— И как же я с ней буду разговаривать?
— Шаритон, а ты можешь Маше помочь общий выучить?
— Могу, но разве сейчас подходящий момент? — он развёл руками, намекая на обстановку.
— Не хуже, чем любой другой, — ответила Маша и уселась прямо посередине ледяной дорожки, выжидательно уставившись на Шаритона. Пришлось ему тоже сесть рядом, положить ей руки на голову и начать бормотать сначала какую-то тарабарщину, а потом просто на общем.
— Слушай мой голос, Маша, следуй за ним. Пойми меня. Прими наш язык, прими слова, научись им. Прими звуки, пойми интонации, научись говорить этим языком. Прими его как родной, как часть себя. Ты уже меня понимаешь?
Маша кивнула и прикрыла глаза.
— Голова немного кружится.
— Посиди пару минут.
— Меня ещё тошнило после этого, — я устроилась рядом, постаравшись оттеснить Шаритона.
— И какие дальше планы?
— Мы тут все по одному делу, сейчас когда соберёмся все вместе, то введём тебя в курс. Думаю, что твоя история будет всем интересна, поэтому лучше рассказать её сразу в лагере, — проговорил маг. — А когда это закончится, то вернёмся во дворец, и я займусь твоим обучением.
— Ты?
— Я один из пяти сильнейших магов этого мира, и если кто сможет справиться с твоей стихией, вышедшей из-под контроля, то только я, — спокойно, без ненужного самодовольства ответил Шаритон.
— А Ринар разве не сможет? Да и из десятки наверняка кто-то сможет. А Киллар и Халлек вообще сами водники, ходят Морскими путями. Разве не полезен будет Маше в первую очередь их опыт? — решила я поумерить его пыл.
— Маша сильнее и Киллара, и Халлека. В любом случае они большую часть времени проводят во дворце, поэтому всё равно стоит остановиться там.
— Давай мы тебе всё покажем, а ты решишь, нравится или нет? — предложила я.
— Думаю, что тут нечего решать и обсуждать. В ближайшее время ей лучше жить во дворце. Или даже в уединённом имении с выходом к морю, чтобы избежать эксцессов при выбросе силы.
— Да неужели? Дай угадаю, у тебя как раз есть такое имение в наличии, — сузила я глаза, а Маша хмыкнула.
— Алина права. Посмотрю варианты и решу.
Шаритон помог ей подняться, ненавязчиво придерживая за локоть. И опять руку не убрал. Ладно, если Маша будет против, то, наверное, сама скажет. С другой стороны — а может ли она за себя постоять? Я вспомнила, как её притащили на сбор у портала и погрустнела. А что если ей тяжело будет сказать «нет», даже если она этого захочет? Нужно будет поговорить с ней и посоветоваться с девочками. Не хочется, чтобы Шаритон её неволил.
Вернулись мы уже к обеду, поэтому в лагере нас ждали с нетерпением.
— Позвольте представить, это Маша. Она из моего мира. Карина, ты помнишь, мы вместе проходили портал?
— Помню, конечно. Маша, это так неожиданно! Познакомься, это мой муж Иртальт, это его брат Иргольд, это Рельт с Хельгардом, они тоже водные маги. Мы из клана Южного Берега. Северяне.
— Это Эринар, император Альмендрии, его брат Эддар, Лисса, жена Эддара и царевна Минхатепа, — представляла я. Все кивали, заинтересованно рассматривая девушку, которую всё ещё поддерживал под локоток Шаритон. — А это её кузен Второй Советник царя Минхатепа Арх´тершан.
Арх протянул руку, чтобы пожать Маше пальчики, но Шаритон сделал шаг вперёд и прорычал:
— Убери от неё руки, Арх.
Море дрогнуло, воздух вокруг налился силой. Маша спокойно развернулась и посмотрела на Шаритона снизу вверх совершенно бесстрашно.
