе не сдерживаться в желании быть ближе.
Ринар не торопил меня, не вставал, не размыкал кольца рук, держа меня бережно и осторожно, словно сокровище. Я поняла, что моя нежность взаимна. Жаль, что я не ощущаю того, что он чувствует сейчас. И почему это работает только в одну сторону?
Идиллия момента была разрушена уверенным стуком в дверь. Нам пришлось встать и отправиться вслед за парнем в форме, который уже ждал нас снаружи.
Хашшаль выглядел хмурым и постаревшим лет на десять, кажется, даже седина на висках начала пробиваться.
— Солнечного утра, Ваше Лентяйшество. Допросил я господина Освальта и могу сказать, что он меня удивил. Если честно, я думал, что таких тварей не бывает, а вот поди ж ты, сидел, рассказывал. У него в Саркане два убежища, где он держал девочек. Весточку я уже отправил, живых освободят. Он уехал и оставил пару артефактов наблюдения, планировал смотреть как они будут умирать от голода. Вода там есть. Ему, видишь ли, было интересно станут они есть друг друга или нет. Это что касается тех, кто живы. Остальных жертв он смог вспомнить почти три десятка, более точная информация в его записях, на которые он также любезно указал.
— И при этом он работал преподавателем в Магистрате?
— Да, и не один год. Часть жертв — студентки. Думаю, что Шаритон не упустит случая хорошенько перетряхнуть альма-матер. Дашь ему полномочия?
— Абсолютные.
— С этим что решим?
— Метку каторжника на лоб, магическую клятву и отправим на рудники. Сам знаешь, с лекарями там тяжело, а пожизненный лекарь — настоящий подарок для Смотрителя, он мне как раз недавно писал на эту тему.
— Мне заняться?
— Да, сделай. И пришли Сарлема, пусть сопровождает Алину. Мало ли какие ещё сюда приехали гости.
— Ринар, а что насчёт конфет? Выяснили кто их раздавал? — вдруг вспомнила я.
— Каких конфет?
Я со стыдом осознала, что забыла передать информацию от Кассиля. Рассказав всё, что мне было известно, я потупилась.
— Прости, тогда пришла Ангалая, и я отвлеклась.
— Откуда эта информация?
— Просто слухи.
— Как про маньяка? Просто слухи безошибочно указали на него?
— Ринар, не здесь и не сейчас. Да, это просто слухи, которые необходимо проверить.
— Будущая императрица обзаводится личной сетью информаторов? — тон Шаля был немного ехидным, но неодобрения в нём не было.
— Ну если учесть, что защитники сами не прочь приставить мне саблю к горлу или исчезнуть из поля зрения в опасный момент, то приходится заботиться о себе самой, — не удержалась я от язвительного тона.
— Ты поэтому попросила в сопровождение Сарлема?
— Надо же, какая проницательность! Была бы я настолько догадливой, может мне бы хватило первого раза. Как видишь, понадобилось целых два. К счастью, даже до меня уже дошло, поэтому третьего раза ждать не буду, — я сердито смотрела на Шаля, и он неожиданно отвёл глаза.
