Подруга протянула мне стакан, который я тут же с жадностью осушила.
— Солнечного дня, Алина. Я пойду скажу, что ты очнулась.
Спустя пару минут в и без того тесную комнату набилась целая толпа. Синнай, Ринар, Сарлем, Шаритон и даже Кассиль. И все смотрят на меня так, будто я должна им явить чудо.
— Алина, мы рады, что ты очнулась и не пострадала. Ты могла бы рассказать, что произошло? Зачем ты пошла с варварами?
— Пошла? Ну если одурманенная каким-то зельем и с мешком на голове — это пошла, то да, я с ними пошла, — нахмурилась я, не понимая суть претензий.
— Всплесков магии не было, Сарлем наблюдал за тобой, а потом за секунду ты исчезла из вида.
— Я была в беседке, потом наклонилась подобрать кольцо, — пошарив под одеялом поняла, что кольцо на месте, я лежу всё в том же платье, хорошо, что хотя бы сухом. — Держите. Поздравляю с помолвкой, — отдала я Синнаю кольцо. — Так вот, я как-то задумалась. А дальше мне на голову накинули мешок, что-то прислонили к лицу, и я отключилась, даже закричать не успела. Очнулась на плоту.
— Что было дальше?
— Я догадалась, что вряд ли они меня на плоту будут увозить, потом выяснила, что убивать они меня не планировали, поэтому постаралась потянуть время, пока меня не найдут.
— Опиши их.
— Их было двое, не представились. Варвары, волосы рыжие, глаза сложно было рассмотреть в сумерках, симпатичные, каких-то особых примет не заметила.
— Симпатичные, значит? — Ринар скрестил руки на груди и явно рассердился. — Ты, наверное, поэтому неплохо провела с ними время на плоту?
— В смысле? — я возмущённо вытаращила на него глаза.
— Я прекрасно ощущал, что ты не испытывала ни страха, зато тебе было очень даже интересно и любопытно. Расскажи-ка нам, пожалуйста, о чём вы говорили.
После подробного пересказа нашего диалога настроение Ринара стало ещё хуже. В маленькой комнате словно собрались грозовые тучи, и все ожидали, когда же начнётся ливень. Уйти никто не решился, а я всё ещё недоумевала по поводу причины.
— Вы их не поймали?
— А что? Хочешь встретиться? Понравилось с ними флиртовать?
— Ринар, ты это серьёзно? Меня похитили, я тянула время, пытаясь их разговорить и что-то узнать.
— Нет, мы их не поймали, нам было не справиться с водником-варваром в его стихии, чудом удалось отбить тебя. К счастью, они не стали рисковать твоей жизнью и предпочли отпустить.
— А вы что, рисковали моей жизнью и предпочли не отпускать? — удивилась я в очередной раз.
— Вытащить тебя с их территории было бы нереально.
— То есть ты сейчас всерьёз говоришь, что предпочёл бы меня убить, но не отпустить? — нахмурилась я.
— А ты хотела бы, чтобы я тебя отпустил? Ты с самого начала этого хотела, не так ли? — повысил голос император.
— Ринар, ты устраиваешь какую-то безобразную сцену ревности на пустом месте. Вместо того, чтобы как-то утешить или поддержать меня. Это меня вообще-то пытались похитить! — взвилась я.
— Они шли целенаправленно! Мы нашли отголоски магического поиска по крови. Откуда у них твоя кровь?
— Понятия не имею! На меня всё время кто-то нападет, откуда мне знать, что им понадобилось и откуда у них моя кровь? При прошлом нападении мне разбили лицо, может тогда кто-то получил образец?
— Всё залечили и уничтожили, я лично проследил. И есть одно маленькое «но», Алина, для таких ритуалов нужна кровь, данная добровольно, — последнее Ринар буквально прорычал мне в лицо.
— Тогда я вообще не понимаю, как это вышло! Я даже Шаритону тогда отказала, никому добровольно я ничего не давала!
— То, что ты не дала образец Шаритону, мне прекрасно известно. Мне неизвестно, где и с кем ты провела столько дней, прежде чем оказаться в Магистрате. И кому за это время ты умудрилась добровольно дать образец крови. Ты вообще знаешь, насколько это глупо? И какие ритуалы можно выполнить, имея в руках несколько капель?
— Понятия не имею, поэтому никому ничего не давала! А что касается грязных ритуалов, то, насколько я помню, чтобы навесить на меня Поводок Слуги, тебе ничего такого не понадобилось! — взорвалась я, уязвлённая его нелепыми обвинениями.
— Алина, я понимаю, что ты была обижена и считала, что я тебя предал, поэтому, познакомившись с каким-то варваром, ты решила ему довериться и дать образец крови. Вернулась сюда в компании его родственника. А сейчас он пытается тебя похитить. Или освободить? — скрестил руки на груди мой жених.
— Какая стройная версия, в не й только один небольшой недостаток.
— Какой?
— Она в корне неверная. Ни с кем, кроме Каса, пары извозчиков и Янины я в пути не познакомилась. Ночевала в Аркеборе у Марики и её мужа. Адрес назвать не смогу, не знаю. От посёлка ехала с караваном, Кас всех там знает и может подтвердить, что варваров там не было. И с каким родственником я вернулась?
— С Кассилем, очевидно же.
Наверное, если бы я стояла, то челюстью ударилась бы об пол, а так я просто лежала и таращилась на окружающих, переводя глаза с одного на другого. И верили мне, похоже, только Кассиль с Синнаем. Первый в силу того, что знал, что никакой его родственник меня не разыскивает, а второй просто потому, что сам был очень искренним и честным, и предполагал, что люди вокруг такие же как он. Если не все, то большинство.
— Интересненько вы придумали, — усмехнулся парнишка.
— Кас, успокойся. Ринар, я не знаю, какая муха тебя укусила, но раз ты мне не веришь, то я готова повторить сказанное с помощью зелья, артефакта или что тут у вас применяется для допросов.
— Самое верное заклинание — Молот Правды, но ты его не очень хорошо перенесла в прошлый раз.
— Вы применяли против Алины Поводок Слуги… и Молот Правды? — Янина прижала руки к лицу и посмотрела на меня сочувствующе.
— Да, к сожалению, император мне хронически не верит, хотя я его ещё ни разу не обманывала и начинать не планирую. Видимо, он сам так часто лжёт, что поверить в то, что другие говорят правду, для него очень сложно.
— Твои эмоции не вяжутся с тем, что ты рассказываешь. Поиск по крови тоже. Ты просишь, чтобы я верил твоим словам, а не фактам. Неужели ты считаешь, что я настолько туп?
— Я считаю, что испугаться не успела, а потом просто не было смысла. Ну не исходило от них угрозы, они не желали мне зла. Что касается крови — должно быть другое объяснение происходящему, хотя, очевидно, гораздо проще обвинить меня во лжи, чем его икать!
— Можешь не продолжать. Я понял, что ты будешь стоять на своём. Начиная с этого дня клинику не покидать до моего дальнейшего распоряжения. Любая попытка выйти будет расценена как побег, ты меня поняла? — яростная угроза, звучащая в его словах, заставила меня отшатнуться, но не промолчать.
