— Порталы подпитываются стихией. Водная стихия не пропускает других магов. Портал на Северное Плато должен быть по силе почти как межмирный, настолько это далеко. А вот водные маги без проблем ходят. Зато по суше они могут передвигаться только по периметру или вдоль русла рек.
— А маги Света и Тьмы? Эти стихии везде есть.
— В теории могут, конечно, вопрос только в силе.
— То есть Ринар не сможет перейти порталом на Северное Плато, а Аркай — сможет? — заинтересовалась я.
— Нет, не смогу, — басовито ответил здоровяк. — Я там не был, да и сил не хватит скорее всего. Портал можно открыть только в знакомое место. Если Вельма меня в гости пригласит, то я обязательно проверю.
— Получается, что магам земли и огня нельзя?
— Да, а остальные могут это сделать только будучи очень сильными.
— Шаритон, а ты был на Северном Плато? — заинтересовалась я.
— Да, приходилось.
— И сможешь туда перейти порталом? — спросила Маша.
— Теоретически — да.
— А практически — нет, потому что его там ждёт очень горячая встреча кланов, — ухмыльнулся Ирт.
— Ты и им успел насолить? — вклинилась Лисса.
— За семьсот с лишним лет кому только не успел, — хмыкнула Вельма. — Ты, Маша, кстати, обрати внимание, что в женихи к тебе набивается дряхлый старикан.
— Ага, пляж ещё неделю назад был каменистый, это всё с Шаритона насыпалось, — широким жестом показал Хашшаль пляж вокруг.
— Тебе правда столько лет? — заинтересовала Маша, глядя в чёрные глаза без белков.
— Правда. И даже немного больше.
— И ты не устал?
— Жить? Нет. У меня есть цель. И неисполненная мечта. Некогда стареть и скучать.
— И что это за мечта? — заинтересовалась юная магичка.
— Подержать в руках родного сына или дочь. Стать отцом. Воспитывать, направлять, растить своего ребёнка.
— Неужели за столько лет не нашлось женщины, которая бы тебе родила? — от удивления Маша чуть не облилась очередной порцией кислого молока.
— Это непросто. У слишком сильных магов с этим есть ряд проблем. Поэтому Эру мы невесту и искали в другом мире. В нашем мире не нашлось девушки, которая была бы способна от него зачать и выносить. А я сильнее как маг.
Мне было грустно слышать эти слова от Шаритона. Мощный, пышущий здоровьем мужчина, могущественный колдун, чья сила обернулась слабостью, кто не может получить единственное, о чём мечтает. Или если бы он легко мог стать отцом, то ему бы этого и не хотелось? Ведь мы редко ценим то, что приходит легко.
Маша взглянула на него как-то иначе, но дальше расспрашивать не стала.
— А мои магические способности вы определили заранее? Поэтому меня отобрали?
— Скорее мы предполагали. Собеседование с тобой проводил Тавервель, поэтому мы уже не узнаем, что он там успел или не успел рассмотреть. Вообще в мире без магии способности тяжело определить, ведь они находятся в спящем состоянии. Хотя маг такой силы, как ты, скорее всего как-то отличался бы. Думаю, что продолжу исследования на эту тему чуть позже.
— Ты исследователь? — удивилась синеглазая.
— Да, а что тебя удивляет?
— Ты больше похож на воина или охотника. Или палача.
— Это в моём прошлом тоже было, но получать удовольствие от войны и убийств могут только полные психопаты, поэтому сейчас я помогаю поддерживать мир. Даже когда другие раскачивают лодку, — Шаритон бросил демонстративный взгляд на Арха, и тот отвёл глаза.
— Господа и дамы, предлагаю осмотреть корабли, обновить запасы провизии и отправляться в путь, — Ринар был по-военному собран и краток. Стало заметно, как подобрались остальные. — Шар, думаю, что нам нужен объединённый портал, чтобы перетащить сюда корабль и команду. Эд, нужно что-то боевое и максимально комфортабельное так как с нами будут женщины. Думаю, что капитанам было бы не лишним встретиться отдельно и обсудить общую стратегию действий на случай боевого противостояния. Эд, командование кораблём будет на тебе.
— Эр, понадобится не меньше двух дней, чтобы подготовить и оснастить корабль, а затем перетащить его сюда, — протянул Эддар.
— После портала для корабля ещё неделю мы будем восстанавливаться, — добавил Шаритон.
— Возможно, вы рассмотрите наше предложение воспользоваться гостеприимством Минхатепа, — негромко привлёк к себе внимание Арх. У нас два судна: одно полностью боевое, второе предназначено для высшего командования, поэтому там есть десяток кают высокого класса.
— Эд, Эринар, я поддерживаю брата в этом предложении. Кроме того, не хочется разделяться, — сказала Лисса.
— Даже с Шаритоном? — выгнул бровь император.
— Если с нами согласится поехать Маша, то, думаю, мы все получим удовольствие от небольшой морской прогулки, — улыбнулась она.
— Наши корабли тоже к вашим услугам, однако условия у нас довольно спартанские. Подходящих для дам кают всего по одной на каждом судне, — предложил Ирт.
— Ирт, но если все поплывут на одном корабле, неужели мы поплывём на другом? — вскинула на него умоляющие глаза Карина.
— Карина, у нас свой корабль.
— Если вы захотите воспользоваться нашим гостеприимством, то думаю, что места хватит всем, — галантно добавил Арх.
— Думаю, что не стоит разделять барышень, чтобы они не заскучали в дороге, — высказался Хашшаль.
— Думаю, что стоит как раз их разделить, иначе проблем не оберёшься, — проворчал Шаритон.
— Беременные женщины должны плыть вместе, — безапелляционно заявила Лисса.
— Я без Алины никуда не поеду, — скрестила руки Маша.
А дальше начался горячий спор. Маша хотела плыть со мной. С ней хотели плыть все одинокие мужчины. Келай хотел ехать со своими, Асхелю было всё равно. Карина тоже хотела плыть со мной, а Лисса отказывалась плыть без Вельмы. На угрозу отправить всех беременных и несогласных во дворец мы обещали обидеться и мстить с размахом. Карина здраво возразила, что ей во дворце делать нечего и она к нему отношения не имеет никакого.
В итоге получалось, что без Маши, меня и Вельмы ехать было глупо, а Карина с Лиссой заупрямились и не отступали. Кончилось слезами (Лисса) и нервным хватанием за живот с угрозой выкидыша (Карина). В общем, разместились все на минхатепском флагмане, который действительно оказался невероятно комфортабельным и красивым изнутри.
Перед ужином нам дали время, портал и провожатых, чтобы пополнить запасы и купить необходимое для путешествия. Отдав распоряжения во дворце, мы переместились в торговые кварталы. Маша с восторгом погрузилась в средневековый шопинг, а я пополнила запасы одежды и обуви, которыми мне постоянно приходилось делиться. Заодно прикупила ещё одну бездонную сумку-мешок с широким горлом.