— Я хочу сразу определить правила общения со мной, Шаритон. И остальных это тоже касается, — вода за спиной мага вздыбилась, а глаза Маши заискрились синим. — Ты мне никто. Ты не имеешь на меня прав. Только я буду решать, кого мне трогать, обнимать, целовать и брать в мужья или любовники, это понятно? Мы знакомы пару часов. Однажды я позволила отчиму продать меня, как вещь, но несколько месяцев на ущербном острове научили меня многому, — она сделала шаг навстречу Шаритону, и он был вынужден отступить назад. — Например, тому, что я больше ни при каких обстоятельствах, — ещё шаг, — никому, — снова шаг, — никогда не позволю распоряжаться собой. Если ты ещё раз хоть словом, хоть жестом позволишь себе меня обидеть, то я обрушу на тебя весь мировой океан. Если ты посмеешь мне указывать, понукать, или решишь применить силу, то я не остановлюсь пока не утоплю тебя в такой глубине, где даже рыбы боятся плавать. Я понятно выразилась?
Последними словами Маша загнала Шаритона в море, и вода жадно кружила вокруг его ног, извиваясь водоворотами, вздымаясь воронками.
— Да, вполне понятно, — улыбнулся Шаритон. — Извини.
Лисса подошла к Маше, держа перед собой горящую палку из костра.
— А можешь его, пожалуйста, ещё палкой ткнуть пару раз и назвать подлым вивром? Я не понукаю ни в коем случае, чисто по-человечески тебя прошу. Будь другом, а? — и минхапетка улыбаясь заглянула в синие глаза.
Как ни странно, выходка Лиссы разрядила атмосферу, даже Маша не сдержалась и дрогнула уголками губ.
— Ладно, оставим это, — к Арху она подошла уже сама, протянула руку и тот с обожанием её пожал. Остальным представила Машу я, и знакомство прошло без эксцессов. Я даже не обратила внимание, что Шаритон ушёл порталом и увидела только его возвращение с огромным подносом разных сладостей и пирожных.
Протянув его Маше, он сел рядом на песок.
— Пожалуйста, прими это в качестве извинений. Только… — он явно с трудом подбирал слова, — тем, кто давно не ел сладкого, лучше быть осторожными, чтобы не заболел живот. Это я всех сейчас предупреждаю, — выкрутился он. Ужин прошёл в дружеской атмосфере. Маше предложили жилетку для утепления (Сарлем), показать корабли (Арх) и показать лес (Даттон, за что получил подзатыльник от Вельмы, порцию шипения от нас с Лиссой и убийственный взгляд от Шаритона).
Я рассказала историю своего появления в этом мире, особенный упор делая на всех прегрешениях Ринара, а тот только кивал и пожимал плечами, не спуская меня с колен. Мол, да, было дело, дурак, виноват, исправлюсь. Карина вкратце рассказала, как вышла из портала абсолютно голой прямо во время пира клана в тот момент, когда Ирт как раз закончил произносить тост о благодарности богам за их щедрые дары. И что только волна разрушительной магии убедила варваров в том, что она послана богами не для того, чтобы приласкать всю мужскую половину клана[i].
— То есть ты перешла во дворец и стала императрицей, ты попала к варварам и стала женой главы клана. А я попала в холодное море и стала грозой всех местных коз, — грустно улыбнулась Маша. — Вообще, если учитывать мою удачу, то не удивительно. Но я даже рада. Оказывается, несколько месяцев наедине с собой могут многое изменить.
— Как ты выжила?
— Плюхнулась в ледяную воду, напугалась. Плаваю я хорошо, на дно не пошла, но холод свёл судорогой все мышцы. Я постаралась расслабиться, чтобы удержаться на воде. Но не получилось. А дальше я заметила, что вода меня держит. Сама. Я от удивления даже забыла, что тонуть собралась. Потом увидела остров этот и сказала вслух «Мне бы вон туда хотя бы доплыть». Вода меня потащила сама. Только потом уже я сообразила попросить воду стать потеплее. Так и было, сначала просила воду меня согреть, потом принести дерево для костра, одежду. С одеждой дело обстояло неладно, вечно какое-то прогнившее тряпьё мне выпадало, но когда я дошла до берега, то тут поймала козу, освежевала камнем. И только потом додумалась попросить воду выточить мне ножик каменный и посуду. Получилось очень хорошо. Ела водоросли, моллюсков всяких, крабов, креветок. Море мне разных рыб выкидывало. Я их никогда раньше не пробовала, а тут на костре очень вкусно получалось. С солью проблем не было, сами понимаете. Часть мяса заморозила, часть завялила, суп варила. Смотрела за козами, что они едят и сама пробовала. Еловые иголки заваривала, морских ежей ела, однажды мне море целый ящик каких-то фруктов приволокло. Потом я уже научилась что и как просить. Как снега сошли — стало сильно легче.
