Детей было много, и, как ни странно, большинство были новыми лицами. Целители то ли стали сильнее, то ли обрели равновесие, но факт остаётся фактом: мы успешно справлялись. Весь день я помогала отпаивать малышей и лишь к вечеру мне пришлось выйти в приёмное отделение, потому что приехали несколько купцов в компании господина Вериомаса, которому я обещала экскурсию по клинике.
Мужчины оказались совершенно разными на вид, но их объединял внимательный и цепкий взгляд, который словно разведывал: чем же тут можно поживиться? Одеты мои гости были вроде просто, но при этом чувствовалось, что их одежда дорога пропитана магией.
Кассиль и Сарлем тоже нас сопровождали, поэтому даже незнакомая компания смутить не могла. Вопросы они задавали толковые, а дальше стали предлагать то, что уже давно изобретено в нашем мире: платные индивидуальные палаты, сиделок за отдельную сумму, дополнительные процедуры на заказ. Я честно ответила, что мы работаем на пределе и для нас важно выживание пациентов, а не их комфорт.
Пустая покойницкая, пожалуй, произвела самое большое впечатление. Здесь мы встретили уставшего Келая, медитировавшего на голые столы. Пришлось объяснить, что мы здесь находим силы и больше всего боимся, что эта комната начнёт наполняться. После общих помещений мы прошлись по палатам, и я показала, как именно мы поим и ухаживаем за детьми.
К этому моменту визитёры больше не гомонили, не указывали на варианты заработка, не подначивали меня колкими вопросами. Прониклись. Пришлось немного задержаться и помочь Салли закончить с несколькими пациентами, и на пару минут я вообще забыла об их присутствии. Кас и Сарлем тоже не остались в стороне, привычно подхватывая, поддерживая, переворачивая малышей.
— Я думал, что слухи о том, что вы лично ухаживаете за детьми, очень преувеличены, — заметил господин Вериомас, когда мы покинули палату. — Однако, моё искреннее восхищение вашим мужеством.
— Не стоит. Первые дни были действительно тяжёлыми, кажется, что за первую половину недели я едва ли спала десять часов. Затем пришли добровольцы из города и подкрепление из Магистрата. Стало сильно проще. Сейчас мы справляемся и спим довольно регулярно. Кроме того, Эделика и Эмила тоже заботятся о детях, лечат и контролируют пищеблок.
— Удивительная самоотдача для таких юных и благородных барышень.
— Отнюдь. Для меня скорее удивительно, что здесь оказались не все. На мой взгляд нет ничего более естественного, чем заботиться о тех, кому требуется помощь. И император полностью разделяет мои взгляды.
— Последние дни были тяжёлыми для всех, и мы приложим усилия, чтобы успокоить ситуацию.
— Буду крайне признательна. Возможно, представители других гильдий тоже захотят приехать и посмотреть лично, чтобы успокоить своих людей. Уверена, что у вас много контактов.
— А некоторые уже здесь, уважаемая Алина. Вот, к примеру, представленный вам альтен Коренней — глава Кузнечной и Рудодобывающей Гильдии. А вот этот скромный господин — один из богатейших людей в стране и возглавляет Ювелирную Гильдию.
Высокий худой господин с большими чёрными глазами навыкате и выдающимся носом на узком лице вежливо улыбнулся.
— Так уж и богатейший, господин Вериомас. Госпожа Алина, мы крайне благодарны вам за отведённое время, думаю, что нам стоит вернуться в наши вотчины, чтобы переговорить с людьми и остудить горячие головы. Кроме того, постараемся убедить всех отправлять отпрысков сюда, а не заниматься самолечением. Лекари гильдии уже давно не справляются.
— Наши двери открыты для всех, но вам стоит понимать, что все дети в равных условиях, никаких привилегий за происхождение.
— Это неожиданно ново. Однако я готов довериться вашему суждению. На нас произвела впечатление ваша покойницкая, — отвесил мне вежливый поклон один из посетителей.
— И ваши личные усилия, — не остался в стороне Вериомас.
— Спасибо, господа, мне было крайне приятно ваше общество. Сейчас мне необходимо возвращаться к своим обязанностям. Кас, милый, проводи, пожалуйста, наших дорогих гостей.
— Спасибо, уважаемая госпожа Шиманская, за уделённое время.
Господа чинно попрощались, и я вернулась к Салли. Следующие несколько часов прошли в работе с кратким перерывом на ужин. Вечером я немного пела в столовой, но только лишь чтобы немного поднять настроение людям.
К счастью, среди студентов оказалось несколько талантливых ребят, и на время моей болезни они подхватили знамя моей инициативы, выступая по вечерам в столовой. Вот и сегодня я послушала местные песни с огромным удовольствием. Эти небольшие музыкальные паузы были жизненно необходимы всем, отвлекая и давая силы для новых подвигов.
Ринар вернулся уже глубокой ночью. Я всё находила себе дела, ожидая его возвращения и оттягивая момент, когда нужно будет вернуться в свою комнату и лечь спать одной. Его появление словно дало мне второе дыхание. Секунду назад ноги едва держали, но стоило увидеть его уставшее лицо, как я чуть не побежала в его объятия, усилием сдерживая шаг.
— Привет. Устал?
— Ужасно.
— Голодный?
— Нет.
— Тогда пошли отдыхать.
Путь до комнаты прошёл в тишине, а горячая мужская рука крепко сжимала мою ладошку. Наши отношения с Ринаром изменились. В первую очередь изменилось моё отношение к нему. Сил злиться на прошлое больше не было, и я простила все предыдущие обиды. Хотелось, конечно, чтобы он обстоятельно извинился и попросил прощения, но разумнее вернуться к этому вопросу позже, когда у него будут силы.
Также молча мы помогли друг другу раздеться, а потом вместе приняли тёплый душ. Стеснения больше не было, я наслаждалась нашей близостью и его ласковыми прикосновениями. Сегодня всё было как-то пронзительно нежно. Ринар не стал настаивать на продолжении, мы просто уснули в объятиях друг друга.
Проснулась я от настойчивых прикосновений. Кто-то выспался и был полон сил. Особенно полная сил часть тела упиралась мне сейчас чуть пониже поясницы, а горячие ладони скользили по телу, рождая волны удовольствия, которые скручивались внизу живота в тугую горячую спираль.
Я выгнула спину и погладила его плечо.
— Доброго утра.
— Солнечного утра, моя сладкая ягодка.
— Кажется, кто-то обещал не приставать…
— Кажется, кому-то не стоит ложиться спать обнажённой и так восхитительно пахнуть, если хочется избежать приставаний.
Рука Ринара прошлась по животу, мягким движением очертила линию вокруг пупка и скользнула ниже. Наверное, стоило бы воспротивиться, но мне было настолько хорошо, что я раздвинула колени в порочном, приглашающем жесте. Резкий вдох за спиной показал, насколько правильными были мои действия. Горячие губы целовали шею, одна рука ласкала грудь, прижимая меня всё теснее к сильному мужскому торсу, а вторая медленно и неторопливо гладила чувствительные складочки между ног.
